Чтение онлайн

Лис застал пилота с отвёрткой у вентиляционного люка. Тот не стал отпираться и прямо указал на то, что это не его вина и оставаться на станции он не собирается, даже сидя в таком «изоляторе».

— Прошу, объясните мне всю картину.

— И даже не подумаю! — с важным видом провозгласил заключённый, — меня заперли, как подопытного, как какую-то игрушку. Да за то, что я не делал! Ох, какие идиоты вокруг… Да кем вы себя возомнили!

— Я ни в чём вас не обвиняю. Мне нужен конкретный план действий.

Лис старался говорить как можно мягче, чтобы не казаться угрожающим, хотя кровь внутри закипала и шипела.

— Что делать, что делать? Валить отсюда надо! Вот и всё. Это ж надо! Ворвался ко мне в ангар, когда я подключал кислородные шланги к ракете. Интересно, а чем он дышать собрался в полёте?

Лис заметил странность в его поведении. Пилот ярко жестикулировал и говорил взволнованно, на повышенных тонах. Он не отказывал себе в острых фразах по отношению ко всем членам исследовательской миссии. Лиса он называл, то выхухолью, то болваном, то ещё чего похуже. Лис всё это молча пропускал мимо ушей и пытался уловить суть. Такая вовлечённость и обилие фраз не была свойственна виновнику этого происшествия.

— Ох, и горе мне, дуролею. Знал, что моя слабость не доведёт до добра…

Лис решил уцепиться за последнюю фразу, раз уж пилот затронул эту тему.

— Какая слабость?

— Есть у меня слабость, признаю. За неё уже не раз отхватывал у этого паршивца. Когда готовлю корабль к очередному старту (проще говоря, во время технического обслуживания), частенько забиваюсь в угол с коммуникатором, чтобы позвонить домой. Знаю, что так делать нельзя, но не могу иначе — безумно по ним скучаю. Разве это плохо? Ну да, пользуюсь правительственной связью. Ну и что? Им от этого не убудет. А мне, единственное, чего не хватает — супругу увидеть, да поболтать о том, о сём… Хотя в этот раз связь пропала в самый неподходящий момент. Выключилась и вернулась обратно, когда уже серены завыли. Я думал, меня застукал этот подлец, проверить меня решил таким образом. Я бросился к шлангам, мол «вот, видишь — работаю», а он давай угрожать… Эх, я ему! Как тресну!

Лис хотел задать ещё пару вопросов, но пилот его резко осадил.

— Проваливай! Пока не выпустите меня отсюда, шиш! Вот вам всем! Пускай этот пустомеля расскажет, где он с лаборанткой в это время ошивался. Не удивлюсь, если это они всё подстроили!

Лис решил вернуться. Вряд ли получится выудить чего-нибудь нового. Нельзя сказать, что пришлось вернуться ни с чем. Мелкие детали начали складываться в общую картину. Появилось предчувствие, что скоро всё прояснится.

Лис вернулся в центральный зал. Обстановка стала спокойнее. Он подошёл к терминалу, за которым стоял начальник станции и посмотрел ему в глаза, задав тем самым беззвучный вопрос.

— Нам нужно срочно убираться отсюда!

— Так, в чём проблема?

— Пилот. Если он как-то с этим связан, он попытается нас убить…

— Отставить предрассудки! Я же сказал, что запретил самосуд. Кстати, а где вы были в тот момент, когда произошёл сброс?

— У меня железное алиби и свидетель! Мы работает всегда в зоне видимости друг друга. Так положено по инструкции. Когда завопила серена, мы вместе бросились к рычагу ручного выключения. Так что не надо…

— Это не совсем так… — скромно перебила лаборантка, подкравшаяся к Лису сбоку, — я так испугалась, что спряталась под стол. Простите меня, пожалуйста, я не виновата. Я не знаю, что случилось, и очень сильно перепугалась.

Лис с подозрением посмотрел на начальника станции. Лаборантка продолжила.

