Чтение онлайн

— Ты знаешь мое имя… — Протянул Вайн.

— Поверь, это намного проще, чем знать каждый закоулок в этом чертовом замке. — Перебил его незнакомец, непринужденно разглядывая свои ногти, — Чем я, кстати, тоже обременен. Точнее, моя бедная память.

Парень стал спускаться вниз, и Вайн решил не пятиться назад, хоть у незнакомца в руках и был кинжал. Заметив недоуменный взгляд короля, тот спрятал оружие в ножны на поясе и изящно спустился с последней ступеньки, оказавшись от Вайна на расстоянии вытянутой руки. Он был довольно высок и прекрасно сложен, хотя Вайну жутко не нравилась его светлая вьющаяся челка, слегка прикрывающая глаза.

— Ты нашел эту комнату. — Сказал парень. — Это, конечно же, я виноват — уронил меч…

«Так вот что за грохот я услышал!» — подумал Вайн. Незнакомец продолжил:

— Но перед Дангой я и вовсе лез на рожон, а она меня не замечала! Точнее, не хотела замечать…

— Подожди, я не понимаю…

— Я Крам. — Парень протянул Вайну руку. Тот неуверенно ее пожал, пытаясь подобрать слова.

— Объясни же мне! — Наконец потребовал Вайн.

Он не мог найти ни одного адекватного объяснения происходящему. В голову лезла всякая ерунда, которую Вайн старательно отбрасывал. Единственный вариант, который он оставлял — Крам был «домовым» этого замка, неким духом, держащим его в целости и сохранности.

— Что объяснить? — Переспросил Крам. — Почему я здесь? Почему обо мне никто не знает? Или все-таки знают? Ответ прост, Вайн. Я- невидимка.

Говорят, время течет быстро. Для Эралайн это действительно было так, пока Кайрин не привез ее сюда — в Дагор, город на границе сразу нескольких провинций, убежище для всех, кто не мог найти своего места в этой жизни. Девушка теряла счет дням, прозябая в этом захолустном городке, в то время как могла вершить историю Лоури. Уже на второй день пребывания здесь, Эралайн с горечью поняла, что жалеет о принятом решении. Ей надо было остаться в поселении и доказать Тарварре, что она стоит чего-то большего. Но дни тянулись друг за другом серой чередой, складываясь в месяцы. Кайрин обещал приехать, но от него не было никаких вестей, Эралайн даже начала сомневаться: а нужна ли она ему? Но были мысли и пострашнее: если то, что Кайрин говорил о своем отце, правда, то жив ли он вообще? Так, в незнакомом городе и почти полном одиночестве, Эралайн встретила свое семнадцатилетие — никому не нужная и уже поверженная. В тот холодный зимний день Дагор завалило снегом настолько, что ни одна телега не могла проехать по разбитым, а теперь еще и заметенным дорогам, до заката не утихали крики недовольных крестьян, все большее заставляя Эралайн понять, насколько она здесь чужая. Клан Многоликих был хоть и диким местом, где жители носили одежду, сшитую из шкур, и любили казни пострашнее повешений, но здесь не было того ритма, постоянного, как бьющееся сердце. В Дагоре все могло затихнуть, словно неизвестная болезнь унесла жизни всех до единого жителей, а могло закипеть настолько, что в галдящей толпе было не протолкнуться. Каждый здешний горожанин считал себя частью чего-то важного, но не настолько, насколько придавали этому значение Многоликие. Это было в их характере — решать совместные проблемы, всем миром помогать кому-то и ждать, если кто-то опаздывает. Эралайн долго пыталась лишить себя этой привычки и чувствовала, что у нее до сих пор это не получалось. Чтобы жить в Дагоре, не нужно уважать других или думать о ком-то, кроме себя. Многоликие были кланом, а Эралайн все еще была одной из них. Поэтому-то она и не могла слиться с этой толпой. Теперь она понимала Кайрина, когда тот говорил, что все еще чувствует себя Многоликим. Похоже, это навсегда. Но кое-что угнетало Эралайн еще сильнее: она привыкла быть в гуще событий, а сейчас, спрятавшись в маленьком городке, девушка постоянно чувствовала, будто от нее что-то ускользает. Борьбу за трон продолжили без нее, и Эралайн считала это оскорблением, хоть и сама не могла объяснить, почему. Она не хотела быть королевой. И все же… Закутавшись в слишком тонкий для такой погоды плащ, Эралайн семенила по заснеженной дороге, путаясь в длинном подоле простецкого платья. Впиваясь в ткань накидки, девушка в сотый раз думала о том, как же скучает по теплым шкурам и по удобным грубым штанам. Все напоминало ей о клане, все хотелось выбросить из головы, но что бы тогда осталось? Пустота. Извозчик что-то невнятно говорил своей непослушной лошади, а она лишь шевелила ушами, на которые сыпал снег. Его хлопья беззвучно падали на землю и на капюшон Эралайн, девушка начинала чувствовать, как он промокает, но сейчас ее голова была забита другими делами, и с ними было смешано какое-то странное чувство радостного волнения. Зарывшись в этих мыслях, как в огромных сугробах по обочинам дороги, Эралайн буквально летела в сторону трактира, сжимая в кармане потертую бумажку с надписью:

В девять в трактире.

Лоукс Эралайн до сих пор не верилось, что про нее наконец-то вспомнили, и она теребила собственную память, пытаясь отыскать там имя. Лоукс был шпионом Кайрина и его старым знакомым, но больше о нем Эралайн ничего не знала. Кайрин лишь обмолвился о нем парой слов, в то время как сам Лоукс, вероятно, знал об Эралайн больше, ведь записка была доставлена по ее адресу.

