Чтение онлайн

– Вот почему так долго не было новостей, – пробормотал Элент. – Так, что у нас дальше…

Мы уставились на следующую надпись. К сожалению, она читалась лучше всех.

– «Атакуйте сейчас», – выдохнул маг. – Даже поужинать не успели.

– Тебе лишь бы пожрать, – проворчал эльф. – Вот что не поели – это важно, а что разведку толком не провели и не представляем, где вообще атаковать, так это мелочи.

– Как будто у нас хоть раз что-то по плану получалось, – парировал Шано. – Вести боевые действия с пустым животом хуже, чем с полным, хоть в известном месте, хоть фьёрт знает где.

– Нет, в самом деле, – влезла я. – Мы же не можем побежать абы куда с оружием наперевес! Нас всего трое, а тут целый остров, нашпигованный нагами. На что этот приказ рассчитан – на что, чтобы нас точно прихлопнули? А если бы нам не повезло с тем, что Эск быстро нашел для нас лодки, и мы бы не добрались до острова, то кого бы мы атаковали посреди моря? Акул?

– Акулы настолько далеко к северу не водятся, – поправил Элент. – В остальном ты права. Мы с Шано посмотрели на поморское поселение и Длинный дом издалека, но этого слишком мало. Даже если Шет оттянет часть отряда в ханасскую крепость, мы все равно даже близко не представляем, сколько на острове врагов. Поэтому сегодня мы никого и ничего атаковать не будем, а спокойно поедим и…

Тихий мелодичный звук, будто кто-то звякнул в колокольчик, заставил эльфа замолчать, а нас – встрепенуться. Элент потянулся к рукояти меча, а в ладони мага сверкнул металлический шарик, наверняка заряженный чарами.

– Охранный артефакт сработал, – прошептал Шано. – У нас гости.

Спустя миг его слова подтвердились – в пещере раздался гулкий звук шагов. Кто бы нас не навестил, он не пытался скрыть свое появление. А еще через пару мгновений низкий мужской голос с ощутимым акцентом, но на сносном греладском позвал:

– Хой! Есть кто живой?

– Есть, – ответил Элент, кивком приказав мне притаиться за валуном, а сам поднялся и сделал несколько шагов навстречу голосу. – С кем имею честь разговаривать?

Из узкого коридора, куда совсем недавно на разведку уходили эльф и маг, вышел низкорослый мужчина-фомор. Его связанные в пучок на макушке волосы были седыми, по-рыбьи вылупленные глаза подслеповато щурились на свет костра. Хотя он одевался по-человечески, на руках и по краям округлого лица поблескивали зеленые чешуйки. Уши напоминали плавники, подборок украшала редкая, но длинная белая борода.

Старик не был вооружен и выглядел скорее как добрый дедушка, уж точно не как коварный злоумышленник. Пугал только его глаз – как и у одного из фоморов в лавке кицунэ, он отсутствовал, а вместо него колдовским светом горел синий прозрачный камень, будто сапфир, хотя наверняка это было что-то попроще, не настолько драгоценное.

Помешкав и решив, что никакой опасности нет, я вылезла из укрытия, чем вызвала на лице старика приветливую улыбку.

– Попутного ветра, добрые путешественники! Висле описал вас достаточно точно, но не предупредил, что Асхевн почтит своим присутствием одна из троллей-хранительниц. Добро пожаловать, прекрасная дева! Ты, наверное, внучка Уррога и вернулась на его пост, узнав, что враги угрожают вашему наследию?

– Чего? – ошарашенно переспросила я.

Откуда этот фомор знает имя моего деда? Как он вообще понял, что я тролль?

– Линн? – Элент приподнял бровь, не сводя со странного старика глаз и не убирая ладонь с меча. – Ты с ним знакома?

– Нет!

Фомор добродушно засмеялся.

– Главное, что я знаю тебя. Может, присядем? Кажется, Висле не ошибся и мы можем друг другу помочь.

Нашего нового знакомого звали Лур. Или Люр. Звук был булькающим, что не удивительно, учитывая частично рыбью природу добродушного старика.

Увидев сковородку с ужином, он обрадовался и решил, что мы его ждали. Не спрашивая, взял свободную миску и положил себе здоровый шмат яичницы. Я бы возмутилась, но Лур с таким аппетитом ее уминал и так нахваливал, что в конце концов я бросила на Шано, который сомневался в моей тролльей готовке, полный гордости и превосходства взгляд и подложила гостю добавки.

Маг прикинулся, что не заметил. А вот от Элента я этим заработала ревнивый прищур.

Дурачок! Кто же в своем уме променяет его, молодого и удалого красавца-эльфа, на старика-фомора? Но ничего, пусть поревнует, побеспокоится за невесту!

Гость тоже пришел не с пустыми руками и принес нам свежего хлеба и овечьего сыра, справедливо опасаясь, что спасители острова от нагов сидят в пещере без запасов провизии. Хотя Лур уничтожил половину яичницы, нам досталось по кусочку, да и выпеченный женой старика мягкий хлеб, сдобренный солоноватым сыром и специями, был выше всех похвал. Я даже подумала, что ужин получился ничуть не хуже вчерашнего, поглощенного на постоялом дворе.

Мы утолили голод и добирали из походных мисок последние крошки, когда Элент решил перейти в разговоре к более насущным делам.

– Спасибо за угощение, Лур. Мы рады познакомиться с тобой и попробовать стряпню твоей жены. Прости меня за нетерпение, но мне очень хочется услышать, откуда ты знаешь мою невесту и почему пришел так рано. Висле говорил, что гости у нас будут не раньше чем завтра.

– Я так и собирался, – кивнул фомор, тряхнув седой бородой. – Только-только получил весточку от Висле, а таскаться по горам на ночь глядя сложновато для моих дряхлых костей. Но у нагов что-то происходит. Главный змей сегодня внезапно созвал в Длинный дом часть отрядов, которые дежурили на берегах Асхевна. К вечеру оттуда удалось улизнуть служанке нашего лорда. Она рассказала, что многие наги ушли куда-то через портал, лишь благодаря этому она и выскользнула из дома незамеченной. После этого ей пришлось вернуться.

– Она успела сказать, сколько в доме осталось врагов? – уточнил эльф.

Лур хмыкнул.

– Успела. В том-то и загвоздка. Деревенские парни хотят напасть под утро на змеев и вызволить наших друзей и лорда с его семьей, которых заперли в подвале и не выпускают уже добрых две недели. Только нагов хоть и стало меньше, да все равно многовато для нас, неотесанных деревенщин и неумелых бойцов. А с вами будет в самую пору. Эльф, маг и тролль – вы куда больше, чем три человека.

– Моя невеста в драку не полезет, – сразу отсек Элент.

Поколебавшись, я кивнула.

– Я бы лучше в засаде где-нибудь посидела… Со сковородкой наготове. Но вы, уважаемый Лур, так и не объяснили, откуда знаете моего деда.

– А он разве не рассказывал об Асхевне? О вашем наследии? А Фрейла, твоя бабушка? Неужели и она смолчала?

Лур пристально в меня вглядывался подслеповатыми глазами и казался расстроенным из-за того, что те, кого он, по всей видимости, считал своими друзьями, никогда о нем не упоминали при внучке. Жаль было огорчать старика еще больше, но я отрицательно покачала головой.