Чтение онлайн

Я не заметил, как проделала быстрый шаг Фейли, оказавшись рядом и схватив меня за шею.

— Слушай внимательно и запоминай. — хрипела со злостью женщина. — Посмотри, давай, посмотри на них.

Она с силой повернула мою голову на голых мужчин что так и дрожали от холода, встав друг к другу и пытаясь согреться. Зрелище было жалкое, но никто не спешил помогать бедолагам.

— То, что с ними сделали — большой грех, после этого не живут. Они умрут, очень медленно, в муках, я позабочусь чтобы это длилось несколько недель. Всё это время они будут шептать твоё имя. — смуглая предводительница шипела словно змея, иногда брызгая в меня слюной: — Помни, что с ними будет, помни, что это из-за тебя, помни и никогда не забывай.

Она резко надавила рукой, оказалась ещё ближе и провела приём, я оказался на камнях больно ударившись. Женщина села сверху, вокруг все напряглись, но не решались вмешаться, а она прижалась лицом ко мне и добавила:

— Если выживешь в грядущей мясорубке, я тебя выкуплю, станешь новой игрушкой. Моя хале научит тебя быть покорным, будешь целовать ноги и отработаешь каждого из тех, кого загубил сегодня.

Я не знал, что эта за «хале» такая и почему она должна научить меня быть покорным. Как не знал, что за мясорубка — то ли она проговорилась о чём то, то ли про грядущую войну. Но вот слова про мужчин задели, и сейчас сделать ничего не получилось — она давила на меня магией. Не заметил, как внезапно давление пропало. Очень быстрая и опасная, она вдруг оказались в нескольких шагах от нас. Cтала раздавать команды на незнакомом языке, и всё вокруг пришло в движение. Люди снова устремились к кораблям, а воины опустили оружие и рассеяли заготовленные заклинания.

— Мы должны их остановить. — сказал я стражнику. — Они убьют их…

— Это их собственность и вот за это они будут воевать и умирать несмотря ни на что. — он покачал головой, посмотрел на меня: — А для тебя это будет уроком.

Я смотрел вслед голым мужчинам, которых подгоняли пинками в сторону кораблей. Этих людей к смерти приговорил лично я, в очередной раз не разобравшись в ситуации. И не просто приговорил, а ещё и к мучительной смерти. Эта тварь выместит на них всю свою злобу на эту ситуацию — и я ничего не мог сделать.

Утреннее солнце выглянуло на востоке, постепенно начиная ласкать свободный город. Мы стояли на пристани и провожали последние отчалившие корабли. Как-то уж очень слаженно они действовали, помогали друг-другу во всём. Сразу возникал вопрос о том не входит ли в Союз новый участник — очень сильный и который давно точит зуб на Империю.

— А как будет правильно — Четыреединый Cоюз? — спросил Киттер рядом.

— Будет плохо. — ответил барону, понимая, что он думает о том же.

Парень на два дня больше в свободном городе, они сюда отправились раньше нас. В момент, когда старший сержант собрал всех в порту, патрулировал имперский район. Он подоспел уже к самому концу, когда мы почти договорились, но как на меня насела сверху смуглая тварь видел. Видел и даже завидовал, ему нравились такие женщины. На что я ему пожелал оказаться в ошейнике в каком-нибудь гареме, тем более это достаточно легко. Друг понял, что я не в духе и не отстал пока я ему всё не рассказал.

— Слушай, она это сделала специально. — он положил мне руку на плечо. — Я знаю их законы и веру, то, что случилось грех, но не смертельный.

— От этого и тошно, Кит. — покачал я головой. — Они умрут из-за того, что она злится на меня, а не потому, что это случилось бы в любом случае.

Барон хотел сказать что-то ещё, но кашлянул и тактично замолчал, поняв, что произнёс лишнее. Я не знал, что это не смертельный грех, и теперь было как-то совсем тоскливо. Мы стояли на прохладном ветерке, но совсем не по-уставному расстегнули воротники, освобождая горло. Хотелось дышать этим свежим морским воздухом, и даже солнце не так раздражало на фоне всего что случилось в последнее время.

