Чтение онлайн

– Что это? – показывая свою находку, спросила девушка.

– Морской жир из раковин моллюсков, – пояснил помощник после шёпота аптекаря

– Для чего он нужен?

– Им лечат раны, – расплывчато ответили ей и заинтересовались: – Почему госпожа взяла эту банку?

– Так пахнет юноша, которому необходимо лекарство, которое вы делаете, – не пытаясь скрыть правду, ответила Рика.

Пожилой аптекарь поднял на неё свой серый взгляд и долго внимательно смотрел. Девушка глядела в ответ, не отводя глаза. Потом медленно и тихо он начал говорить, помощник переводил тоже медленно:

– Если всё, что сказала госпожа, правильно, а юноша действительно пахнет похоже, из его кожи уходит масло, и ему надо восстановить его. Необходимо пить отвар, что сейчас собрал мастер, и купаться в воде с этим порошком.

– Тогда дайте мне и его, – попросила Рика и поставила банку на прилавок.

Вдруг словно кто-то открыл окно: медленные и неторопливые движения обоих мужчин сменились мельтешащими вокруг людьми: откуда-то появились две девушки и, ни слова не говоря, начали порхать между рядами, подавая аптекарю баночки. Тот, в свою очередь, в новой миске смешивал новые порошки с жидкой и тягучей основой. Рика слегка ошалела от такой смены деятельности, но внимательно отслеживала процесс изготовления массы, похожей на скраб или крем. Одна из девушек поставила на стол коробочку с маленькими бутылочками; открыв одну из них, госпожа поняла, что это эссенция – запах будущей смеси. Дедуля уже открыл другую бутылочку, и в ноздри ударил резкий и тяжёлый цветочный аромат. Перехватила Элен руку аптекаря над самой чашкой, зажав отверстие пальцем и не позволяя упасть ни капли в раствор.

Все, как по команде, замерли. Убрав флакон с одурманивающим запахом, Рика принялась нюхать все предложенные ароматы. Народ в помещении, казалось, не дышал. Уже привыкнув к подобной реакции со стороны аборигенов, Рика не отвлекалась на них. Нужный запах нашёлся в пятой бутылочке. Когда девушка вдохнула этот аромат, ей показалось на мгновение, что она видит Дарниэля перед собой – пахло пряной и горьковатой травой, незнакомо, но чарующе. Улыбнувшись находке, Рика подняла взгляд на аптекаря и, указав на новый запах, вопросительно подняла брови. Ей в ответ кивнули и показали три пальца. Отсчитав три капли в чашку, Рика закрыла крышку и с довольным видом отошла в сторону. Все отмерли. Вновь пошла суета и беготня, за которой посетительница наблюдала сквозь ресницы. Через какое-то время её позвали и принялись объяснять, как принимать отвар и добавлять в воду полученное мыло. Внимательно выслушав и расплатившись, Рика пошла на выход. Не дойдя пару шагов до двери, обернулась и с улыбкой вернула поклон старцу, прижимая правую ладонь к сердцу и склоняя голову, после чего вышла. Дорога домой была недолгой. Лекс вернул Дара домой раньше, и сейчас юноша стоял у плиты и что-то готовил. Запах еды дурманил. Пройдя к бару и присев, госпожа поставила пакет с баночками на стойку.

– Твоё лекарство, – сообщила Дару, подталкивая к нему покупку. Тот, в свою очередь, вынул из пакета смесь трав для отвара, одобрительно хмыкнул, а вторая покупка вызвала удивление. Сунув нос в банку с густой серой массой и втянув аромат, Дар вопросительно глянул на Рику.

– Это мыло, его надо добавлять в ванну, когда купаешься. Инструкция в планшете. Что мы сегодня едим? – переключаясь на результаты готовки, спросила Рика.

Ответа не последовало. Молча к ней придвинули тарелку с едой, аппетитно пахнущей и выглядящей.

====== Глава 12 Приглашение ======

За все время проживания вместе они никогда не болтали просто так, да и отвечал юноша ей редко. Рика привыкла и не обижалась, но иногда ей становилось тоскливо. Вот и сейчас они ели молча под звуки музыки. На экране вспыхнул сигнал видеовызова, и, приняв его, Элен, улыбнулась двум оболтусам-близнецам. Те в своей обычной манере, перебивая друг друга и дополняя, затараторили:

– Привет, Дар, госпожа Рика. У нас к вам предложение: на выходных прилетает наша Мэг, мы собираемся отпраздновать её прибытие в Сорэнуше, приглашаем с нами и вас, будет ещё пара. Нам сделают приличную скидку – там сейчас не сезон, все на Южной Стороне, будет классно, без лишней толчеи. Ну так что скажете?