Мимо девушки пронеслись кричащие дети, кидаясь друг в друга снежками, они едва не сбили Эралайн с ног, и та отступила в сугроб. За ее спиной возвышался каменный дом каких-то зажиточных горожан, и девушка почувствовала, как уткнулась в холодные камни спиной.

За домом была подворотня, куда с верхних этажей сливали помои, снег там был грязным и разъеденным не только водой, но и испражнениями. Оттуда несло мерзкой вонью, поэтому-то Эралайн даже не обернулась, как делала обычно, опасаясь преследовавших ее Многоликих.

Кто-то резко схватил ее за запястье, отчего девушка вскрикнула. Ее старые сапоги заскользили по обледеневшему желтому снегу, когда рука какого-то мужчины прижала ее к грязной стене.

В голове Эралайн проскользнула мысль о том, что перед ней, возможно, стоял сам Лоукс, но она сразу же отбросила ее, когда что-то в мужчине показалось ей знакомым. Его лицо скрывал капюшон из грубой затертой ткани, но фигура и движения выдавали ту самую, ненавистную Эралайн, аристократичность и высокомерие.

— Кайрин! — Рявкнула она. — Какого черта!?

— Хоть тебя успел… — Прошипел голос из-под капюшона.

— Что!? — Вскрикнула Эралайн, все еще прижатая к стене.

Кайрин опустил руки и отступил назад. Его плечи были опущены, словно он сильно устал или был чем-то расстроен.

— Объясни же мне все! — Не выдержала Эралайн. — Зачем ты затащил меня сюда, что за дрянь на тебе надета, и что вообще происходит?

— Ты не понимаешь. — Выпалил Кайрин, будто задыхаясь, — Лоукс мертв. Я думал… что не успею… спасти тебя.

— Я не из тех, кого нужно спасать. Сама бы справилась. — Отчеканила Эралайн, прожигая юношу взглядом, — Но… почему? Как мертв?

Кайрин покачал головой:

— Кто-то узнал о наших планах. Возможно… нет, я не знаю!

— Кто убил его?

— Не имею даже представления.

Между ними повисла тяжелая тишина. Эралайн хотелось что-то сказать, но каждый раз, когда она открывала рот, то тут же его закрывала, не произнеся ни звука. Наконец, осмотревшись по сторонам и еще раз полной грудью вдохнув «прекрасные» запахи подворотни, девушка осмелилась:

— Здесь никого нет, зачем ты прячешь лицо?

— Жалею твою психику. — С хриплой усмешкой ответил Кайрин.

Она хотела что-то сказать, но уже в следующее мгновение Кайрин снял капюшон, и Эралайн порывисто выдохнула, прикрыв рот рукой. Она была готова ко многому и знала самые разные магические (и обычные) болезни, но то, что она увидела, не поддавалось ее разуму. А еще больше сопротивлялось ее сердце.

По худому, осунувшемуся лицу Кайрина жутким черным узором расползались вены, похожие на черных змей. Его глаза будто бы воспалились и постоянно слезились, но самым ужасным было то, что они не покраснели, а почернели, в то время как кожа у парня стала настолько бледной, будто бы он давно умер. Его волосы не были зачесаны назад и смотрелись как черная пакля. Того Кайрина, с которым она сбежала из клана, будто бы и никогда не было, а вместо него появился этот оживший скелет с ввалившимися глазами и трясущимися руками.

— Что с тобой? — Голос не подчинялся Эралайн, когда она задавала этот вопрос.

— Если бы я знал… — С горечью ответил Кайрин, снова натягивая капюшон.

Он повернулся к Эралайн спиной и, не говоря ей ни слова, пошел прочь из подворотни. Девушка поплелась вслед и вскоре нагнала Кайрина:

— Лоукс позвал меня сегодня. Зачем?

— Это я его попросил. — Ответил Кайрин, взглянув на девушку. Теперь она почему-то с легкостью могла разглядеть под капюшоном его лихорадочно блестящие глаза. — Он смог найти кое-какую информацию, и я хотел, чтобы ты знала о ней.

— Тебя не было три месяца. Что ты делал все это время?

Кайрин долго не отвечал.

— Был в Грери. Пытался выжить во время опытов отца. Какая разница? Я не продвинулся и на шаг к своей цели!

— И все же я никогда не пойму, — Эралайн запихала замерзшие руки в карманы, — зачем тебе все это? Я понимаю: ты хочешь, чтобы все осталось на своих местах, но ты уже не наивный мальчишка. Нельзя играть в такие игры в одиночку. Я тебе не помощник, а Лоукс…

— Эралайн, я же вижу, что ты врешь сама себе. С тех пор как… я уехал, да и до этого тоже, из тебя делали королеву. Ты же привыкла к этому! Я же вижу, что ты не можешь сидеть здесь спокойно!

— Если бы ты знал меня хоть на капельку лучше, ты бы понял… — Прошептала Эралайн, — чего я хочу на самом деле. Не власти. А мести.

Под капюшоном глаза Кайрина хищно сверкнули:

— Вот и я мечтаю о том же. И цели у наших врагов схожи. Так почему нам не бороться с ними вместе?

— Потому что у нас нет ничего, чтобы с ними бороться! — Резко ответила Эралайн, — Ни сил, ни армии, нет даже шпионов! Кто мы такие? Двое отрезанных от клана Многоликих. Мы — ничто.

Девушка слышала, что Кайрин усмехнулся: