Чтение онлайн

 Изображение Фреда появлялось в разных ракурсах с четырёх точек сидевших собеседников. Подделка беседы исключалась этим многократным дублированием.

 К тому же, при отказе даже трёх видеокамер, что можно было бы назвать абсурдом, четвёртая давала полный материал беседы.

 Первые несколько бесед не дали никаких особенностей в поведении Фреда Уимпла. Разговор всё время касался нахождения в пещере, которая, тем не менее, становилась для Пола Роджера всё загадочнее. Более всего учёного удивлял тот факт, что Фред Уимпл не утонул.

 -Вот вы говорите, что не помните, как оказались на камне, - подчеркнул этот факт Пол Роджер.
– А ведь напрашивается вывод, что без чужой помощи вам до этого камня просто было бы не добраться? Вы ведь в реке плыли, находясь в полной темноте, да ещё в бессознательном состоянии? А это явный признак того, что вы не дышали?

 -Я не думал об этом, - ответил Фред.

 -А может быть, вам и эта пещера тоже приснилась?
– саркастически заметил Майк.
– Наши космонавты летали на луну, и им до сих пор не верят некоторые люди, что они там побывали. Как же мы можем верить, что вы вылезли из-под земли, пробыв там полвека? Ведь это - полный абсурд!

 -Джентльмены, вы слишком наседаете на нашего оппонента!
– воскликнул Бредстоун.
– Я считаю, нам пора перейти к обсуждению сна, в котором Фред побыл каких-то коротеньких полвека!

 Правда, я читал несколько статей астрономов, что при полёте в галактике с предельной скоростью, какая нам сегодня известна, космонавты будут обгонять время и попадать не в свою эпоху. Не этот ли случай нам представился в лице Фреда Уимпла?

 -Скорость, конечно, сегодня в Космосе наших ракет велика, но даже с такой скоростью путешествие до Марса составит двести восемьдесят дней!
– презрительно скривил губы Майк.

 -Заметьте, Чарльз, при наибольшем сближении земли и Марса!
– уточнил Пол Роджер.

 -Ну и что! Сегодня мы знаем о скорости вообще ещё не всё. Настанет день, будем летать, как рассказывал Фред Уимпл. Я ему верю!
– энергично разрубив правой рукой воздух, возразил Бредстоун.

 -Наши космонавты летают на орбите по году, и ни один из них не помолодел. Наоборот, у них появляются отклонения от нормы сердцебиения, лица стареют, как у всех нас, - сердито возразил Майк. Невропатологу, как видно, надоело, что обыкновенного психически больного человека приходится выслушивать с глубокомысленным выражением на лице.

 Фред Уимпл взирал на своих мучителей с некоторым недоумением три дня. На четвёртый день беседа приобрела, наконец, совсем другой накал.

 -Если вы утверждаете, что мой сон продолжался полвека, я вынужден признаться, что сна никакого не было!
– в запальчивости выкрикнул он.
– Да, прилетели на космическом самолёте один мужчина и две прекрасные девушки! И я полетел не во сне, а наяву! И красавицы были не такие, как ваша девушка, что здесь мне строит глазки! И правитель планеты со мной разговаривал! И он мне доверил какую-то миссию!

 Если слова Фреда Уимпла привели невропатолога в восторженное состояние, Пола Роджера - в заинтересованное, то Руала прикусила губу, посмотрела На Фреда исподлобья, вскочила с кресла и вышла из палаты.

 Бредстоун выкатился вслед за ней, догнал и стал умолять вернуться. Он боялся, что пропустит из беседы учёных мужей науки самое интересное.

 Руала повернула к нему лицо, и Чарльз увидел слёзы в её глазах. Её прекрасные глаза, сохранявшие до самой старости свой блеск, потухли, бороздки от краёв носа доползли почти до конца чушки, отчего возраст её стал казаться ближе к действительности. Она вдруг склонилась мужу на грудь и заплакала навзрыд.

 -Неужели, правда,я - старуха?
– воскликнула Руала. Бредстоун ласково обнял жену и утешал, как мог:

 -Дорогая, природу обмануть ещё никому не удавалось!

 -А он? Почему он обманул эту природу?
– восклицала Руала.

 В этот момент к палате Фреда Уимпла спешила Элизабет Триммер. Она остановилась около них.

 -Что случилось с вами, милая? Кто вас обидел из наших пациентов?

 Элизабет резко повернулась к сидевшим двум санитарам, что находились в коридоре неподалёку. Один из санитаров развёл руками, изображая на лице недоумение. Второй встал смирно, ожидая указаний.

 -Понимаете, этот Фред Уимпл сказал несколько слов в адрес моей жены, - пояснил Бредстоун, с удовольствием рассматривая приятную внешность Элизабет.
– Вообще-то, в его словах не было что-нибудь, за что бы я пожелал на него обидеться. Просто он сказал правду.

 При этих словах мужа Руала залилась в три ручья.

 -Не беспокойтесь, миссис, это нервное! Сейчас пройдёт, - заверил хозяйку больницы Бредстоун.

 -Идёмте же, послушаем, что говорят между собой уфолог и невропатолог с пациентом!
– предложила Элизабет.

 Немного успокоившись, Руала позволила повести себя назад в палату Бредстоуну.

 Элизабет вошла вслед за ними и встала у входа. Она приняла на себя роль наблюдателя, не вмешиваясь в общий разговор.

 -Красивее этих девушек я не видел. Красота их была неземной, - говорил в этот момент Фред.

 -А мужчина? Как он выглядел?
– торопливо спросил Пол Роджер.

 -Мужчина был совершенно лысый, стройный, даже чересчур стройный. Но я как-то не очень стремился его разглядывать. Меня полностью отвлекали от этого две девушки.

 -Но вы, наверно, заметили, какого возраста был мужчина?
– с насмешкой спросил Майк.

 -Примерно, моего возраста.

 -Лет тридцать?

 -Да.

 -Но вам-то, по вашему утвержению, лет восемьдесят?
– засмеялся Майк.

 - Да с чего вы взяли? Мне не больше тридцати, - не согласился Фред.
– А вот Правителю планеты, на которой я побывал, несколько тысяч лет! Так сказал мне мужчина.

 -Так мы никогда не придём к консенсусу!
– витиевато высказал своё мнение Майк.
– Мы ведь не просто так с вами ведём этот разговор, когда факты не совпадают с тем, что вы утверждаете! Как вы считаете, миссис?
– обратился он к Элизабет, стоявшей у двери.

 -Ну, что вы, джентльмены! Я полностью одобряю ваши попытки вести беседу в духе дружбы и взаимопонимания! Моё мнение как раз и будет зависеть от результата ваших мнений в адрес пациента. Хочу только сообщить, что за время нахождения Фреда в больнице, поведение его не вызвало нужды использовать какие-нибудь особые меры предосторожности.

 И, мне кажется, Фред Уимпл, после переживаний в этой ужасной пещере, должен просто адаптироваться к той действительности, которая сейчас его окружает. Этот процесс просто требует немного терпения и времени.