Чтение онлайн

– Дочка, дочка! – Дребезжащий голос ворвался в плавное течение мыслей, а локоны виконта внезапно превратились в руки, похлопывающие меня по тому, что прежде называлось щеками.

– Старик,– жалобно взмолилась я,– уйди, дай мне умереть спокойно…

– Нет, ты должна жить.– Порфирий приложил свои пальцы к моим, старательно прижимая подушечку к подушечке, фалангу к фаланге.– Предназначение шаманов заключается не только в сохранении карты и тайны Небесных врат. В течение всей жизни каждый из нас проходит бесконечные тренировки, позволяющие нам пропускать через себя энергию, генерируемую Вратами. Для того чтобы в решающий момент передать ее той, которая сможет правильно распорядиться даром уснувших ангелов. Теперь нужный миг настал…

Старик закрыл глаза и вполголоса забормотал что-то неразборчивое, напоминающее мантру, продолжая сохранять плотный контакт наших пальцев. Лицо его покраснело, тело затряслось в приступе конвульсий. Поначалу я не чувствовала ничего, но вскоре в моих руках возникло легкое покалывание, чуть позже перешедшее в жар, быстро распространившийся до плеч. Я зашипела и попыталась отдернуться, но шаман впился в меня как клещ, все ускоряя свой тягучий напев, превратившийся в ритмичный вой, ввинчивающийся мне в мозг. Все наши друзья, находившиеся в камере, заткнули уши пальцами, отворачиваясь и страдальчески морщась. А крик шамана нарастал и нарастал одновременно с накалом пламени, бушевавшего в моем теле. Мне казалось, что огромная раскаленная плита медленно опускается откуда-то сверху, грозя раздавить, испепелить без остатка и плоть, и мою душу. И вот в тот самый момент, когда ментальное давление достигло наивысшего предела, а я начала кричать вместе с Порфирием, наседающая на меня преграда неожиданно лопнула. Свежий поток теплого воздуха хлынул в легкие. Боль отступила. Я удивленно распахнула глаза и провела пальцами по лицу, ощутив нежную, гладкую кожу. Ужасающие синяки и отек пропали, исчезли без следа. Сознание и зрение прояснились, головная боль прошла. Меня переполняла энергия, доселе мне неподвластная. Мне казалось, стоит только захотеть – и я взлечу, словно птица, воспарю над землей, не нуждаясь в помощи реальных крыльев.

Эрба восхищенно вскрикнула:

– Ты выздоровела почти мгновенно! Это невероятно!

– Старик что-то говорил об энергии, которая перейдет ко мне с его помощью. Кажется, все получилось именно так. Кстати, а где сам Порфирий? – Я недоуменно огляделась.

Старика нигде не было видно, и только у моих ног лежала небольшая кучка серого пепла...

– Что это? – удивилась я.

– Это… это… – заикающийся Риф едва шевелил побледневшими от испуга губами,– это и есть шаман. Вернее, то, что от него осталось. Мы видели, как из тела Порфирия вырвался огромный сгусток белого пламени и перекинулся к тебе через ваши сомкнутые руки. А затем старик начал усыхать и съеживаться, пока не превратился в горсть праха.

Эрба и ла Файет кивали, подтверждая сказанное де Монро.

Я растерялась и горько посетовала:

– Если бы я только знала, какую цену придется заплатить за мое спасение!

– Ну и что бы ты стала делать? Отказалась? – успокаивала меня ламия.– Пойми, каждый из нас имеет право на выбор своего жизненного пути, и поэтому нужно уважать жертвенное решение Порфирия. Как он сказал? Его предназначение – передать тебе энергию, которой только ты сможешь правильно распорядиться. И естественно, распорядиться на благо всем живущим. Так что теперь ты просто обязана принять посмертный дар шамана и разобраться с тайной Небесных врат…

– Да,– поддержал Эрбу храбрый бретер Риф де Монро.– В таком случае уже наша задача состоит в том, чтобы помогать тебе, оберегать тебя…

Я мягко улыбнулась:

– Поздняк метаться! В таверне вы не заморачивались на выборе и предназначении, а просто последовали зову сердца. Ты дрался как лев!

