Чтение онлайн

— Там… всё. Их размолотило в прожаренный фарш и расплавленные куски имплантов. Выжжено абсолютно все. Мы без командования — боец начал отключать наладонник, больше ничего хорошего он там увидеть не ожидал.

— Тогда нужно связаться с другими капитанами. Или высадиться в доки. Думаю, если мы активируем эвакуационные капсулы на корме, то сможем запустить их прямо в доки и получить эффект десантных челноков — теперь боец не просто переминался с ноги на ногу, он перехватил оружие и размахивал им, словно уже кого-то атакует.

— Успокойся. Мы смотрители. Нас побоятся штурмовать. Корабль почти цел. Им просто повезло так попасть. Скоро вернутся остатки группы и сровняют все с землей. Останется лишь радиоактивная пыль.

Странный гул прервал их разговоры:

— Это не похоже на атаку. Слишком тихо.

— Звук шел не снаружи — боец подошел к системе в решетке вентиляции и посветил туда фонариком — Это вентилятор стал. Что-то попало… тьфу…

Смотритель начал вытирать свое лицо и глаза, но получалось плохо.

— Похоже на пепел. Наверно системы вентиляции потянули сажу из разрушенного участка на капитанском мостике. Сейчас ее продавит и нормально, фильтры позаботятся. Эй, ты как?

Измазанного в пепле человека затрясло. Он выронил свое оружие, но через минуту уже успокоился. Замер, глядя потерянным взглядом вперед, перед собой.

— Ты в порядке?

— Смотрители… — прохрипел совершенно чужим голосом его коллега — Убийцы...

Мужчина медленно шел к напарнику. Его глаза закатились, вены вздулись, приобрели черный цвет, а лицо стало пепельно-серого цвета. Шаркая и натыкаясь на препятствия, он медленно приближался к своему коллеге. Тот так же неспешно отступал, держа свою винтовку наготове. Но в какой-то момент кожа на лице пораженного мужчины начала покрываться трещинами и осыпаться пеплом. Все сильнее и сильнее.

— Я… э…

Сделав еще шаг, смотритель упал, разлетевшись волной праха и пепла.

— О, Боже — ошарашенный боец не мог понять, что произошло. Потом он увидел свою одежду, измазанную пеплом. Стал лихорадочно ее вытирать. И замер, тихо шепча:

— Убийцы…

*Доки станции Оазис*

Командор наблюдал, как корабль смотрителей изменяется. Внешне это было почти незаметно, но, если сосредоточиться и присмотреться… Броневые пластины, внешние иллюминаторы, даже пушки, все постепенно покрывалось легки налетом. Пепел или пыль, будто корабль попал в пылевую бурю, которая отсек за отсеком поглощала его полностью.

Александр услышал, как за его спиной остановилась Леронэ.

— Нам пора возвращаться на Танатос. Мииме беспокоится. Скоро должны прибыть гости — некромант оставался невозмутим.

— Хорошо, сейчас — но девушка все же не выдержала распирающего ее любопытства и спросила — Скажи, ты назвал его жнецом. Почему? Что он такое?

— Жнец, потому что после него не остается никого, кроме него. Не имеет значение количество и сила врагов, жнец пожнет их всех. Я не хотел применять заклинания такой силы раньше, но смотрители переходят границы дозволенного. Это уже не боевые действия — это геноцид жителей фронтира. Нужно охладить их пыл. Что же до того, кем стал Фрост — он конгломерат душ. Лидер неприкаянных духов станции, жаждущих мести. Он их разум, их воля.

— Но ведь души нематериальны. К тому же корабль смотрителей неисправен.

— Скажи это полтергейстам, одержимым и проклятым вещам. Поверь, возможности Фроста намного обширнее наших с тобой. Единственное, что его ограничивает — это количество имеющейся у него некроэнергии. Но, как видишь — некромант кивнул на стремительно сереющий корабль — Константин решает эту проблему достаточно успешно. Пойдем на Танатос. Хочу видеть происходящее с первых рядов.

