Чтение онлайн

– За что?

– Что Уголька вовремя выпустил, да и за уроки. Если бы не твои тренировки в пещерах...

– Ладно, ты и сам молодец, отлично бой провел, только один серьезный удар пропустил, но выдержал.

Через несколько минут Артур пришел в себя, от боевой лихорадки его отвлекли девушки, проходящие по улицам и бросающие на них взгляды. Конечно, тяжелый взгляд бородатого и полуседого никому особой радости не приносил, но вот быстрые глаза рыжего заставляли девушек вспыхивать румянцем смущения и чему-то улыбаться. Артур разглядывал всех девушек, улыбался им ослепительно, озорно подмигивал, успел даже бросить одной цветок и при этом щебетал:

– Вот это да!!! Мы как во времена древней Руси попали! Смотри, как одеваются! Я тащусь от их сарафанов! А какие косы! А какие глазищи! А какие...

– Голову свернешь, кобелино хренов, - перебил поток восторгов Илья.
– Забыл, зачем мы здесь?

– Наладить контакт с местным населением на предмет нахождения оружия и одежды, - четко, по-военному доложил Артур и уже другим тоном добавил, - Женщины все знают, вот, например...
– углядев какую-то девушку, приосанился и спросил ее: - Милая девушка! Вы, я так полагаю, являетесь первой красавицей этого населенного пункта? Не подскажете ли, как нам пройти...
– тут он толкнул локтем Илью в бок и громким шепотом спросил, - А кого нам надо-то?

– К кузнецу-оружейнику нам надо, голова садовая, - ответил шепотом же и чувствительным ответным тычком Илья.

– ...к кузнецу, дорогая, умеющему делать хорошее оружие для странствующих богатырей-добрых молодцев!

Девушка лет шестнадцати-семнадцати, с длинной, ниже колен, соломенного цвета косой была просто очарована таким обращением и с радостью показала на дом, стоящий в конце улицы справа.

Илья поблагодарил и, развернувшись, зашагал в указанном направлении, но Артур уже оказался рядом с девушкой и замурлыкал ей на ушко, что заблудится и в двух домах, ослепленный ее нежным взором. Илья фыркнул, но не остановился, а только бросил через плечо:

– Догоняй, Ромео.

Войдя в кузню, Илья встретился взглядом с человеком, черным от сажи и мокрым от пота. Кузнец был чуть пониже Ильи, но пошире в плечах. Борода отдавала сединой и была подпалена от искр и огня в нескольких местах. Даже незнающий человек мог бы сказать, что это кузнец. Его крепкие руки как клещи могли гнуть подковы и связывать в узелки гвозди.

– Что надо прохожему?
– голос его был спокоен, но в нем ощущалась мощь, от которой, казалось, трепетало пламя в горне.

– Оружие, снаряжение для воинов. Только доброе снаряжение, не такое, что на рынках горой лежит.

– Можно сделать доброе, но для добрых ли дел оно предназначено?

Взгляд кузнеца, казалось, выворачивает наизнанку. Ничего от него не ускользнуло.

– Я вижу, ты был в рабстве. В сражении добыл оружие. Сума твоя полна золота, а глаза твои таят боль.

"Про рабство по следу на шее понял. Про оружие или по ножам на поясе или по луку с кучей стрел сообразил как-то. Что в глазах моих вычитал, не знаю, а вот как этот Шерлок Холмс про золото узнал?" - задумался Илья, но, скосив взгляд, заметил, что при входе зацепился сумкой за какую-то железку и немного порвал ее, отчего в дырочку выглянул один из самородков.

– Для добрых дел оружие нужно, поверь на слово, не на разбой, а на защиту слабых, - сказал Илья, приложив руку к сердцу.
– А за работу мы золотом расплатимся.

Кузнец не успел ответить, как в оконце для выхода дыма влетел рыжий комочек, и что-то тревожно запищал. Илья сбросил с плеча тушу оленя, о пол грохнулись сумки и лук со стрелами. Выскочив на улицу, он застал следующую сцену: восемь здоровых лбов окружили Артура как петухи, а юная "проводница" стояла в сторонке, испуганно прижавшись к дереву.

– Что за рыжий черт наших девок смеет охмурять без нашего разрешения?
– спрашивал крупный парень, видно главарь.

"Ребятки видно тут "шишку" держат" - сообразил Илья, снял и отбросил ремень со всеми ножами - нехорошо против безоружных с ножом выходить. "Эх, Артур, с тобой из драк даже во сне, наверное, не вырваться. Липнут задиры на тебя, как мухи на..."

– Ох, какие вы смелые, - не думал отступать ни на шаг Артур, - куча одного не боится, а как один на один - слабо?

"Это уже сегодня было, но только с одним" - отметил про себя Илья, прикидывая, будет большая драка или дело ограничится одним поединком, как у ворот.

– Донат, - раздалось из группы "петухов", - дай я его в землю по самые уши вобью.

– Свои лопухи побереги, чтоб дерьмом не забились, - не заставил себя ждать с ответом Артур, но голос предательски дрогнул, слишком много нападающих.

В стороне собирались местные жители, кое-кто укоризненно качал головой - эти перекормленные бездельники часто били зашедших на их улицу. Ведя кулачные бои по всей деревне, они были самой сильной бандой хулиганов. Нередко и девушки прибегали домой все в слезах, но пока не нашлось силы, способной утихомирить зарвавшихся юнцов.

– Ну, боитесь по одному? Только толпой сильны?
– продолжал заводить Артур, зная, что если сейчас навалятся всей толпой - прибьют, как лягушонка.

– Донат, дай я, - просил все тот же голос, - я тебе его к ногам брошу.

Главарь Донат сразу раздулся от гордости - к ногам бросали добытые в бою трофеи, пленных, щиты князей, чем выражали презрение побежденным и уважение знатным людям или военачальникам. Согласно кивнув, он жестом отодвинул лишних в сторону и в образовавшейся пустоте остались Артур и парень, по комплекции не уступавший штангисту-тяжеловесу.

– Привет, шкаф трехстворчатый, - воскликнул рыжий.
– Где же у тебя шея, чтоб я по ней врезать смог?

"А действительно, где шея?" - удивился Илья, так как у "шкафчика" голова как-то сразу переходила в могучие плечи. Артур, подбрасывая колкости и разъяряя противника, прыгал перед ним, как обезьяна, не забывая уворачиваться от ударов.

– Пров, бей его, бей!
– кричали мальчишки, сидевшие на плетне и наблюдавшие за своими старшими братьями. Они мечтали подрасти и стать такими же сильными, чтоб никто им не был указом.

– Ты маши поменьше, а то я от сквозняков еще насморк подхвачу, - издевался Артур и чуть не пропустил коварный удар сверху.

"Вот это да! Таким ударом он не по уши, но по пояс меня точно в землю бы вогнал!" - сообразил Артур и оставил колкости на потом. Сначала требовалось победить. Илья следил, как Артур, уклоняясь, подтягивается к дереву, где не только стоит девушка, но и лежит оружие с сумками.

"Чего он хочет? Только бы не взялся за оружие. Лучше быть побитым, чем объявят преступником."