– А может, все, что мы делаем,– неправильно? – вдруг спросила меня Эрба.

– Почему?

– По легенде, святая Ника, вернувшаяся на Землю, должна нести людям добро и свет знания!

– Ха,– развеселилась я.– Здорово! С одной стороны – Орден с винтовками, а с другой – я с добром наперевес! Справедливо?

Риф выразительно сплюнул на и без того изрядно грязный пол, столь бесхитростной пантомимой наглядно отображая свое отношение к сложившейся неравной расстановке сил.

– Ну ничего, добро – оно тоже с кулаками бывает! – воодушевленно продолжила я.– Кажется, теперь у меня есть то, что можно противопоставить огнестрельному оружию. Берегись, Верховный Навигатор,– я мстительно прищурилась,– я иду причинять добро!

– Да мы все с тобой идем,– подхватили друзья, воодушевленные моим энтузиазмом.

«Забавно,– мысленно хихикнула я.– Жаль, Айм нас сейчас не слышит. Вот уж кто не преминул бы развернуть пространный философский диспут на тему: «Чем злобное добро отличается от добродушного зла»!»

– Вот только как нам отсюда выйти? – Риф сердито пнул закрытую дверь, привлекая мое внимание.– Попробуем вышибить?

Я огляделась, выхватывая взглядом не замеченные ранее детали интерьера. М-да, небогато. Нас окружают прочные стены, обитые чем-то вроде листового железа. Окон в помещении нет, только дверь – ясное дело, запертая снаружи. Под потолком болтается одинокая электрическая лампочка без абажура, испускающая скупой свет. Несколько тощих тюфяков на полу, а в углу – омерзительно смердящая дыра отхожего места.

– Отставить вышибать – это плохая идея: получится слишком много шума. Набегут охранники, завяжется драка, а положение у нас заведомо проигрышное, ибо нас меньше и мы безоружны. Нужно срочно придумать что-то другое, не менее действенное…

Но придумывать что-то другое мне не пришлось…

Загремели отпираемые засовы, и дверь карцера распахнулась. На пороге возник наш недавний знакомый – высокомерный орденец в синей мантии, щедро угостивший меня прикладом винтовки по голове.

– Надо же,– он удивленно выкатил и без того выпуклые глаза,– а мне доложили, что ты находишься при смерти! Вот-вот дух испустишь…

– А вы знаете, что страдаете базедовой болезнью в ее начальной стадии? – нагло парировала я.

– Шути-шути, – мрачно пробурчал орденец,– пока можешь. Уже скоро у тебя не останется такой возможности. И вообще ничего не останется – даже жизни.

– А мне ничего и не надо,– нежно промурлыкала я,– лишь бы у тебя ничего не было… – Я страстно обхватила врага за шею и сильно прикусила зубами его мясистую мочку.

Орденец ойкнул.

– Помнишь мое обещание? – еле слышно шепнула я в самую глубину волосатого мужского уха.– Совсем скоро у тебя тоже не останется твоей никчемной жизни. Признайся, ты уже выбрал стену, на которой твои кишки будут смотреться наиболее эффектно? Учти, я не привыкла бросать слова на ветер…

– Дрянь, стерва проклятая! – истерично завопил толстяк, отшвыривая меня в сторону.– Скажи спасибо Верховному Навигатору, приказавшему сохранить твою жизнь до поры до времени. Но ничего, я подожду…

– Я тоже… – многозначительно протянула я, ощущая жар нарастающей внутри меня силы.

– Взять ее! – скомандовал орденец.

В камеру незамедлительно ввалились два откормленных автоматчика.

– И препроводить в лабораторию.

– Ника, не сдавайся им без боя! – запричитала Эрба, вцепляясь в мой рукав и повисая на нем не хуже натасканного бульдога.– Народ ламий предрасположен к телепатии, а у тебя эти возможности развиты на много порядков сильнее, чем у нас. Подумай об Алехандро и передай ему, где нас искать…