Чтение онлайн

Одев броню и прихватив свой меч и пистолеты, отправился к месту отправления. На этот раз мне предстояло воздушное путешествие на боевом транспорте. Офицерское собрание не поскупилось и отправило его вместе с эскортом для моей доставки.

Почетный эскорт ждал меня прямо у трапа. Два здоровенных десантника в силовой броне и бравый офицер, судя по погонам полный лейтенант. Молодой офицер имел отличное от возрождённых всех поколений лицо, что говорило о том, что это его первое тело, и он еще не умирал на этой войне. Тут было два варианта: или он недавно в армии, а звание получил сразу, или же всю войну просидел в штабе писарем. В любом случае, мне достался в сопровождающие совсем еще молодой Эльдар.

По всему было похоже, что просто так мне пропасть по пути к месту дуэли не предстоит.

Поприветствовав встречающих легким кивком, насвистывая веселую мелодию, зашел на транспорт. После чего был проведен в пассажирский отсек и усажен в кресло, и даже заботливо пристегнут ремнями безопасности. Для полного соответствия гражданским авиалиниям не хватало только симпатичной бортпроводницы. Могли и расстараться, жлобы.

Сопровождающий меня офицер сел напротив меня, его же сопровождение устроилось где-то позади моего кресла. Довольно молодой на вид Эльдар бесцеремонно меня рассматривал. Я также стал его бесцеремонно рассматривать. Уже через минуту он не выдержал моего пристального взгляда и смущенно отвернулся.

– Хай, лейтенант, может, ты мне объяснишь, что я такого сделал вашему капитану Нэрину, что он вызвал меня на дуэль? – устав от гнетущей тишины, спросил я.

– Здесь всё одновременно и очень сложно, и очень легко, - загадочно ответил он.

– А если поконкретнее? – уточнил я, когда понял, что лейтенант не собирается продолжать объяснения.

– Дело не в Вас лично, а в том, чего вам удалось достичь. Пройти за два месяца путь от простого солдата до дворянина еще никому не удавалось. Но это еще ладно, однако, Вы умудрились стать еще и рыцарем наследной принцессы. Вот этого дворянское собрание уже стерпеть не смогло, поэтому Вам и бросили вызов, чтобы определить, достойны ли Вы этой чести, - объяснил мне посланец.

– Странно, что-то я не заметил очереди из желающих спасти принцессу вместо меня, - иронично заметил я.

– Лорд, которого Вы убили, был очень влиятельным лицом, против которого мало кто решился бы выступить, - заметил мой собеседник.

– Знаешь, как говорят, кто смел, тот и съел, а все, кто не успел, пусть идут лесом, - нагло заявил я ему прямо в лицо.

– В какой-то мере Вы, конечно, правы, но и тут мнения дворян разделились. Одни, как и Вы, полагают, что кто рискнул, тот и получил достойную награду. Другие же говорят, что Вы выскочка, которого следует поставить на место. В любом случае, теперь все решит поединок, - даже как-то грустно закончил он. Видимо, он сам относился к сочувствующим мне, так что этим нужно было пользоваться.

– Мне следует знать еще что-то? – с надеждой спросил я.

– Да, капитан Нэрин - опытный пользователь силовых костюмов, он уже изучил седьмой уровень базы Тяжелой брони. Так что эту дуэль нельзя считать равной, - с некоторым отвращением признал молодой лейтенант.

– Не надо так считать. Дуэль — это всегда испытание твоей удачи и судьбы. Неважно, какие начальные условия, в конце нас рассудит случай, - постарался я успокоить этого идеалиста.

– Но это же подло, - настаивал на своем мой оппонент.

– У каждого есть свои преимущества, у меня вот есть улучшенное тело и мои пси способности. У него - опыт в управлении силовой брони, так что всё честно, - заверил я его.

– Как это - всё время менять тела? – спросил он меня, преодолев стеснение.

– Умирать всегда неприятно, возрождаться же - просто. Тут, главное, не потерять себя.

– Сейчас идут споры, одни боятся потерять свою кровь и плоть, другие говорят, что ради победы нужно жертвовать всем.

– Трудно сказать, кто из них прав, просто иногда не остаётся выбора, и мы делаем то, что должны, - грустно улыбнувшись, сказал я ему.

– Ваш пример склоняет чашу весов на сторону тех, кто говорит, что нужно сражаться из-за всех сил. Много молодых дворян принимают вашу сторону и яростно сражаются во всех битвах. Это заставляет остальных чувствовать себя трусами. Наверно, поэтому они вас так ненавидят, - признался он мне.

– Если ты прожил жизнь и не завел себе могущественных врагов, оглянись, может, ты прожил жизнь зря?

На этом наша милая беседа и закончилась, мы, наконец-то, прилетели на место дуэли. Почему-то, я совсем не удивился, увидев вокруг кучу военных и руины, кишащие орками на горизонте.

Сопровождавшие меня военные с молодым офицером во главе сдали меня из рук в руки другой группе.

Возле двух довольно интересных экземпляров силовой брони стояла целая делегация из дворян офицеров. Все они смотрели на меня, кто с интересом, кто равнодушно, кто с враждебностью, общности мнений они не достигли. Но, так как формально я также был дворянином и офицером, то вел себя сдержанно, но свободно. В конце концов, я же рыцарь принцессы, что бы это не значило.

– Капитан Рэд, мы очень рады, что вы любезно приняли наше приглашение, - сказал самый представительный из этого собрания офицеров Эльдар с холодным и властным лицом, с отличительными знаками полковника.

– Приглашение? Я думал мне бросили вызов, - недоуменно сказал я.

– Вы не любите дуэли? – даже как-то осуждающе спросил он.

– Нет, не люблю. Я считаю, что это бесполезная трата времени и ресурсов, особенно в военное время, - высказал я свое мнение по этому вопросу.

– Однако, вы всё равно здесь, - иронично заметил он.

– Зато я люблю вызовы. Если кто-то считает, что он лучше меня в сражении, пусть докажет это мне!
– обведя глазами собравшихся, сказал я.

– Что же, достойный ответ и для дворянина, и для офицера, - улыбнувшись, сказал мой собеседник.

– Говорить он горазд, посмотрим, что он стоит в бою, - сказал подошедший вплотную ко мне Эльдар с красивым, но довольно суровым лицом. Нужно еще отметить, что все присутствующие были, как бы сказать, еще натуралами. Им всем еще не приходилось умирать в бою и получить улучшенное тело. Было просто удивительно увидеть столько разных лиц в мундирах и не на гражданке.

– Я так понимаю, Вы - капитан Нэрин? – уточнил я.

– Имею честь быть им, - признался он и сделал сложный знак, что-то среднее между кивком и принятием стойки смирно.

– Похоже, сегодня Вы умрете, - сообщил я ему неприятную новость.

– Вы так уверены в себе? – немного удивленно спросил он.

– Нет, просто такова ваша судьба.

– И в чем же тогда ваша судьба? – насмешливо спросил он.

– Моя судьба - побеждать, - просто ответил я и направился к своей силовой броне.

Силовая броня — это следующей уровень экзоскелета. Но в отличии от него он оснащен внешней броней, собственным генератором и защитным полем. Так же в нем есть встроенное оружие и маневровые двигатели. Его можно было бы сравнить с мехом, не будь он такого маленького размера. В производстве такой костюм получился очень дорогим, так что становится доступен только со звания лейтенанта.