— Но он тоже не виноват. Я давно с ним работаю. Да, у него бывает плохое настроение, но это всё из-за стресса. Я точно знаю!

— Хорошо. Я вам верю. Ровно, как и пилоту. Мы его выпустим. И это не обсуждается! Мы в одной связке и, по моему мнению, он не лжёт.

Кое-кто не был рад этой новости, но возражать не стал. Пилот присоединился к коллективу и сразу же включается в работу. Лис попросил всех составить картину происходящего. Судя по всему, сброс кислорода из баков прошёл дистанционно, после чего глава исследователей поспешил вручную отключить подачу столь ценного ресурса, а его помощница от страха притаилась в безопасном, на её взгляд, месте.

На станции стало труднее дышать. Джой не принесла каких-либо новостей. В СкайСпейс пытались разобраться с ситуацией, но пока были далеко от решения проблемы. Внезапно для всех, терминал для связи разразился громким треском и шипением. Готовилась передача данных.

На мониторе терминала возникла статная фигура капитана. Он стоял напротив жёлтого панорамного стекла и готовился к своей речи. Его ткань сияла шёлком и золотыми аксессуарами в виде погон, шевронов и аксельбанта 61 . Морж стоял на капитанском мостике и Лис сразу же узнал это место. Его голос был полон надменности и тщеславия. Он выговаривал каждое слово чётко и с упоением.

«Признаюсь, мир не потерял ещё своих талантов. Есть среди вас те, кто предан своему делу. Вот и доверьте ему свои никчёмные шкуры. Джейк Рэдвуд! Вот ваш спаситель! Ваш избранный! Дрянь, которая испортила все мои планы. Мир тебе, Джейк Рэдвуд. Пожинай плоды своего прошлого. Конец связи».

— Что нам делать? — заревела лаборантка.

— Не волнуйся, милая, всё будет хорошо, — поддержал её Молли.

— Конечно, всё будет хорошо! Это даже не обсуждается. Найдём этого Джейка Рэдвуда и дело в шляпе! — вспылил начальник лунной станции.

— Лис, ты в порядке? — поинтересовался полушёпотом Молли. Тот стоял, не шевелясь, с потухшим взглядом, устремлённым куда-то вдаль.

— Джейк Рэдвуд нам не поможет…

— Что за вздор! Этот мордоворот в мониторе сам это сказал! Что ты постоянно со мной споришь?!

— Потому что Джейк Рэдвуд — это я…

IV

— Надолго нам хватит кислорода? — поинтересовался БлэкФокс.

Слово взял начальник станции.

— Где-то на четыре часа. Через два часа станет трудно дышать. В принципе, даже сейчас появляется одышка.

Пилот не стал дожидаться своей очереди и вмешался в разговор.

— Позвольте, я озвучу своё видение ситуации.

БлэкФокс молчаливым жестом пригласил того продолжить. Начальник станции закатил истерику, но его слабость была резко встречена. В зале снова воцарилась тишина.

— Единственный наш вариант — забраться на корабль и возвращаться домой.

— Но нас же пятеро, а мест всего четыре!

— Именно. Я предлагаю следующее. В принципе, если из грузового отсека вытащить короб для образцов и ящик с инструментом (который нам и так уже не понадобятся), то туда вместиться ещё одна персона. Конечно, там тесно. Конечно, этот отсек не предназначен для приземления, но это единственный вариант.

Лис взял слово.

— А как на станцию доставляют кислород?

— Его в баллонах доставляет грузовой беспилотник.

— Что если один из нас останется и подождёт очередную доставку?

— На это уйдёт не меньше недели. Пока челнок подготовят и отправят, здесь уже будет некому принимать груз.

— Хорошо, допустим. Кто займёт место в грузовом отсеке?

— Будем тянуть жребий…

Начальник станции не выдержал.

— Он хочет всех нас убить! Сам-то не будет участвовать в жеребьёвке — кроме него, управлять челноком никто не может! Ну, кроме меня, конечно! Подстроит всё так, чтобы меня сбагрить в грузовой отсек, а потом перекроет кислород!