Чтение онлайн

Неоднократно в старинных источниках делалось интересное замечание о том, что агрессивность и злобность мастифа зависела от условий его содержания. Если мастифа ограничивали в пространстве, он становился агрессивным. Если сажали на цепь, вырабатывалась экстремальная злобность. Но стоило дать мастифу возможность свободно бегать, он становился спокойным и атаковал только в случае реальной опасности.

В Англии разведение мастифов находилось в руках «громких» фамилий, большинство из которых принадлежало среде высшей аристократии. Одним из легендарных питомников был чеширский «Лайм-Холл», мастифы в котором отличались особенно крупными размерами и силой. Вместе с «Лайм-Холл» существовало еще три больших старинных питомника: «Чатсуорт» герцога Девонширского, третий по значению — «Элвастон-Касл» лорда Харрингтона и «Хэдзор-Холл», принадлежавший семье Гэттонз. Мастифы из этих четырех питомников были признаны и предпочитаемы во всей Англии.

Однако уже в начале XIX века стали все чаще говорить о том, что хороший старый мастиф — редкость. Состояние породы постепенно ухудшалось и в конце прошлого века стало удручающим. На примере обследования 63 мастифов было признано, что порода находится в опасности. В 1872 году в Англии был основан Клуб старинных английских мастифов, задачами которого являлось возрождение и развитие породы, оказание помощи заводчикам и любителям. Забегая вперед, скажем, что цели своей клуб не достиг, вероятно, из-за ошибочных ориентиров в племенном разведении.

На наш взгляд, анализ просчетов, допущенных в селекции мастифов, интересен и поучителен для современных любителей собак любой породы. Это тем более актуально, что подобного рода просчеты совершаются и сегодня. В чем же они состояли?

Чем ближе к нашему времени, тем больше заводчики пытались достичь «фантастических» размеров мастифа и вывести голову абсолютного монстра. Собак сделали слишком тяжелыми, в то время как они должны были находиться в оптимальной, за многие века оправдавшей себя кондиции. Не исключено, что ошибочное направление в племенном разведении постепенно усугублялось нарастающим процессом урбанизации. Для собак такого типа требуются большие пространства, по которым они могли бы свободно передвигаться и нести службу. В городах собаки жирели и часто болели.

Вторая серьезная ошибка, как уже было отмечено, состояла в чрезмерном увлечении выведением устрашающей головы. В 1880 году Клуб старинных английских мастифов нашел себе идола в образе кобеля по кличке Кроун Принс. Его голова была признана идеальной и имела следующие пропорции: 1/3 — морда, 2/з — черепная часть. Переход ото лба к морде был ярко выражен. Под эти параметры стали подгонять всех мастифов.

Фетиш головы привел к тому, что это стало отрицательно сказываться на остальных частях тела. Мастифы стали иметь ослабленную мускулатуру, неправильное строение конечностей, слишком длинную и слабую спину. Порода теряла пропорциональность и подвижность. Уже трудно было поверить, что когда-то это были мощные и проворные военные собаки.

Известный любитель собак Том Хорнер остроумно заметил по этому поводу, что собака бегает не на голове. Безусловно, надо стремиться вывести хорошую голову, но ни в коем случае нельзя добиваться этого в ущерб правильному анатомическому строению всего тела.

В конце концов в Англии нашлись авторитетные люди, которые выступили с критикой и указали на допущенные ошибки. Отмечено, что к началу первой мировой войны хороших мастифов стало значительно больше.

Две мировые войны XX века сильно повлияли на разведение мастифов. Содержание собак было делом трудоемким и дорогим, а время было не из легких. После первой войны хороших мастифов в Англии можно было сосчитать по пальцам на одной руке. После второй положение стало еще хуже. Из протокола Клуба старинных английских мастифов от 20 октября 1946 года становится ясно, в каком состоянии находилось племенное разведение в этот период. Большинство питомников было закрыто, и многие любители отказались от содержания мастифов. На встречу, организованную клубом, пришло только 15 членов, а поголовье мастифов составляло лишь 20 особей, многие из которых были слишком стары для племенного разведения. Дальше — хуже. Эпидемия чумки к концу 1947 года оставила в живых только 7 особей в Англии. Конец породы был близок. Но тут отыскался еще не старый кобель по кличке Таурус, хозяин которого погиб во время авианалета. Три судьи из Кэннел-клуба определили Тауруса как чистопородного мастифа и зарегистрировали его в племенной книге, но с неизвестными родителями. Позднее выяснилось, что Таурус является помесью между мастифом и бульмастифом. В Англии в этот период Таурус был фактически единственным племенным кобелем, и его повязали с сукой Сэлли оф Колдблоу. В результате вязки получили суку по кличке Надя оф Фресенд, которая по существу стала исходным племенным материалом для разведения современных мастифов.

