Чтение онлайн

– Да, нормально. Какого...

Сильный удар обрушился на горящую машину, сминая ее, как лепешку. Что-то подхватило Диму, перевернуло в воздухе, и отбросило в сторону на одну из палаток. Приземлившись на прилавок, парень окончательно отключился.

Садим заорал, и побежал в сторону, ища укрытия. Алиса прищурилась, глядя, как из-за пылающего лимузина появляется фигура в черной одежде, лицо закрыто капюшоном, а за спиной шевелятся четыре огромных, как у осьминога, щупальца.

Тентакли Б класса - мозг услужливо подсказал нужную информацию. Артефакт боевых магов. Откуда он здесь?

Неизвестный повернул голову, одно из щупалец рванулось в сторону, обхватило Садима поперек туловища, и подняло вверх. Министр забился, изо рта пошла пена, глаза вылезли из орбит. Маг поднес его к себе, несколько секунд смотрел, а потом отбросил в сторону, как сломанную игрушку. Садим исчез из виду между палатками, а зловещая фигура выразительно поманила девушку пальцем.

– Ладно, твоя взяла, - Безумная расправила плечи, и расплылась в зловещей улыбке.
– Давай немного поиграем.

****************

Удобно устроившаяся на холме Каринэ взяла кувшин с водой, с интересом наблюдая, как на рыночной площади грозится развернуться нешуточный бой. Рядом с журналисткой уже лежал наготове блокнот и карандаш. На одном из листков было даже рабочее название будущей статьи. Пока что называлась она Невероятная сила или мучительная боль: как в Боевой Академии учат убивать за деньги?. Но летописец всегда стремилась к совершенству, поэтому еще обдумывала запасные варианты названий на случай, если редакции не понравится этот. Свежий материл в дополнение к тому, что был записан три месяца назад, обещал громкую славу и бешеные гонорары.

Утолив жажду, Каринэ поднесла к глазам бинокль, и приготовилась записывать.

**************

Пока король и его невестка добирались до дворца, церемониймейстер МакГрегор был уже на месте, суетясь, как собака в ожидании случки.

– Все ли готово к банкету?

– Так точно, - тихо ответил главный повар, старательно отводя глаза. Ему было ужасно стыдно, но, к счастью, возбужденный до предела МакГрегор этого не заметил.

– Торт, закуски?

– Все на месте.

– Меня больше всего вино беспокоит. По нашей традиции, каждый должен поднять не менее трех кубков - один за короля, второй за молодоженов, третий за процветание страны... Вино как, здесь?

– Извольте проверить.

Они прошлись вдоль двух десятков очагов, выстроившихся в шеренгу поваров, и спустились в погреб. Церемониймейстер обратил внимание, что его собеседник постоянно морщится и тихо стонет, будто каждый шаг приносит ему боль.

– Что с вами?

– Поскользнулся и упал на лестнице...

– Аккуратнее надо, - рассеяно заметил МакГрегор, оглядывая громадные бочонки с благородным напитком.
– Надо бы взять пробу.

Повар помертвел от ужаса.

– В этом нет необходимости.

– Почему?

– Вино производится на личных виноградниках его величества, и перед тем, как отправить его сюда, дегустаторы уже взяли пробу.

– И что сказали?

– Сказали, что вкус просто божественный.

Церемониймейстер пожал плечами, и после недолгих раздумий решил, что выпить вина перед работой и вправду было плохой идеей.

– Тогда все отлично. Ну, я пошел.

– Ага, удачи, - тихо пробормотал повар, мысленно прощаясь с жизнью.

Заклинание Крыло считалось одним из древнейших боевых заклинаний. При его активации человек обзаводился огромным крылом (цвет крыла для каждого индивидуален), растущим из середины спины и проходившим за левым плечом. Летать на таком, конечно, нельзя, но вспорхнуть на небольшую высоту, или наоборот, спикировать с большой высоты легко. Большинство боевых магов не воспринимают заклинание Крыло всерьез, отдавая предпочтение больше эффективным, но те, кто все же решится его развить, знали один секрет - при длительной тренировке одно крыло превращается в два, и значительно увеличивают физические показатели мага, к тому же, они становятся очень прочными и гибкими, и при достаточной ловкости ими можно научиться отбивать удары в рукопашном бою. Были и такие маги, что использовали свои крылья для полетов на небольшие расстояния, используя воздушные потоки и изначально большую скорость движения. Если запастись терпением, то вполне можно превратить Крыло в свой фирменный стиль, ошеломляя противника внезапными атаками с воздуха и обстрелами из укрытий, куда, по его мнению, боевой маг не может попасть в принципе. Но следует быть осторожным - Крыло забирает больше энергии, чем любое другое заклятие, и длительное пользование им может привести к сильной усталости вплоть до потери сознания.

Но Алису, которая всегда шла по своему собственному пути, такие мелочи не смущали.

Даже наоборот.

Неизвестный ей боевой маг сделал три шага, и остановился. Щупальца лениво зашевелились. Прищурившись, девушка переплела пальцы. До этого она тренировалась с воображаемыми противниками, используя классическую методику Бой с тенью, но такого варианта развития событий предугадать не смогла.

Устав ждать, когда Безумная сотворит чудо, маг решил начать сам. Одно из щупалец вдруг поднялось, и рванулось к девушке. На какой-то миг магу показалось, что захват цели прошел успешно, но внезапно щупальце было отброшено в сторону сильным ударом. За спиной Алисы расцвело пылающее синими и красными огнями крыло, и слегка затвердело, принимая более четкую форму.

В это же время, шатаясь, спотыкаясь на каждом шагу и хватаясь за все, что попадалось под руку, Дима кое-как поднялся, дотащился до входа в палатку, и сорвал ткань.

– Нихрена себе....

Взмахнув крылом, Алиса сорвалась с места. Заклинание ускорило ее, и маг не успел среагировать, как получил сильный удар ногой в живот, от которого был отброшен в сторону вместе со своими щупальцами. Но тут же поднял их, и отбил другой удар, который уже был готов расколоть его череп. Алиса остановилась, дрожа от выброса адреналина.

Маг поднялся, неторопливо отряхнулся, и тут же стремительно пошел в атаку. Безумная ушла в защиту, и минут пять танцевала, изворачиваясь от щупалец и прикрываясь своим крылом, поворачиваясь то туда, то сюда, мелькая то тут, то там. Неожиданно маг открылся, девушка взмахнула крылом, вспорхнула вверх, и обрушила на его голову сцепленные в один кулак руки. Маг рухнул в пыль, щупальца мягко легли рядом с ним, под головой начала растекаться красная лужа.

– Спекся крендель, - Алиса опустилась рядом, стараясь перевести дыхание.
– Дима! Ты где?

– Здесь я, здесь, - парень с трудом вернул на место отвисшую челюсть.
– Ну, ты ваще....

– Понравилось?
– она заковыляла к нему.
– Это только начальная стадия развития, то ли еще будет! А где Садим?

– Кажется, он улетел куда-то туда, и...
– Дима осекся.
– Алиса, сзади!

Безумная не успела обернуться - щупальце обвилось вокруг талии, подняло и подкинуло высоко вверх. Уже в воздухе она снова активировала заклятие, перевернулась, на бреющем полете прошла над землей, и мягко встала на ноги, буравя шатающегося, но все еще живого мага недобрым взглядом.