Чтение онлайн

– Ты ищешь больше, чем любой из нас, поэтому Он подарил тебе ответы на все вопросы, – не задумываясь, ответил Ноэль.

– И снова нет! Он отдал мне ее, чтобы указать мое место. Книга не дает ответы на самые важные вопросы. Что было до Сотворения. Откуда взялся Создатель. Кто кроме Него населял мир. Ничего этого нет в Книге!

– Зачем тебе знать это? – ужаснулся Ноэль. – Разве мало тебе того, что Он нам подарил?

– Я прошу совсем немного, – пожал плечами Люцифер. – Я просто хочу любить! Возможно, тогда все другое перестало бы так волновать меня. Я умолял Его создать ее для меня. Но Он промолчал... Он не оставил мне выбора. Я не хочу жить в мире, где нет ее...

Люцифер протянул Ноэлю сложенный пополам листок бумаги. Это был тот самый портрет Триши. В следующую секунду Люцифер, не дожидаясь возражений друга, со скоростью молнии влетел в портал, оставляя за собой только столп золотых искр. Ноэль замер с беззвучным криком на губах: уже было слишком поздно звать Ангела, он был очень далеко. Ноэль с силой сжал кулак, отчего листок бумаги в его руках помялся, а затем прямо на глазах почернел и рассыпался. Он не сумел отговорить друга. Теперь все потеряно. Навсегда.

– Прощай, – прошептал Ноэль. – Мне будет очень тебя не хватать...

Алатэя удивленно взглянула на Ноэля. Теперь многое становилось понятным. Было также очевидно, что Архангел не хотел, чтобы другие об этом знали.

– Значит, Люцифер собрал противовес и создал собственное царство, – подытожила Алатэя.

– Ну, фактически он ничего не создал, – поправил Ноэль. – Он лишь немного изменил то, что уже существовало. Именно это и сводит его с ума. Осознавать себя вторым. Ему никак не удается превзойти Создателя.

Алатэя непонимающе смотрела на Архангела: как эта информация могла помочь им в спасении Артура? Ноэль улыбнулся, прочитав мысли Ищущей.

– Я хочу, чтобы вы понимали его. А для этого необходимо думать, как он, и чувствовать, что чувствовал он.

Мишель недовольно хмыкнул, отворачиваясь от друзей. Ему эта идея явно не нравилась. Алатэя никак не могла привыкнуть к переменам, произошедшим со всегда смеющимся Ангелом. Казалось, он стал более угрюмым, а в его шутках все чаще сквозил сарказм.

– Я рассказал вам все это для того, чтобы вы хотя бы попытались представить, с чем придется столкнуться, – продолжил Ноэль, проигнорировав недовольство Мишеля. – Все, что известно о Подземном царстве, так это то, что оно, как и Небесное, состоит из семи уровней, семи кругов... Люцифер хотел во всем походить на Создателя.

Теперь Алатэя поняла. Зная, что окружало Черного Ангела в прошлой жизни, можно было предположить, как он устроил свою новую.

– Что ты знаешь об устройстве Ада? – спросила Ищущая. – Нам пригодится любая информация.

– Точных сведений у нас, к сожалению, нет, – ответил Ноэль, взглянув на Тришу. – Однако абсолютно точно, что на одном из кругов вы столкнетесь с ним самим. На каком-то из уровней обитают обреченные на страдания души...

– Мы все жили на шестом круге, – неожиданно проговорила Триша. – Демоны, его прихвостни, и он сам. Именно там находится его дворец, и именно там создаются новые чудовища. Первые пять кругов посвящены душам. На первом круге находится что-то вроде Чистилища – там пребывают нестабильные души, которые еще сопротивляются тьме. И иногда у них получается вырваться к свету... Второй круг определен для самоубийц. Там они сходят с ума в своей реальности, саморазрушаясь до такой степени, пока не превратятся в чистую темную энергию, которая потом становится оружием для демонов. Третий и четвертый круги – что-то вроде конвейера. Через них проходят все обреченные души. Именно там находятся самые страшные и мучительные страдания. Для каждой души время пребывания на этих кругах индивидуально: все зависит от того, насколько быстро они сломаются. Как только найдено их слабое место, они переходят на пятый уровень, где и остаются навсегда наедине со своим самым страшным кошмаром. Души, попавшие на пятый уровень, теряют память и рассудок и становятся идеальным материалом для создания новых монстров, сильных, жестоких и безумных.

Триша замолчала, опустив голову. Видно было, как трудно ей вспоминать свою прошлую жизнь. Мишель нежно обнял ее, стараясь немного ободрить.

– А что с седьмым кругом? – не удержалась Алатэя.

Триша вздохнула, по ее телу пробежала нервная дрожь.

– Это запретная тема, – тихо проговорила она, стараясь подчинить дрогнувший голос. – Нам запрещалось спускаться к седьмому уровню. Даже разговоры об этом жестоко карались. Люцифер бережет то, что там находится, как зеницу ока. Там зло. Совершенное зло... Я больше не хочу об этом говорить.

От дальнейших разговоров их отвлек шум, донесшийся из коридора, ведущего в Священную залу. Друзья испуганно переглянулись. Только Ноэль оставался совершенно спокойным, как будто не волнуясь о том, что их могут обнаружить здесь.

– Время вышло, – констатировал он. – Приготовьтесь.

– К чему? – испугалась Алатэя.

– Как только откроется дверь, вы должны быть начеку, – быстро объяснял Ноэль. – Я останусь и задержу их, а вы должны, не медля ни секунды, пробраться к порталу и перенестись на землю – там они не смогут вас выследить. Затем найдите Привратника. Он поможет вам отыскать Врата Ада. Будьте осторожны. Не доверяйте тому, что увидите: Люцифер – мастер обмана. Держитесь вместе. Не позволяйте себя разделять!

– Но что будет с тобой? – не могла успокоиться Алатэя. – Они ведь накажут тебя!

Ноэль улыбнулся и ласково провел рукой по ее щеке.

– За меня не волнуйся, главное для меня – знать, что ты на пути к своей мечте, и я помог тебе в этом. И помни: что бы ни случилось, ты желанный гость в Небесном царстве. Особенно для меня.

– Я никогда не забуду, что ты сделал для меня, – всхлипнула Алатэя. – Но вдруг у нас ничего не получится?

– Ничего не бойся. Ты сильнее, чем думаешь.

Дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял целый отряд стражей во главе с Габриэлем. Тот был очень доволен: ему наконец-то удалось поймать безгрешного Ноэля за таким серьезным проступком. Да еще и вместе с этими троими. Теперь он точно получит должность Председателя Совета Ангелов. Он собирался уже сделать первый шаг, как вдруг что-то произошло. Внезапно воздух стал как будто гуще. Все вокруг замерло: можно было рассмотреть, как крошечная пылинка медленно кружится на фоне яркого света.

Самодовольная ухмылка застыла на лице Габриэля. Он так и замер в дверях, подчинившись непонятной силе. Алатэя взглянула на Ноэля и поняла: он остановил время. Для них. Для нее.

Архангел спокойно и сосредоточено наблюдал за происходящим, однако Алатэя поняла, каких усилий ему это стоит.

– Бегите, – скомандовал он. – Быстрее.

Мишель схватил за руку Тришу и бросился к выходу. Алатэя последовала их примеру, но в дверях остановилась и на мгновение повернулась к Ноэлю.

– Спасибо, – одними губами прошептала она.