В 1947 году секретарем Клуба старинных английских мастифов Дикином была предпринята попытка отыскать породных мастифов в США, куда в свое время было вывезено большое их количество. Но поиски не увенчались успехом. В этот период в США племенное разведение мастифов находилось на крайне низком уровне.

По мнению некоторых специалистов, порода старинных английских мастифов во время второй мировой войны вымерла. Действительно, воссоздание породы осуществлялось со множеством компромиссов. Один из них — это Таурус, помесь мастифа и бульмастифа. Есть подозрение, что породу поднимали с помощью немецких догов, бульмастифов (которых война задела значительно слабее), бернхардинеров, ньюфаундлендов. Таким образом, 40-е годы нашего столетия можно считать периодом нового рождения мастифов.

Скрещивание с другими породами принуждало к серьезной фильтрации пометов. Щенков еще в малом возрасте отбирали по внешнему виду, поскольку иногда рецессивные признаки проявлялись в удлиненной или длинной шерсти, выдавая гены бернхардинера, ньюфаундленда или леонбергера. До сих пор можно заметить в некоторых мастифах признаки той или иной породы, участвовавшей в их возрождении. Как бы то ни было, к концу 1950 года в Англии было уже около 50 мастифов.

В пятидесятые годы племенное разведение мастифов вновь было подвергнуто серьезным испытаниям. Заводчики, которые были обязаны строго выдержать линию, соответствующую чистой породе, выявлять в поведении признаки явной дегенеративности (трусость, излишнюю нервозность и т. д.), не всегда честно выполняли свой долг. Как это нередко случается и в наше время, основной причиной пренебрежения заводчиков к серьезной племенной работе послужил резко возросший спрос на мастифов. Их стали продавать почти без разбора.

Разумеется, многое зависит от выращивания и содержания собаки. Тем не менее приходится сказать о том, что современные мастифы нередко показывают слабость спины, недостаточную глубину груди, малую подвижность, неправильный постав конечностей, беднокостность, которую иногда скрывают раскормленностью, различные отклонения в характере и поведении.

Мастифу необходимы большие пространства и запрещено перекармливание. Заводчикам следует также помнить о поддержании правильных пропорций в собаке и не поддаваться ошибочной тенденции к увеличению ее размеров. Старый мастиф, несмотря на большой вес, хорошо передвигался. Тяга к гигантизму, «слоновости» ведет лишь к ухудшению рабочих качеств собаки и постепенному увяданию породы.

Английский стандарт не устанавливает минимальной высоты в холке, главное — пропорции. В американском требуется, чтобы кобели имели высоту в холке не менее 76 см, суки — не менее 70. Кобель такого роста весит примерно 80 кг, сука — 64 кг.

О степени популярности мастифов в разных странах можно судить по следующим данным на начало восьмидесятых годов: в США — 140 голов, в Англии — чуть более 100, в Голландии — около 40, в ФРГ — около 30.

БУЛЬМАСТИФ

Уже с конца XVIII века известны упоминания об интересной помеси мастифа с бульдогом. Но серьезно разведением новой породы стали заниматься лишь в начале нашего столетия. В это время в европейских лесах процветало браконьерство, и во многих странах занялись выведением специальных охранных ночных собак в помощь лесным сторожам. Собаки для них были очень важны, поскольку во избежание огромного штрафа браконьеры предпочитали отстреливаться и нередко убивали егерей.

Помесь мастифа с бульдогом идеально подходила для несения такого рода службы. Это были большие быстрые собаки с тигровым окрасом. В их задачу входило незаметно и беззвучно обнаружить браконьера, схватить его и держать до прихода сторожа. До этого были разные эксперименты по выведению соответствующей породы, но бульмастиф из них оказался наиболее удачной. Успех объяснялся так: бульдог был небольшим, упорным, имел хорошую хватку; мастиф был слишком огромен и не очень быстр, но силен и устрашающ. Слияние этих пород дало мощную, молчаливую в бою, бесстрашную, темпераментную собаку. Она хватала браконьера в темноте без предупреждения лаем или сбивала в прыжке на землю, прижимала лапами, не давала взять оружие и даже просто пошевелиться. При этом собака редко кусала нарушителя, что очень нравилось сторожам.