Чтение онлайн

Как требовали того традиции, пока не будет выбран следующий король, за управление государством Вуун и его благосостоянием должен следить Наместник короля. Но по странному стечению обстоятельств, за последние 50 лет, ни одного живого престола-наследника не объявилось. И тут мы плавно подходим к личности Наместника. Имя и происхождение его неизвестны, ровно как он оказался на месте наместника трона. В буквальном смысле... Никто из придворной знати и советников не может с точностью определить время и при каких обстоятельствах объявился Наместник. Все предпочитали делать вид, что так было всегда. По крайней мере, это было выгодно, те же, кто задавал вопросы, внезапным образом исчезали... бесследно...

– Мэд, будь добр, не трать СВОЕ время и расскажи мне, что тебе удалось узнать.
– Спокойная и умиротворенная улыбка наместника, как правило, вызывала у собеседника чувство беспокойство и страха. Но не в случае с Мэдом, для него улыбка - это улыбка.

– Все просто, Сир. Это ключ.
– заулыбался Мэд.

– Ключ от чего?
– Наместник, неторопливо приблизился к столу волшебника и придвинул ближайший стул к себе. Если конечно странную конструкцию на двух ножках с изогнутой невообразимым образом спинкой, можно было назвать стулом. Изобретения и исследования Мэда, всегда опережали свое время, иногда даже были вне времени вовсе...

– "Ворота сокровищ мира". Это приблизительный перевод, Сир.

– Сокровищ мира... - Медленно повторил за Мэдом Наместник - Мне нравится, как это звучит. Сокровища мира из древних времен. Есть ли карта к этим воротам?

– К сожалению, нет - ключ лишь часть еще большей пластины, Сир. Без нее я не могу рассказать больше.
– Юный волшебник был искренне расстроен, он не любил не разгаданных загадок.

– Спасибо, Мэд. Твоя помощь неоценима, как всегда. - Наместник забрал у мага пластину и направился к выходу. Остановившись у двери, он повернулся к двери и обратился к Мэду.

– Надеюсь, эта беседа останется между нами...
– Многозначительно улыбнулся, Наместник и вышел за дверь.

Тишину комнаты нарушало мерное поскрипывание пера. Юный волшебник аккуратно выводил слова на пергаменте, мерно постукивая голыми пятками по каменному полу. "СокровиЩА мира или СокровиЩЕ?" - очень редко Мэд сомневался в чем-то. Cсомнения и неопределенность раздражали волшебника. Отложив перо в сторону, Мэд встал, поправил робу и отошел от стола. Он не любил делать этого в помещении, но хотел остаться незамеченным. Встав посреди комнаты, он резко развел руки в стороны, присел и начал бормотать заклинание: " squalentem... asinus... squalentem... asinus... squalentem... asinus..." (Латынь - Примечание от автора). В комнате воцарилась абсолютная тишина. Та самая тишина, когда пропадают все прочие звуки: скрип старых потолочных балок, шум ветра за окном, потрескивание пламени свечи... В один момент пламя свечи потускнело, и темнота сжалась вокруг мага. С резким присвистывающим выдохом Мэд подпрыгнул и хлопнул в ладони. Раздался оглушительный хлопок, и маг исчез, тут же следом, стремясь заполнить внезапно образовавшийся вакуум, сдвинулись стеллажи и стол со стульями, книги сорвались с полок и полетели в сторону, где до этого стоял маг... Мэд не любил перемещаться из закрытого пространства, особенно из своего кабинета...

Наместник вошел в тронный зал, и быстрым шагом направился в свой кабинет, располагавшийся прямо за троном Короля. Достав большой бронзовый ключ из кармана жилетки, он отпер дверь. В небольшой комнатке, которая по сути своей представляла бывшую кладовку, не было ни единого окна. Обстановка говорила об аскетичном характере владельца. Посреди комнаты стоял массивный дубовый стол, заваленный бумагами и чернильницами, стул с высокой жесткой спинкой, и книжный шкаф, расположенный справа, сразу при входе. В комнате царил полумрак, только небольшая часть стола была освещена едва горевшей свечкой.

