Чтение онлайн

— Может быть. — Я провела пальцем по амулету транспозиции, обдумывая. — Её могли замаскировать, — произнесла я, вглядываясь сквозь камень в поисках малейшего признака подвоха. Ничего, — отметила я про себя, медленно разворачиваясь, чтобы обойти комнату.

Всё казалось на своих местах — пока я не взглянула сквозь камень на мальчишку… и он не постарел у меня на глазах. Голый, он сидел развалившись в кресле, вытянув ноги и уронив голову на бок. Щёки гладко выбриты, на вид лет шестьдесят, а значит, возраст мог быть и под сотню. Ведьмачья заморочка.

— Э-э, — выдохнула я, глянув поверх камня и снова увидев худого десятилетку в джинсах и толстовке, кроссовки болтались над полом. — Ребята? — Задержав дыхание, я попыталась подтолкнуть его костлявую, стариковскую ногу своим ботинком — и не почувствовала ничего. Сквозь камень он мог выглядеть двухметровым, но это была лишь картинка. Заглушка. Почему он голый? — мелькнуло у меня в голове, когда я передала камень Бису, и гаргулья заглянул в него.

— Что я должен увидеть? — спросил он, и Айви взяла камень у него.

В замешательстве я перевела взгляд с неё на… ну, пацана.

— Ты не видишь взрослого мужика? — спросила я, решив умолчать, что он ещё и голый.

Айви покачала головой и вернула мне камень.

— Я тоже нет, — добавил Бис. — Но его аура неправильная. Слишком сложная для десятилетнего.

— Хм, — я сунула камень в карман. — Его сделали моложе. Поставлю на демоническое проклятие, потому что это не гламур. — Я запнулась, вспомнив его гладкую кожу и… да. Обнажённых мужчин я, конечно, видела, но только когда они сами этого хотели, и сейчас чувствовала себя вуайеристкой.

— Зачем им это? — спросила Айви, а я схватила диванную подушку и положила ему на колени.

— Чтобы сбить нас с толку? — предположила я. — Разбудим его. Может, он знает, где моя книга. Бис, ты и книга, с которой мы отсюда уйдём, — в тень.

Бис присел на задние лапы, потом взмыл в воздух и неловко приземлился на верх книжного шкафа, откуда мог наблюдать всё и оставаться незаметным. Склонив голову, он продолжил читать, пока я застёгивала на парне пару пластиковых стяжек — сначала на запястьях, чтобы обездвижить, потом на щиколотке. Сердцевина из зачарованного серебра не позволила бы ему коснуться линии. Лишить мага сил несложно, именно поэтому я до сих пор хожу в местное додзё.

Ростом он и вправду был с десятилетнего. Но камень показывал совсем иное, и я с некоторой нервозностью остановилась перед ним.

— Honna tara surrundus, — произнесла я эльфийские слова, снимая чары сна, и надеялась, что выговорила правильно. Парень… или мужик… фыркнул, приходя в себя. Его взгляд скользнул от нас троих к подушке на коленях и обратно. Я сразу поняла момент, когда он потянулся к лей-линии, не потому что почувствовала, а потому что выражение лица стало мерзким. Слишком мерзким для десятилетнего.

С самодовольной улыбкой я присела, чтобы оказаться с ним на одном уровне.

— Привет. Сыграем в игру. «Горячо — холодно». Умеешь играть, да? — нарочито ласково произнесла я, словно разговаривала с детсадовцем, и его лицо ещё больше потемнело.

— Да пошла ты, — сказал он высоким голосом, в котором, однако, было пугающе много злости.

Айви упёрлась ладонями в колени и наклонилась к нему:

— Я бы дала ему пощёчину, но не люблю бить тех, кому ещё бриться не надо.

— Ммм, давай, — сказала я, не желая держать голову так близко к Айви. Особенно когда её зрачки были такими огромными. — Ему не десять.

Бис хмыкнул:

— Точно не десять, — отозвался он с книжного шкафа, а пацан дёрнулся, вытягивая шею, пытаясь его разглядеть.

— Ты меня видишь? — спросил мальчишка, и я нахмурилась, чувствуя, как картинка начинает складываться.

— Ты меня знал, — пробормотала я, глядя на него сквозь камень и радуясь, что положила подушку именно туда, куда положила. — Что, в общем-то, неудивительно. Полгорода знает. Но зачем ковен оставил тебя тут караулить книгу?

Его взгляд метнулся к замаскированному экземпляру на столике у дивана, и я мягко коснулась его, не чувствуя ничего от подменённого Reader’s Digest.

— Ты же из ковена. Ты Скотт? — предположила я, и «пацан» замер в разрыве между раздражением и облегчением. — Сегодня днём тебе было лет сто. Что случилось?

— Ну, теперь мне десять, — сказал он высоким, горьким голосом. — Утром буду старше.

Айви улыбнулась, и меня передёрнуло.

— Если ему не десять, я могу его укусить.

Улыбка Скотта сползла, и я покачала головой:

— И добавить к его бедам вампирский шрам? Мы не настолько жестоки. — Я склонила голову, разглядывая его. Старше утром? Его тело, должно быть, меняется с восходом и закатом, старея и молодея. Держу пари, одежда у него зачарована меняться вместе с ним, чтобы не переодеваться дважды в сутки. Именно поэтому на нём не было ничего, когда я смотрела через камень транспозиции. Не удивительно, что его отправили на инвалидность.

— Это отвратительное проклятие, — сказала я, и он резко метнул на меня взгляд. — Кто тебе это сделал?

— Забавно, — угрюмо и раздражённо отозвался Скотт. — Я предупреждал Элис не нарушать сделку. Твоя книга под диваном. Забирай и уходи. Но если возьмёшь другую — мы будем гнаться за тобой до конца света.

— Ты положил её под диван? — переспросила я, когда Айви оттолкнулась от его кресла, сдвинув его на несколько дюймов, и, покачивая бёдрами, спустилась на пол.

— Есть, — сказала она, вылезая из-под дивана с моей книгой в руках.

Я ошарашенно обернулась к Скотту:

— Ты положил её под диван? — повторила я, и Скотт поморщился, когда Айви с глухим стуком опустила книгу на столик рядом с замаскированным Reader’s Digest.

— Не собирался же я открывать дверь, держа её на виду, — Скотт выглядел неловко, почти по-детски. — Я знал, что ты не купишься на «вот тут мы держим твою книгу и код от сейфа». Но попробуй что-то втолковать двадцатилетней.

Последние слова он произнёс с насмешливой ухмылкой, и я почувствовала лёгкий укол раздражения.

— Не стоит её недооценивать, — сказала я. — Она, наверное, уже едет сюда.

Скотт дёрнулся, а я ощутила, как лицо становится каменным.

— Чёрт, надо убираться, — сказала Айви, и в животе у меня сжалось от тревоги.

— Ах, Рейчел! — позвал Бис с вершины книжного шкафа, тяжело нахмурив брови.

— Она уже в пути, да? — спросила я, а Скотт только самодовольно на меня уставился. — Откуда она узнала, что мы здесь? — повторила я, но он упорно молчал. Да чтоб меня. Если сигнал ушёл, когда мы позвонили в дверь, она может оказаться тут меньше чем через двадцать минут. Мы уже почти столько и провели.