– Когда нужен ответ, мальчики? – поинтересовалась Элеонора у брюнетов.

– Не позднее послезавтрашнего вечера, нам ещё бронь подтверждать. Ребята, соглашайтесь! Погоняем! Поплаваем!

Дальнейшие аргументы Рика прервала жестом:

– До послезавтра, Зак, Кай.

– Всего! Бывайте! Увидимся! Пока!!! – прокричав последнее восклицание хором, братья отключились.

Госпожа перевела взгляд на Игрушку и, помолчав, сказала:

– Прошу, подумай над ответом. Не отказывайся сразу. Я расскажу, что там ждёт нас, – сказала она и, взяв чашку чая, прошла на диван. – Сорэнуш – это курорт на Северной Стороне, там, где холодно и снега. Сейчас не сезон, потому что светила плохо освещают эту часть планеты. Из развлечений на улице там главными считают гонки на снегоходах, ну и прочие зимние забавы. Там красиво – сейчас всё освещается красной планетой, и не дуют ветра. В самом отеле есть много чего: сауны, бассейны, клубы и прочее. Но главное там – это покой. В номерах окна во всю стену, и всегда можно просто любоваться природой.

В связи с тем, что мы вместе, у нас с тобой будет один номер, но они состоят из нескольких комнат, так что спать будем отдельно. Ещё там более щадящие условия, и за нами не будет контроля со стороны надзирающих органов. Скажи Грэгу про Сорэнуш, он научит ездить на снегоходе, да и расспросить его можешь, на этом курорте все бывали. Нам не помешает развеяться, а то засиделись на одном месте. Лекс тоже обрадуется – он не прочь погонять.

Назавтра Дар был очень задумчив. Ехать не хотелось. Играть роль раба было противно.

На их занятии с Грэгом на треке Дарниэль был рассеян, и спустя час инструктор не выдержал.

– Дар, в чём дело? Где ты витаешь? – остановив парня и сняв шлем, спросил Грэг.

Пришлось сознаваться:

– Нас позвали на Сорэнуш, сегодня надо дать ответ – полетим или нет.

– Так в чём проблема? Ведь Рика тебя честно предупредила обо всём, не так ли? – опуская взгляд, ответил инструктор.

– Предупредила о чём? – напрягся Дар.

– О том, что домогаться не станет и вы будете просто отдыхать, – с некоторой злобой ответил Грэг.

Дара осенило.

– Ты был с ней?

– Спроси её, она сама расскажет, – ушёл от ответа инструктор. – Соглашайся, не пожалеешь. Завтра расскажу о снегоходах, а сейчас поехали! – надевая шлем и добавляя газ, разворачиваясь, сорвался с места Грэг. Больше они не возвращались к этой теме, но в душе у Дара всё клокотало. Быть новой Игрушкой среди старых ухажёров порядком надоело.

Вечером, сидя за столом и ужиная, Рика решила поинтересоваться решением:

– Ты говорил с Грэгом о Сорэнуше? Что решил?

– Он посоветовал согласиться, сказал, что не пожалею, – с презрительной гримасой ответил юноша.

– В чём проблема? – чувствуя подвох, осторожно поинтересовалась девушка.

– Скольких ещё своих бывших ты мне подсунешь? Мне надоело выслушивать их намёки! – взорвался Дар.

Молча разглядывая сидящего рядом и приняв какое-то решение, Рика грустно улыбнулась и сказала:

– Спрашивай.

– О чём? И так всё ясно, – всё так же презрительно выдавил раб.

– Недостаток информации – главная причина неправильных выводов. Ты сделал выводы, не собрав всей информации, я восполню этот пробел, чтобы ты не чувствовал себя обманутым, – спокойно поясняла Рика. – Итак, первое: что значит «бывшие»?

– Мужчины, с которыми ты спала, – нехотя пробубнил Дар.

– Грэг действительно был моим мужчиной, но это не делает его хуже, к тому же ты сам его выбрал в качестве инструктора. Мы расстались, но не врагами, не признавать его талантов просто глупо и расточительно. Что ещё?

– Партнёр Эдвард, – припомнил Дар.

– Да, он партнёр, по танцам, мы с ним не спали. Мы знакомы с ним около десяти лет, учились в одной школе. Мы танцевали в паре, а ещё защищались вместе от нападок старшеклассников. Он не «бывший», – спокойно пояснила Рика. – Если тебя это успокоит, больше ты не встретишь «бывших». Один умер, другой ушёл в экспедицию, о которой нет известий больше года. Так как насчёт поездки?