Чтение онлайн

Марианна ушла к себе, а донья Елена присела рядом с мужем:

– Как ей мало надо для счастья!

– Так ведь ничего подобного у нее никогда не было, – проговорил дон Альберто с теплотой в голосе и вдруг спросил, – а Эстер с вами ходила?

– Нет, не пошла. А что ей нужно было у тебя в офисе?

– Ничего, – ответил дон Альберто. – Просто захотела меня навестить.

– Последнее время она как-то странно себя ведет. Попросила у меня пятьдесят тысяч песо и очень возмутилась, когда я дала только двадцать пять, пообещав дать остальные через несколько дней. Будто я у нее заняла и не отдаю.

– Ну и дала ты ей деньги? – спросил дон Альберто.

– Да, утром выписала чек. Думала, она что-то купит. Но Эстер вернулась домой с пустыми руками.

– В самом деле, странно. Ведь она и ко мне приходила за деньгами, только просила тебе не говорить.

– Значит, ты тоже дал ей деньги?

– Да. Столько же, сколько и ты.

– По-моему, она что-то скрывает, Альберто. Одолеваемая подозрениями, донья Елена решила все же выяснить у Эстер, зачем ей понадобились деньги. Но на ее вопрос Эстер резко ответила, что она не нищенка, и ей противно просить милостыню, и что вообще она не обязана никому отдавать отчет в своих поступках.

– Впрочем, если тебе так уж нужно узнать, зачем мне понадобились деньги, могу сказать. Это давнишний долг. Еще до замужества.

Донью Елену возмутил наглый тон племянницы, и подозрения ее после этого разговора только усилились. Никто из обитателей дома не знал покоя – Луис Альберто то и дело порывался говорить Марианне о своей любви и о том, что разведется с Эстер. Марианна страдала, ища утешения во встречах с Леонардо.

Однажды в конном спортклубе Леонардо познакомил Марианну с девочкой лет десяти. Очень хорошенькой, и очень забавной. Девочка была лихой наездницей и готовилась к состязаниям. Марианна подружилась с Анной Паолой, так звали девочку, и они часто втроем беседовали.

– Она твоя невеста? – как-то спросила Анна Паола Леонардо.

– Что я должен ответить, Марианна? – Леонардо многозначительно смотрел на нее.

Она промолчала.

– Если он тебе не нравится, – не унималась девочка, – брось его, Марианна!

– Разве можно давать такие советы? – в шутку обиделся Леонардо. – Я думал, Анна Паола, мы с тобой друзья!

– А ты любишь лошадей? – обратилась девочка к Марианне.

– Очень люблю, но немножко боюсь. А вообще-то я обожаю собак.

– Вот видишь, – решительно заявила Анна Паола. – Марианна любит собачек, а не тебя, Леонардо!

Молодые люди весело рассмеялись. Эти прогулки, так радовавшие Марианну, незаметно сближали их, становились необходимыми обоим. Леонардо был уже без памяти влюблен в девушку. Она же относилась к нему по-прежнему, как к доброму другу.

Неспокойно было в доме сеньора Сальватьерра. Все чаще и чаще вспыхивали скандалы, все реже собиралась семья в уютной гостиной за общим разговором. Каждый жил сам по себе, прячась за своими делами, как за спасительным панцирем: дон Альберто допоздна засиживался в конторе; донья Елена сосредоточенно расписывала фигурки; Луис Альберто, к удовольствию Фернандо, стал постоянным клиентом его клуба.

И Марианна старалась как можно меньше бывать дома; теперь она со своим милейшим спутником – Леонардо – бродила по городу, засиживалась допоздна в уютных ресторанчиках, а чаще всего проводила время в конном спортклубе, так полюбившемся ей. Она понемногу свыклась с мыслью, что Луис Альберто потерян для нее. И эта определенность давала ей возможность как-то устроить свою жизнь, которую девушка все больше привыкала связывать с Леонардо. Единственная, кто омрачал ей существование, была Эстер. Эстер, которая испытывала только злость на всех и неудовлетворенность от всего происходящего. Она срывалась на Рамоне, провоцировала конфликты с Марианной, и даже донья Елена уже слышала в свой адрес наглые упреки, крики… Свидетелем их последнего разговора стала Марианна. И хотя она дала себе слово не поддаваться на провокации Эстер, в этот раз не сдержалась – таким дерзким и оскорбительным был тон Эстер.

– Ничтожество! Какое вы имеете право повышать голос на донью Елену? – Марианна, собиравшаяся уходить, вмешалась в разговор.

Эстер, услышав голос Марианны, по-своему обрадовалась, как огонь подлитому маслу:

– Послушай, сиротка! Ты сидишь на чужой шее и еще смеешь оскорблять меня…

Марианна, не дослушав, вышла из дома. Она не подозревала, что кроме Эстер, есть еще люди, мечтающие расправиться с нею.

Ирме не сиделось на ранчо, она то и дело звонила Фернандо, говорила, что ей надо приехать, но у Фернандо были свои соображения, и он просил Ирму повременить. Но однажды Ирма позвонила Фернандо, поставила его перед фактом, сказав:

– Завтра я приезжаю в Мехико, а ты подумай, как нам быть дальше.

Фернандо нехотя согласился и попросил Ирму с вокзала ехать прямо к нему домой.

– Это в Пенхаус, я тебе объяснял, – сказал он.

Не успел Фернандо положить трубку, как заявился Диего и сразу стал жаловаться, что Марианна к нему по-прежнему равнодушна.

– Представляешь? – сказал Диего. – Теперь у Марианны новый ухажер. Может, рассказать ей о наследстве и попросить со мной поделиться?

– Не будь дураком, останешься ни с чем, – заявил Фернандо.

– Не вижу иного выхода.

– Поговори еще раз с женою Луиса Альберто, ведь она обещала помочь!

– Это идея! Тем более, что я знаю, как нажать на нее. Ведь я дал ей адрес врача, твоего друга, и, надеюсь, теперь она у меня в руках.

Ирма, прикатив в Мехико и встретившись с Фернандо, прежде всего поинтересовалась, встречается ли Диего с Марианной?

– Изредка встречается, – ответил Фернандо. – Но Марианна к нему по-прежнему равнодушна.

– А, может, не тянуть больше, убрать эту девчонку, и все?

– Но ты забыла, что мы договорились убрать и Диего.

– Признаться, не вижу в этом необходимости, – осторожно произнесла Ирма.

– Передумала?

– Зачем? Ведь он не станет мешать!

– А вдруг бросит тебя? – Фернандо в упор посмотрел на Ирму.

– С какой стати? Деньги ему не нужны что ли? Или ты думаешь, он и вправду влюблен в Марианну?

– Влюблен – не влюблен, но в каком-то смысле предал тебя. Может, ты хочешь его вернуть? Я не против. Только помни, что в этом деле есть и моя доля!

Поговорив с Фернандо, Ирма отправилась к Диего в гостиницу. Диего был неприятно поражен ее приездом, но виду не подал, наоборот изобразил радость, сказал, что соскучился. Но когда Ирма похвасталась покупкой машины, вспылил:

– Ты купила машину? Прекрасно. А я живу здесь, можно сказать, впроголодь. Почему ты не присылаешь денег?

– Не заслужил, вот и не присылаю. Ведь ты ничего не сделал за все это время! Мне надоело!

– Ладно, Ирма, признаюсь тебе: я нашел Марианну.

– Очень рада, Диего. Но не пора ли ее убрать? – нетерпеливо спросила Ирма.