На пристань приходило всё больше людей, но особенно много сейчас здесь было эльфов. Все они пришли встречать своих собратьев что должны были прибыть в ближайшее время. Мы видели на горизонте несколько точек, которые вот-вот превратятся в корабли. Я посчитал, и оказалось, что их семь.

— Странно, всегда не больше трёх приходило. — подозрительно сказала Сель сзади.

— Будто знали, что нужно будет забирать своих. — ответил ей задумчиво: — А вот что она про мясорубку имела ввиду?

— Мне тоже не нравится, но пограничные части ничего не заметили, а в море тринадцатый флот, через них ничего не пройдёт. — сказала командир. — Сегодня вечером весь местный совет получит титулы, принесёт клятву верности, город станет частью Империи официально.

Пограничные части может быть и не заметили ничего, тем более что между границей и свободным городом несколько лиг. С утра прибыла герцогиня и лагерь у города растворился. Часть войск вошли к нам на подмогу, остальные ушли. Но я всё равно всматривался вдаль, на приближающиеся корабли, размышляя, что же затеяли Союзники. Не могли они просто так отдать свободный город. Вопрос только в том, что именно они собираются провернуть.

Оглядел причалы и кивнул сам себе — всё-таки Империя подготовилась. Только в этом секторе патрулировали в полной боевой готовности семь тяжёлых пехотинцев. Это не считая множества магов, военных и даже курсантов которых мы видели совсем недавно. Я даже один раз встретился взглядом с Натой, но она, узнав меня, моментально отвела глаза.

Мало того — тут были второй и третий курс боевых магов, девушки подошли к нам и поздоровались со всеми кроме меня. Даже Киттер удостоился кивка и приветствия. Всех сокурсниц называли «младшими сёстрами», меня просто игнорировали — словно пустое место. Криста и Соня попытались как-то смягчить это, обратить внимание на меня, на что все рассмеялись и ушли.

Похоже даже несмотря на то, что мне удалось пройти усложнённое испытание и первую ступень посвящения, я всё равно у них не вызывал доверия. Ина говорила об этом, что мне нужно быть лучше всех, но пока мало получалось этому соответствовать — видимо вот и результат.

Я отвлёкся оглядываясь, снова уставился на горизонт — корабли эльфов были всё ближе. Никогда раньше их не видел, разве что какие-то древние изображения из Анстуга. Но эти немного отличались — белые, огромные, и если честно, то сразу было видно, что эльфийские. Их не сколачивали из досок, а похоже так и выращивали прямо рядом с водой, читал об этом. Издалека это было почти незаметно, но когда-то я видел картинки. Конструкция геометрически ровная, но при этом однородная. Внутри есть место для экипажа — будто в огромную обычную лодку поставили что-то вроде большой армейской палатки. Как всё это двигалось по воде и какими силами — непонятно. Ни парусов, ни гребцов, ничего не было видно.

— Они всегда такие? — недоверчиво спросил неизвестно кого.

— Никогда не показываются пока не приблизятся к берегу, очень высокомерные. — кивнул Киттер с грустью, добавил: — Мы с родителями бывали на нескольких ярмарках.

От него повеяло такой сильной тоской что я даже отвернулся. Конечно, надо бы присмотреться к парню, как бы чего с собой не сделал. Правда после сегодняшних и завтрашних выступлений наши пути вновь разойдутся и неизвестно на какой срок.

Обычных людей стало ещё больше, мы стояли в отдалении от причалов и на возвышенности. В основном в городе остались имперские обыватели, лишь немного встречались люди то ли с границы, то ли прямо из Союза но решившие остаться. Все обсуждали прибытие ушастых и косились на их собратьев. Длинноухие сейчас столпились в куче, как и все всматриваясь на корабли своих сородичей.