Чтение онлайн

Брандарк поморщился.

– Знаешь, - сказал он через мгновение, - на самом деле ты не очень похожа на Кериту, но в чем-то ты очень напоминаешь мне ее.

– Что ж, благодарю тебя, лорд Брандарк!
– На щеках Лианы появились ямочки.
– Я всегда очень восхищалась дамой Керитой. Я думаю, это та черта, которую она называет "крестьянской практичностью".

– Именно то, о чем я думал, - признал Брандарк.
– На самом деле...

Он замолчал, когда в комнату ворвалась Тала со свежим чайником чая для Лианы в одной руке и корзинкой свежих горячих булочек в другой.

– Я вижу, вчера вечером ты снова задержался, лорд Брандарк, - строго сказала экономка.
– Без сомнения, пил!

– Когда не рубил людей кубиками, не распутничал и не резал кошельки, - весело согласился он, поднимая кружку в знак приветствия, и она поставила корзину с булочками, чтобы прихлопнуть его свободной рукой.

– Именно этого я и ожидала!
– резко сказала она ему, и он тяжело вздохнул.

– Так печально, когда все видят меня насквозь за фасадом респектабельности, - сокрушался он.

– Респектабельность, не так ли?
– фыркнул Базел.
– Думаю, я бы выбрал не то слово!

– Но это потому, что ты знаешь меня так долго. Я должен, по крайней мере, быть в состоянии одурачить какого-нибудь совершенно ничего не подозревающего, невинного незнакомца, ты так не думаешь?

Базел бросил на него красноречивый взгляд, и Брандарк отправил в рот остаток своей первой булочки, чтобы взять одну из только что принесенных в качестве замены, и начал щедро намазывать свежее масло.

– У вас случайно осталось варенье из инжира, не так ли, госпожа Тала?
– вкрадчиво спросил он.

– У меня осталось всего две банки, - сказала она, помахав указательным пальцем перед его выдающимся носом, - и в последний раз, когда ты спрашивал об этом, это стоило мне полторы банки!

– Разве я виноват, что вы готовите такие превосходные варенья?
– Он невинно посмотрел на нее.
– Вы должны воспринять это как самый искренний из возможных комплиментов!

– О, я на самом деле должна?
– экономка уперла руки в бока, чтобы одарить его самым сердитым взглядом, но он только посмотрел на нее в ответ с тем же невинным выражением.

– О, хорошо!
– сказала она ему наконец.
– Но только одну банку, имейте в виду! Я спасу другую.

– Как скажете, - кротко согласился он, и она рассмеялась.

– Обещать легко, милорд, но не думайте, что вы сможете сделать меня настолько милой, чтобы я не отрывала глаз от своей кладовой, когда вы рядом!

После завтрака Лиана и Базел покинули башню и пошли вдоль навесной стены к замку. Ранняя утренняя тень замка лежала глубокой и прохладной на зубчатых стенах, и Базел задумчиво смотрел вниз, во внутренний двор.

– Передумал?
– спросил мягко поддразнивающий голос, и он быстро повернулся, чтобы улыбнуться Лиане.

– Чего нет, того нет, - сказал он ей.
– Имей в виду, не сомневаюсь, что должен, но ты редкая, решительная девушка, Лиана Хэйнатафресса! И, - его голос смягчился, - я никогда не был так счастлив.

– Хорошо. Проследи, чтобы ты таким и оставался.
– Она просунула руку под его локоть и положила голову ему на плечо. Было странно не возвышаться над мужчиной, но это тоже было... хорошо. Конечно, это может иметь какое-то отношение к мужчине, о котором идет речь, тепло размышляла она, храня воспоминания о только что прошедшей ночи, как сокровище, которым она была. Нежный и внимательный мужчина, ее Базел, во многих отношениях.

Часовые постоянно дежурили на стенах Хиллгарда, и она увидела, как оруженосец, стоявший под углом между навесной стеной и крепостью, резко выпрямился, взглянув в их сторону. Глаза часового расширились, а затем он вытянулся по стойке смирно. Даже для сотойи потребовался бы очень высокий человек, чтобы поднять глаза выше головы Базела Бахнаксона, не напрягая шею, и поэтому оруженосец сосредоточил свой взгляд на центре массивной груди Конокрада.

– Доброе... утро, милорд защитник, - сказал он.

– И тебе доброго утра, - пророкотал в ответ Базел. Это не могло быть более приятным ответом, и все же в его тембре было что-то особенное. Что-то, что привлекло внимание часового и к Лиане. Он покраснел, затем откашлялся и покачал головой.

– Желаю вам доброго утра, госпожа Лиана.

Это прозвучало похвально нормальным голосом, только немного более грубым, чем могло бы быть, и она улыбнулась ему.

– Спасибо, - сказала она, затем посмотрела в прохладное утреннее небо, ее волосы развевались, как красный шелк, на ветру, который смеялся над замком и танцевал со знаменами.
– И тебе того же. Сегодня прекрасное утро, не правда ли?

– Да... госпожа.
– Оруженосец улыбнулся ей в ответ.
– Это так. И, - он позволил своим глазам встретиться с ее глазами, затем посмотрел на Базела, - я думаю, для одних красивее, чем для других.

– Да, это так, - сказала она ему с мимолетной ямочкой на щеках.

Он почтительно склонил голову и отступил с их пути, и Лиана тихо рассмеялась, когда они прошли в саму крепость.

– Вот!
– сказала она своему возвышающемуся любовнику.
– Это было не так уж плохо, не так ли?

– Теперь, когда это не так, - ответил он, глядя на нее сверху вниз, - и я полагаю, что мы неплохо начали, если можно так выразиться. У твоего отца здесь, в Хиллгарде и Балтаре не более чем еще пятнадцать или двадцать десятков оруженосцев. Не сомневаюсь, что к обеду мы со всеми разберемся!

– Мне жаль, Лиана.
– Шарласса переводила взгляд с нее на Базела и обратно, явно сгорая от любопытства.
– Баронессы Хэйнаты здесь нет. Она рано позавтракала и сказала, что собирается покататься верхом.
– Молодая женщина поморщилась.
– Она пригласила меня присоединиться к ней, но этим утром меня ожидает мастер Тобис.

– Понимаю.
– Лиана улыбнулась ее покорному тону, вспомнив свои собственные уроки с учителем танцев.
– Как думаешь, мы могли бы поймать ее в конюшне, или она уже где-то бродит?

– Я думаю, вы, вероятно, могли бы поймать ее, - ответила Шарласса.
– Ее не было долго, и она сказала, что ей нужно кое-что обсудить с мастером Гринслоупом, прежде чем она уедет.

– Ну, любимый, - Лиана взглянула на Базела, - мы хотим подождать ее здесь или пойдем к ней в логово Дорама?

– Какая-то трусливая часть меня говорит о том, что нам лучше всего спрятаться прямо здесь, - признался Базел, - но этим утром я вообще не видел Уолшарно, и думаю, что Гейрфресса тоже хочет разок или даже три сказать мне "я же тебе говорила".