Чтение онлайн

Логично? Логично. Только что с этим делать, непонятно.

Поэтому я просто стояла рядом с Элентом и сдерживала рвотные позывы, пока Шано гулял по лавке туда-сюда, разглядывал всякие безделушки и перебрасывался с торговкой фразами, играя с ней в игру «Набей себе цену». Я уже начинала думать, что успею состариться, когда у них наконец дошло до дела.

– Простите, Ицинь, но это всё несерьезные вещицы, которые можно найти почти в любой лавке, – признался путевик. – Мне же рекомендовали вас как женщину, которая способна предложить редкий, по-настоящему ценный товар. Особенно для свободных магов, которые не стремятся работать в гильдиях, если вы понимаете, о чем я.

Кицунэ оперлась обеими локтями на прилавок и из-под длинных ресниц взглянула на Шано. Хвост шевельнулся, чуть приподнимая подол юбки и открывая туфли на невысоком каблучке.

– Я уже догадалась, что вы не простой посетитель. Что ж, какой товар я могу вам предложить, зависит от того, сколько вы готовы заплатить.

– Много, – твердо ответил он, пристально глядя ей в глаза. – Путевые камни дешево не стоят.

Ицинь по-кошачьи замурчала, наверняка уже вообразив горку золотых монет на своем прилавке.

– Пройдемте в следующий зал. Такой товар у меня хранится отдельно, под охранными заклятиями. Я принесу его вам, вы посмотрите на него и воочию убедитесь, что он своей цены достоин. Но лучше это сделать там, где нас не смогут прервать случайные посетители. Согласны?

– Разумеется. Ведите.

«Зал» оказался небольшой комнаткой, отделенной от главного торгового помещения простой занавеской. За ней нас встретил еще один фомор, такой же огромный и угрюмый, как первый. У этого оба глаза находились на месте, зато отсутствовало одно ухо. То ли их так потрепало в недавнем сражении с нагами, то ли это у фоморов такая национальная традиция – не иметь какой-либо части тела…

Ицинь бросила ему несколько слов на незнакомом языке и скрылась за еще одной занавеской. Шано огляделся и вальяжно устроился в причудливом вытянутом кресле, на сиденье которого лежало штук пять тоненьких подушек. Безухий фомор достал из изящного шкафчика в углу два серебряных кубка и стеклянный кувшин с красным вином. Первый кубок он поставил перед путевиком, второй – напротив, у такого же длинного кресла. Напиток, видимо, предназначался для хозяйки и ее дорогого гостя. Нам с Элентом никто ничего не предложил, даже просто присесть.

Кицунэ вернулась быстро, неся в руках два камня величиной с куриное яйцо. У них лишь одна грань была гладкой, всё остальное выглядело так, словно кусок как попало откололи от арки.

Мимика Шано снова выдала его подлинные эмоции – на лице проскользнуло разочарование. Эти камешки, на которых еле-еле помещалось по паре символов, в подметки не годились тем, что у него уже были. И совершенно точно они не имели никакого отношения к экспериментам Церестина – это видела даже я.

– Оно? – вдруг шепотом спросил эльф.

Я отрицательно покачала головой, сама толком не понимая, почему в этом так уверена. Просто откуда-то знала, что внутренности в животе перекручиваются не из-за этих осколков. Что бы ни вызывало тошноту, оно находилось в другом месте.

Лишь с большим запозданием пришла мысль: а почему Элент решил, что всё дело в каких-то кирпичах? В прошлый раз мне подурнело от уже открывшегося портала, а не от камней. Что-то, видно, эльф все-таки напутал.

– Куски доларской арки? – предположил Шано, едва на них глянув.

Торговка прищурилась.

– Вы неплохо осведомлены.

– Все свободные маги только и говорят об этом, – пожал плечами он. – Еще говорят, что арка уже была сильно разрушена, когда ее украли и окончательно разломали, так что толку от этих фрагментов немного. Тем более что, судя по целостности символов, они позволяют перенестись всего на один-единственный Путь. Этого слишком мало для моих целей. Верю, что у вас найдется предложение получше.

– Простите, господин Марн, – вкрадчиво произнесла Ицинь, – но сперва мне нужно убедиться, что вы можете подкрепить ваши запросы чем-то существенным.

Шано с непроницаемым видом засунул руку под плащ и выудил оттуда кожаный мешочек, тяжело упавший на стол. Кицунэ на миг с подозрением смотрела на мага, затем все же развязала кошелек. В свете ламп матово сверкнуло золото.

– Это, разумеется, не вся сумма, которую я могу предложить. Так сказать, это вам для оценки моих намерений.

Не спеша радоваться, Ицинь прошептала заклинание, зачем-то помахала рукой перед лицом, опять сощурила и без того узкие глаза и проверила монеты. Когда она перебрала последнюю, глаза-щелочки резко распахнулись и по форме стали напоминать те самые золотые кругляши, которые торговка катала по ладони.

– Всё подлинное. Вы серьезно настроены, господин Марн. Вы правы, это заслуживает более интересного предложения.

Она снова скрылась за занавеской и на сей раз отсутствовала чуть дольше. Вернулась Ицинь с двумя новыми камнями – черными и блестящими, как обсидиан. Они обладали большим числом граней, чем предыдущие, но при взгляде на них создавалось впечатление незавершенности, будто кто-то начал над ними работать, довел труд до середины и бросил.

И снова на лице Шано отразились справедливые сомнения. Его собственные камни выглядели куда лучше, и, судя по реакции путевика, это по-прежнему были не образцы архимага.

Но стоило Ицинь пронести эти два камня возле меня, как у меня внутри всё выкрутилось с такой силой, что хоть в обморок падай. В глазах на миг потемнело. Кажется, я опять пошатнулась, потому что в следующий миг ощутила, как на моем сжимается крепкая ладонь эльфа, и почему-то он с тревогой смотрел мне прямо в глаза.

Они у него были такими синими-синими… Отчего я раньше не задумывалась, насколько могут быть красивы глаза? Думала зачем-то о клыках да серой гранитной коже…

– Ты в порядке? – как будто издалека донесся голос Элента.

Я встряхнулась. Мир вернулся на круги своя и приобрел четкость. Правда, синева эльфийских глаз при этом тоже слегка побледнела. А жаль.

– Да, прости, – извинилась я перед ним, повернулась к нахмурившейся Ицинь и вымученно улыбнулась. – Мой желудок оказался слишком слаб для местных напитков, которых я напробовалась вчера ночью.

Кицунэ расслабилась и даже мелодично засмеялась. Пока торговка не смотрела на меня, я одними губами прошептала Эленту: «Оно».

Эльф с откровенным сомнением перевел взгляд на булыжники. Стало окончательно ясно, что они к Церестину не имеют вообще никакого отношения. Почему тогда меня от них так крутит? Противотроллья защита там, что ли?