– Странный вы народец гномы, ходите и дышите настолько бесшумно, что практически незаметны.
– Проговорил Наместник, обходя массивный дубовый стол.

– Я бы сказал, что это наша особенность.
– Раздался голос из темного угла комнаты. Следом за голосом, из-за шкафа, вышел гном, разодетый в странные одежды. Голову его украшал кожаный колпак. Из одеяний на нем была темная мантия с капюшоном. Но внимательный человек, наверняка, заметил бы тяжелые доспехи, надетые под этой маскировкой.
– Вы ознакомились с моей находкой, Сссссир?
– гном улыбался.

– Да, обычная золотая безделушка, и цена за нее завышена.
– Наместник притворно улыбнулся, его раздражали манеры этого гнома, особенно как он противно тянул слово сир.

– О! Я знаю, Сссссир.
– Улыбка гнома была еще шире, чем у Наместника.
– Но Вас наверняка заинтересует вторая часть этой безделушки?

В комнате воцарилась тишина... Наместник пристально смотрел в глаза гному, долгим не моргающим взглядом. Но безымянный гость не отводил взгляда. После минутного молчания, Наместник заговорил.

– Что ты желаешь?

– Ящик золота для начала...
– заулыбался гном

– Для начала?
– Наместник сделал удивленный вид.

– Конечно, Сссссир! Это наша с вами не последняя встреча.
– Гном раскланялся.

– Мне нужна вторая часть "безделушки". Я распоряжусь чтобы тебе выдали твой ящик золота - Наместник открыл нижний ящик стола и принялся искать в нем бланк для казначейства.
– Мне нужно знать твое имя, в казначействе не любят незнакомцев.
– Продолжил говорить Наместник, не поднимая головы.

– Иногда меня зовут Баллодом...
– голос гнома прозвучал очень приглушенно.

– Баллод?
– Наместник повернулся в сторону гнома, но в комнате уже никого не было. На краю стола лежал запечатанный конверт. Встав из-за стола, он медленно обошел его. Внезапное исчезновение гнома не понравилось Наместнику. Он осторожно распечатал конверт и прочел его содержимое.

– Очень интересно...
– Пробормотал Наместник и придвинул свечу поближе к себе. Он осторожно поджог письмо и кинул его на пол. Пламя моментально охватило лист бумаги, уничтожая букву за буквой - "... Деревня Гномов. БОБ."

С вершины скалы города Заддум медленно спускался туман. Дневной зной сменяется вечерней прохладой сумерек. Понемногу город заполняется ночными огнями от центральных проспектов до самых окраин города. То тут, то там загораются вечерние лампы магазинчиков, трактиров и лавок уличных торговцев. Удивительно насколько меняется любой город с наступлением вечера. Большая и массивная серая громада города днем и аморфное черное нечто, покрытое россыпью огней, ночью. Только одно здание в городе никогда не освещалось - большое старинное сооружение, напоминавшее по своей форме сторожевую башню. Оно стояло, практически, вплотную к городской стене. Основание здания-башни украшали массивные дубовые ворота, оббитые бронзой. На одной из створок ворот располагалась небольшая входная дверь с неприметной табличкой: "Гильдия Урегулирования ОСОБО СЛОЖНЫХ проблем и иных решений для бизнеса".

На самом верхнем этаже башни в окнах горел свет. Случайного гостя или человека непривычного к яркому свету, при входе в это помещение, смутило бы несметное количество свечей, ламп и светильников, располагавшихся по всей комнате, вдоль стен и потолка. Посреди комнаты стоял небольшой стол и кресло с очень высокой спинкой. При входе в комнату создавалось впечатление, что за столом никто не сидел, но подойдя ближе к столу, можно заметить сидящего человека небольшого роста... совсем небольшого. Одетый в невзрачные одежды черного цвета, он все же производил благородное впечатление. Господин Мортем занимался своим любимым делом - подсчетом доходов гильдии.