— Постой... мы не будем вступать в бой?

— Не сразу. Ты же хотела получить ответы. Вот сейчас ты их и получишь. Пойдем.

Повстанцы-собиратели вернулись к своему заводу раньше назначенного времени. Их вызвали смотрители. Если внутри своей фракции они еще могли хорохориться и рассказывать, кто среди них самый главный, то уничтожение части флота и нескольких линкоров, на которых прибыли «хозяева», быстро остудили самые горячие головы.

Система встретила их полной тишиной. Ни сигналов диспетчерской, ни данных от смотрителей, ничего. Воистину космическая тишина. А кроме всего этого, еще и ретранслятор «упал» и пока не спешил восстанавливаться.

Старые лоханки повстанцев начали перестраиваться. Они стали держать свои корабли максимально близко друг к другу. Активированные щиты, настроенные таким образом, чтобы не воспринимать остальных повстанцев враждебно, работали в унисон. Щиты усиливались, позволяя стареньким кораблям повстанцев чувствовать себя комфортно даже в Буре… по крайней мере некоторое время точно.

Группа повстанцев состояла из двух звеньев по шесть легких кораблей, уровня фрегата. Они не были боевыми судами, ориентированными исключительно на продолжительное нахождение в Буре и сбор пыли Криста. Поэтому, факт отсутствия рабочего ретранслятора в системе, этих ребят не смутил. А вот что смутило, так это изображение того, во что превратился завод… и не только завод.

Многочисленные разрушения конструкций. Обломки, кратеры, раскуроченная земля вокруг завода — это меньшее, что волновало людей. Дело в том, что на остатках внешнего кольца лежал корабль. Хотя то, что «это» было кораблем, можно было понять не сразу. Первым, что бросалось в глаза, был большой монолит, в несколько раз превышающий высоту базы. Габаритами этот кристалл был не меньше имперского линкора. Он не был идеальным, имел множество трещин, выщерблин и угловатостей. Но все эти повреждения терялись на фоне его размера. Во-вторых — цвет. Темно фиолетовый, почти черный. При этом, легкое мерцание, чем-то похожее на габаритные огни судна, периодически проскакивало по всей поверхности монолита. При более внимательном рассмотрении, можно было заметить, что две трети кристалла произрастают (а иначе не скажешь) из каких-то обломков. И только сейчас в них можно было заметить остатки корабля, причем немаленького.

Судно, минимум крейсерского уровня, представляло из себя раскуроченную груду железа. Та часть его остова, что не была разорвана монолитом, была покрыта более мелкими кристаллическими наростами, отдаленно напоминавшими аккуратные сталагмиты. Все они, так или иначе, тонкими, почти хрустальными паутинками соединялись с основным монолитом. Ни людей, ни эвакуационных капсул видно не было. Да какие капсулы, даже относительно чистого участка корабельной брони, не занятого кристаллами, было сложно найти. И как можно было заметить, эти образования постепенно поглощали остатки базы, формируя более мелкие наросты на их стенах.

Активировав щиты на полную, повстанцы решили подойти ближе и рассмотреть монолит. У них, в целом, других вариантов и не было. Что завод, что смотрители, все требовали их нахождения в этой системе. К тому же, всегда оставался небольшой шанс поживиться чем-то недешёвым.

Корабли постепенно сбавляли ход. Щиты по-прежнему были активированы, максимально защищая от нападок Криста. Но, что удивительно, система была абсолютно пуста, не смотря на «упавший» ретранслятор.

Свечение монолита. Этого нельзя было не заметить. Волны света, что иногда возникали на его поверхности. Они становились все чаще. Чем ближе подходили корабли повстанцев, тем быстрее и ярче становились прокатывающиеся по кристаллу волны энергии. Но когда корабли подошли вплотную, свет в один миг пропал.