Чтение онлайн

— Что со всеми ними будет? — спросила я, помогая Мел пополнить запасы. — Они останутся здесь?

— Они восстановятся или даже вернутся в свои дома, как только конфликт утихнет. Тем временем они будут размещены в лагере. Кейден сейчас в лесу, использует свою магию, чтобы сплести укрытия из веток и корней.

— Даже для фейри?

В глубине души я знала ответ, но хотела его услышать.

— Конечно. Кейден всегда будет сражаться за тех, кто делает его земли своим домом.

Как я должна была примирить монстра с защитником? Бог, который угрожал уничтожить мой город вместе с богом, который превращал деревья в убежища для избитых людей?

У меня не было ответов. Только вопросы.

Как только мы загрузили припасы, я взяла Мел за руку и отвела ее в сторону.

— Я имею к этому какое-то отношение?

— О чем ты говоришь?

— Два дня назад я усугубила рану Кейдена, и той ночью я не смогла ее залечить. Затем границы изменились, и фейри напали… Я просто беспокоюсь, что, причинив боль Кейдену, я каким-то образом…

— Эй, — Мел взяла меня за плечи. — Ты напала на этих людей или сожгла их дома? Нет, ни в чем из этого твоей вины.

Чувство вины давило на меня, когда я облизала пересохшие губы.

— Но разве не я сделала это возможным?

— Годы войны и ненависти сделали это возможным.

Она уклонялась от ответа, что означало: да, его ранение привело ко всему этому.

— Саманта. Не смотри на меня таким горестным взглядом. Это вина фейри, и прямо сейчас ты делаешь все возможное, чтобы помочь этим людям. Через несколько недель все уляжется, и они вернутся к своей жизни.

— Каким образом?

— Границы не так уж сильно изменились — мы проверили их вчера утром. Все, что я слышала от Касса, это то, что нападению подверглась всего пара деревень, и они находились на спорных территориях. Как бы плохо это ни выглядело, большинство этих людей здесь, потому что они напуганы и не знают, что происходит. С границами разберутся, и все это уляжется. Нам просто нужно переждать шторм.

Один из целителей подбежал к Мел и протянул ей список.

— Я думаю, худшее позади, но у нас заканчиваются припасы для экстренного лечения. Ты можешь помочь?

Она осмотрела его, затем протянула мне список вместе со своим кольцом, которое служило ключом от ее мастерской.

— Я уже и не помню, где что лежит. Ты можешь сбегать и взять все из этого списка, что сможешь найти? Я пока попробую справиться с помощью магии.

— Конечно.

Я надела кольцо на палец, спрятала список, а затем бросилась вверх по лестнице и через большой зал. Там тоже было полно народу, и ровный гул голосов вибрировал сквозь стены.

Я поспешила вверх по лестнице и по коридору в мастерскую Мел, но обернулась, когда позади меня раздались шаги.

Один из беженцев последовал за мной. Он выглядел уставшим от битвы и был одет в плащ для путешествий. Капюшон скрывал большую часть его лица, за исключением неровного контура шрама.

Мои пальцы дрогнули.

— Ты заблудился? Если ты ищешь еду и припасы, тебе нужно вернуться в большой зал.

Он покачал головой.

— Я пришел за тобой, юная принцесса. Мне нужно увезти тебя отсюда.

У него был фейский акцент. И хотя внизу были беженцы фейри, этот человек не был беженцем.

Я начала пятиться.

— Я думаю, ты выбрал не ту девушку. Я никуда с тобой не пойду.

— Ошибки быть не может. Я знаю, кто ты, Саманта, — он сделал шаг ко мне. — Я здесь, чтобы предложить тебе убежище по ту сторону границы. Пойдем скорее, пока Бога Волков нет.

Мое сердце бешено колотилось в груди. На мне не было ошейника. Я могла быть свободна.

Но у меня не было причин доверять этому засранцу. Его послала королева Айанна?

Пятясь к двери мастерской Мел, я выпустила когти.

— Не подходи ближе.

Он вышел из тени, и я запомнила его лицо — кофейные глаза, острый нос и ужасный шрам, протянувшийся от виска до подбородка.

— За твою голову назначена награда, — живой или мертвой. Мои карманы будут полнее, если ты пойдешь тихо.

Я повернулась и бросилась к двери.

Прежде чем я добралась до нее, фейри схватил меня за горло и прижал к стене. Его пальцы сжались, сдавливая мои дыхательные пути.

Я опустила свою руку на его, и он ослабил хватку, но когда я нацелилась локтем ему в нос, он отпрянул с озорной ухмылкой на лице.

У меня кровь застыла в жилах. Его плавные движения и то, как он держался, указывали на то, что его учили убивать. И теперь он был между мной и дверью.

— Как это будет, принцесса? Живая или мертвая? У меня мало времени.

— Твое время уже вышло, — я бросилась вперед и нанесла два быстрых удара.

Он отпрянул за пределы моей досягаемости, затем прыгнул вперед, двигаясь молниеносно. Но на этот раз я была готова к его неестественной скорости. Я вывернулась из его хватки, и мои когти вонзились в его куртку сзади.

Его капюшон откинулся, открывая безумный восторг, сиявший в его глазах.

— Бороться со мной бесполезно.

Порыв ветра ударил меня, когда его ладонь врезалась мне в грудь. Ослепляющая боль сжала мои легкие, а затем моя спина ударилась о камень, и я рухнула на четвереньки.

Прежде чем я успела перевести дыхание, чьи-то пальцы схватили меня за волосы и рывком поставили на ноги.

— Ты опытный боец, но твои движения медленные и неаккуратные. Заканчиваем.

Я откинула голову назад, затем врезалась своим лбом в его. Удар отбросил его назад, давая мне пространство для удара ногой в живот, отчего он упал на одно колено.

Удар головой был небрежным? Черт возьми, да. Но я была бойцом в яме. Я не стремилась к очкам за стиль — я боролась за выживание.

Охотник с рычанием быстро выпрямился и бросился на меня. Я блокировала его кулак и нацелилась ему в шею, но прежде чем мой удар достиг цели, он схватил меня за запястье и вывернул. Ослепляющая боль пронзила мою руку, и я закричала. Я попыталась вырваться из его хватки, но он сбил меня с ног, и я ударилась спиной о каменный пол.

— Ты испытываешь мое терпение.

— Пошел. Ты.

У меня разболелся череп, и свет в зале поплыл, но я вкладывала яд в каждое слово.

Губы мужчины скривились в рычании. Плавным движением он выхватил из-за пояса короткий изогнутый кинжал и приставил его к моему горлу. Страх сдавил мою грудь, и я боролась под его весом, но холодное лезвие было смертельным у моей шеи. Я дрыгала ногами, пытаясь вырваться из его хватки, но он был так же силен, как и быстр.

— Последний шанс уйти живой, принцесса.

На мгновение я уставилась на него в ответ, а затем обмякла.