Чтение онлайн

— Значит, подъём будет медленнее.

— Подъем может быть настолько медленным, насколько нужно. Спуск – это самое важное. Так давайте же поторопимся, нет?

Клбкч помедлил, глядя на Кришу.

— Вы уверены, что хотите рискнуть, мисс Криша? Опасность…

Гнолл оскалилась на антиниума, и тот замолчал.

— Она в опасности, и это моя ответственность. По крайней мере, частично. Я пойду.

— Соберитесь вокруг меня.

Зел, Джелакуа, Клбкч и Криша сделали, как приказала Ксрн. Джелакуа посмотрела в сторону и усмехнулась Халраку.

— Передумал?

Мужчина только пожал плечами, лицо его было мрачным.

— Если бы я знал, что мы идём в подземелье, я бы привёл всех. Девочка, возвращайся в город и расскажи им, что случилось.

— Обязательно. Спасибо! Пожалуйста… верните её!

— Вернём.

Это сказали сразу несколько разумных. Группа огляделась, и Зелу пришлось горько оскалиться.

— Мне тут пришло в голову, что я не знаю, кто из вас кто. Ну, во всяком случае, не считая антиниумов.

— Действительно. Не стану предполагать, но некоторые из нас более способны, чем другие.

Клбкч кивнул на Зела. Джелакуа только рассмеялась.

— Не беспокойся о том, что я буду сражаться в тесном помещении. Я справлюсь.

— Тогда имена, — заворчал Халрак.

Он косился на Ксрн, пока антиниум шептала, высоко держа свой посох. Вспышки света не было, но магия была сотворена.

Медленно, группа подошла к пропасти. Они заговорили, стоя и глядя друг на друга:

— Палач Клбкч.

— Джелакуа Ивирит.

— Зел Шивертейл.

— Криша Серебряный Клык.

— Халрак Эверам.

— Малая Королева Ксрн.

Они прыгнули и медленно опустились в расщелину. Вокруг них расцвёл магический свет, освещая скалистые стены, пока они падали всё ниже.

Лионетта смотрела, как они падают. Она молилась, хотя боги были мертвы. Она молилась никому и всему, чтобы Мрша была в безопасности. Затем она побежала в сторону города.

***

Юная гнолл услышала, как в темноте эхом отразился зов. Мрша подняла голову, едва не ударившись макушкой о маленький альков, в котором она пряталась. Затем она завыла, так громко, как только могла. Она услышала ответный вой, а затем спряталась, свернувшись калачиком, чтобы укрыться от плохих штук.

Они нашли её спустя вечность. Мрша вздрогнула, увидев лицо, но дрейк лишь устало улыбнулся, увидев её.

— Вот ты где. Ну же, Мрша. Всё в порядке.

Через секунду она вылезла из алькова и оказалась в его объятиях. Зел Шивертейл держал её, а гнолл беззвучно плакала в его чешую.

— Ты в порядке? Ты ранена?

Она была в порядке. Мрша отделалась синяками и трещинами в костях, но она была жива. [Малая Крепкость] спасла ей жизнь.

Они вынесли её из этого места. Это было всё, что знала Мрша, пока цеплялась за Зела. Они были вокруг неё, незнакомцы и друзья. Халрак стоял спиной к антиниуму, посох которой светился голубым светом. Человек достал стрелу, светящуюся лучами заката, и пустил её вдаль. Грохот и рёв взрыва совпали с молнией, сорвавшейся с посоха.

Джелакуа сражалась с тенями, кружась и нанося удары, создавая вокруг себя смертоносную завесу из крутящихся шипов. Рядом с ней Клбкч был танцующим вихрем серебряных клинков. Криша с рычанием пускала стрелы.

А Зел? Он пронес её мимо огромного, похожего на красного червя, чудовища. Оно было мертво. Разорвано на части, и он шёл по крови, пока остальные сражались. А потом была верёвка и платформа, созданная из магии. Зел стоял на ней, помогая Крише тащить платформу вверх, пока Ксрн поддерживала её. Внизу Клбкч, Халрак и Джелакуа быстро карабкались вверх, причём Халрак время от времени делал паузы, чтобы выстрелить по чему-то внизу.

Когда они увидели свет, Мрша услышала крик. Она почувствовала, как Зел ступил на снег, а затем её обняла Лионетта. Девушка прижала Мршу к груди, выдавливая из гнолла воздух. Обнимала, целовала, ругала. Затем подошли остальные, и Лионетта пала ниц перед ними.

— Ох, спасибо, спасибо, спасибо…

Мрша пристально вглядывалась в лица. Авантюристы стояли у разлома в снегу вместе со Стражей. Здесь собралось много народу. Одни указывали на пропасть и кричали об опасности. Другие говорили, что это путь, шанс.

И многие злились на Мршу. Некоторые ругали её. Криша выкручивала Мрше уши, параллельно проверяя, всё ли с ней в порядке, и требовала принести ещё одно зелье лечения. А Лионетта говорила Мрше, что никогда, ни за что больше не спустит с неё глаз.

Селис прибыла с Олесмом с опозданием, почти обезумев от беспокойства. И некоторые разумные узнавали Зела и восклицали. Странная синяя антиниум ушла в хаосе, а Джелакуа стояла одна, за исключением, когда её хвалили. Лионетта предложила ей остаться в трактире, но Джелакуа только улыбнулась. Халрак тоже, неловко, как будто ему было больно.

А Мрша? Она огляделась вокруг и увидела множество разумных, счастливых и печальных. Но никто не был мёртв. Никто.

Даже она.

Лионетта снова обняла Мршу и заплакала. Мрша смотрела на неё и чувствовала, как в её сердце что-то разрывается на куски. Не это было не плохое чувство. То, что сломалось, было стеной, а может быть, это было самим страхом. Она обняла Лионетту, в ответ почувствовав, как горячие слезы стекают по её шерсти. Мрша тоже плакала. Потому что она была в безопасности.

Она наконец-то была дома.

Иногда, в тишине собственного разума, Рагс понимала, почему её род так презирают во всём мире. Наедине с собой она могла признать горькую правду.

Гоблины были слабы. Они не были так сильны, как другие расы, а ещё они были трусами. Они жили, едва сводя концы с концами, ели своих мертвецов, дрались друг с другом за объедки… Самые сильные племена всё равно были вынуждены совершать набеги на более успешные расы, чтобы выжить. Гоблины не были созидателями; они только разрушали.

Так ей говорили. Это была правда, которую она знала всю свою жизнь, презрение от других видов. И Рагс верила в это. Но если бы они могли увидеть, что гоблины сотворили здесь. В этой горе гоблины создали нечто большее, чем собственное жалкое существование. Они создали нечто огромное, нечто новое.

Королевство. Или, возможно, новый вид племени.

Только так об этом могла думать Рагс. Она смотрела с балкона вниз, на милю вглубь того места, которое Великий Вождь гоблинов величал своим. Извилистые коридоры, встроенные в шпили тянущихся вверх скал, бесчисленные мосты из верёвок и камня, и везде, повсюду висящие фонари, одни незажжённые, другие проливающие слабый свет в темноту. Вот что Рагс видела под собой: огромный хаос, тянущийся вниз, словно паутина.