Чтение онлайн

– Добрыми друзьями... Не держишь зла... – сквозь заливистый смех повторяла Триша.

Немного успокоившись и утерев выступившие слезы, она ответила:

– Дорогой Птолемей! Я, наверное, должна быть тебе очень благодарна за проявленное ко мне снисхождение. Однако я не могу отказать себе в удовольствии и дальше позволять себе «дерзкие высказывания» в твой адрес. Такая уж я, прости. В отличие от тебя, мне хотя бы хватает мужества признать, что я не идеальна. Так что сам понимаешь: какая может быть дружба между своевольным и строптивым Ангелом, как ты меня называл, и книжным червячком, вроде тебя.

– Ты... Ты... Да как ты смеешь так со мной разговаривать? – Птолемей весь раздулся и покраснел.

Его самолюбие было задето. Он не мог смириться с новой обидой, нанесенной Тришей в присутствии двух свидетелей.

– И вообще, кто ты тут такая? – сердито продолжал он.

– Птолемей, перестань! – попытался остановить его Мишель, но тот уже не на шутку разошелся.

– Явилась к нам неизвестно откуда и поясничает, как ей заблагорассудится! Я и сейчас придерживаюсь того же мнения, что на Совете: ты не сможешь стать настоящим Ангелом! Я не понимаю, почему Он дал тебе шанс!

От веселого настроения не осталось и следа. Алатэя с ужасом ждала, как Триша отреагирует на слова Птолемея. Мишель, приготовившись к худшему, раскинул крылья и заслонил собой Тришу, пытаясь удержать ее руками позади себя.

– Птолемей, уймись! – прокричал он. – Разве ты не видишь, что с ней происходит?!

Расширенные от гнева глаза Триши снова превратились в черную бездну. Алатэя видела, как зашевелились, словно змеи, черные волосы Ангела. Но больше всего ее поразили крылья Триши, которые на глазах становились черными и перепончатыми. Попытки Мишеля удержать ее казались жалкими и ничтожными. Алатэя почти физически ощутила растущую мощь Триши. Нужно было что-то предпринять, но она не знала, чем помочь.

– Убирайся отсюда и поскорее, – сквозь зубы процедил Мишель, обращаясь к Птолемею.

Дважды повторять не пришлось. Напуганный Ангел внезапно исчез, просто растворившись в воздухе.

Теперь Мишель повернулся к Трише.

– Милая, тише, тише, успокойся. Я рядом, все хорошо. Ты справишься.

Он сюсюкал с разъяренной подругой, меньше всего походившей сейчас на Ангела, как с маленьким ребенком. Взгляд Триши был по-прежнему прикован к месту, где только что стоял Птолемей. Алатэя чувствовала, как вокруг них сгущается воздух: даже дышать стало труднее. Волны отчаяния и безысходности нахлынули со всех сторон, заставляя сердце биться медленнее. Теперь Алатэя поняла, что ее жалкие попытки постичь свое предназначение обречены на провал, ведь она так слаба и беспомощна... Бороться бесполезно...

Силы покидали ее, и Алатэе больше ничего не оставалось, кроме как сползти на пол, прислонившись спиной к книжным полкам, закрыть глаза и ждать, когда закончатся ее мучения.

– Триша, любимая, посмотри на меня! – как сквозь туман донеслось до Алатэи. – Посмотри на меня! Не смей сдаваться! Вспомни, ради чего ты здесь! Пожалуйста, Триша! Не оставляй меня!

Внезапно туман рассеялся, и Алатэя живо вскочила на ноги.

– Что это было? – с ужасом спросила она, стараясь унять рвущееся из груди сердце: едва оцепенение спало, страх рванул наружу, высвобождая лавину запоздалых эмоций.

Но ей никто не ответил. Мишель обнимал Тришу, нежно поглаживая ее по волосам, успокаивая и что-то тихонько нашептывая. Девушка-Ангел приняла свой прежний облик, но выглядела обессиленной и подавленной. По ее щекам катились слезы. Алатэя отвернулась, пораженная увиденным до глубины души. До ее слуха донесся слабый надтреснутый голос Триши:

– Я не настоящий Ангел... Они все так считают...

– Конечно, настоящий! – успокаивал ее Мишель. – Ты в сотни раз больше Ангел, чем многие напыщенные индюки вокруг!

Триша улыбнулась сквозь слезы.

– Почему после всего ты по-прежнему продолжаешь верить в меня? – глядя в чистые голубые глаза Мишеля, спросила она.

– Думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос, – улыбнулся Ангел, утирая слезы с ее лица.

Алатэю не покидало чувство, что она стала свидетелем чего-то сокровенного и очень личного, поэтому девушка решила поскорее углубиться в книжные небоскребы, но странная парочка никак не шла из головы. Алатэя тряхнула волосами, отгоняя назойливые мысли. Времени рассиживаться на месте нет: она должна узнать, что привело ее сюда!

Глава 3. Странствующая Книга Истины

Последние летние деньки выдались на редкость солнечными и теплыми, и люди торопились получить свою порцию радости среди по-прежнему пышной зелени городского сквера. Самой оживленной частью оказалась площадь у фонтана, который сегодня работал, покрывая смельчаков, отважившихся подойти к бассейну, мелкой россыпью воды. Весело хохотали студенты, оккупировавшие самые удобные скамейки в центре фонтанной площади, а группа девчонок в нарядных платьицах расположилась по соседству на каменном парапете, то и дело бросая кокетливые взгляды в сторону шумной компании парней.

Некоторые парочки устроили пикник прямо на аккуратно подстриженном газоне. Полно было и тех, кто с удовольствием прогуливался по широким мощеным дорожкам сквера, уходя в сторону каждый раз, как мимо проезжал очередной велосипедист.

Артур и Милена удобно устроились на скамейке в тени высокого тополя. Из-за недостатка солнечных лучей эта часть сквера сегодня не пользовалась популярностью, поэтому молодые люди могли в полной мере насладиться уединением. Парень положил голову на колени девушке и уже почти задремал, убаюканный ее рукой, ласково перебирающей его густые черные волосы. Милена любовалась его умиротворенным лицом, стараясь привыкнуть к обжигающему теплу, поселившемуся с недавних пор в ее сердце.

Она уже не представляла, как могла жить без Артура. Однажды ворвавшись в ее жизнь, он накрепко привязал к себе ее мысли, заставив забыть обо всем на свете: даже учеба, в которую она обычно уходила с головой, отошла на второй план. Преподаватели не раз упрекали ее в рассеянности, но Милена только разводила руками: мол, что я могу поделать. Хорошо еще, что она успела дописать дипломную работу! Теперь бы сдать госы – и все, она дипломированный литературовед!

Слабый стон Артура отвлек Милену от размышлений о скором выпуске. Девушка нахмурилась, заметив выражение отчаяния на лице спящего парня. Он шептал что-то бессвязное, то и дело ворочаясь на ее коленях.

– Артур! – она осторожно коснулась нахмуренного лица, но парень дернулся, так и не открыв глаза. – Это всего лишь сон! Проснись!

Милена уже более настойчиво потрепала парня по щеке. Он вздрогнул, но веки оставались закрытыми. С силой сжав челюсть, парень скрежетнул зубами, издав угрожающий звериный рык. Теперь девушка всерьез забеспокоилась. Она попыталась приподнять Артура, но он намертво вцепился в скамейку, заставив жалобно скрипнуть видавшие виды деревянные брусья. Болезненно поморщившись, парень шумно выдохнул. Милена заметила, что его лоб и шея покрылись капельками пота.