Чтение онлайн

— Хватит суетиться, сядь. — Рявкнул Дарен.

Игорь одарил юношу долгим взглядом, но молча пододвинул к столу огромный сундук и сел.

— Как вы здесь оказались? — спросил мужчина и бросил строгий взгляд на Дарена.

— Нет необходимости посылать мне убийственные взгляды. — Дерзко улыбнулся юноша. — Не крал я принцессу. Беда в том, что под самым носом у доблестного первого советника Князя, колдуны начали плести козни.

— Ты это о Траяне? — Игорь стал более серьезным.

— Не только. Он сговорился с ведьмой, умеющей принимать чужие обличья. Все это время по княжескому дворцу разгуливала не принцесса Зенина, а колдунья.

— Он говорит правду? — Игорь повернулся к Зенине. Девушка некоторое время молчала, пытаясь уловить суть разговора, затем быстро кивнула.

— Как ты можешь быть уверен, что с нами сейчас настоящая принцесса, а не та самая ведьма?

— Помнишь мы нашли около принцессы крохотную птичку, с которой та не расставалась? — Игорь молча кивнул, подтверждая слова юноши. — Так вот, этой птицей и была Зенина. Ей удалось сбежать, поэтому колдовство постепенно начало ослабевать. Мне, между прочим, пришлось приложить немало усилий, чтобы все разузнать и выяснить, где настоящая принцесса. — Дарен недовольно фыркнул и горделиво задрал подбородок.

— У тебя есть какой-то план?

Дарен кивнул.

— Пусть я и узнал многое о планах Траяна от ведьмы, но не полностью уверен. Он готовит какой-то обряд. Нужно выяснить, что они задумали. Для этого мы заменим поддельную принцессу настоящей. Я подсыпал ведьме сонную траву, поэтому она сейчас должна крепко спать. Наша задача проникнуть во дворец и заменить принцессу.

— Ведьму я возьму себе. Мне она больше скажет. — Перебил юношу Игорь.

— Как пожелаешь. Только смотри, очаровать может. — Дарен улыбнулся и махнул рукой. — Зенина займет место ведьмы и разузнает все о планах Траяна.

— Пусть докладывает мне. Нет сомнений, что в смерти Светозара повинен Траян. Если мне удастся это доказать, мы сможем быстро убрать его. — Игорь нахмурился и ударил по столу кулаком. — Тогда я собственными руками обезглавлю мерзкого колдуна.

Зенина слушала разговор внимательно, пытаясь понять каждое слово. И чем дальше заходили их рассуждения, тем сильнее она расстраивалась.

— Я не понимать. Как я стать ведьмой, я говорить по-вашему не так хорошо! Траян все поймет! — помимо плохого произношения Зенину выдавал восточный акцент.

Игорь задумался, а затем с досадой протянул:

— И то верно. Траян поймет, что что-то не так.

Дарен встал и принялся мерить шагами комнату. Видимо и он не учел такую важную деталь в их плане. С его длинных волос, собранных в высокий хвост срывались капли.

Зенина поежилась и закуталась посильнее в шкуру неизвестного ей зверя. Игорь и Дарен пытались ей помочь. Пусть это и исходило из желания спасти княжество, а не принцессу, девушка была рада такому повороту ее судьбы. Теперь она не одна.

— Судя по тому, что мне рассказывала ведьма, Траян не сильно интересуется Зениной. Ему достаточно того, что она играет свою роль принцессы. За все время, пока я был во дворце, он ни разу не зашел в покои ведьмы. Также я подслушал, что он вскоре собирается куда-то уехать. — Дарен остановился и посмотрел на Зенину. От его взгляда девушке сделалось не по себе. — Тебе нужно просто быть собой и стараться как можно реже показываться Траяну на глаза.

— Отрада, — выпалила Зенина. — Она много говорить с ведьмой!

— Значит сделаем так, что ты захворала и охрипла, а тем временем будешь учиться произносить слова правильно. Я или Игорь поможем тебе, — сказал Дарен. Это не было предложением. У Зенины оставался только один выбор — это сделать так, как ей говорят. Девушка не была уверена в своих силах, но кивнула.

— Я приставлю к вам своих дружинников, если что, они помогут. — Пробасил Игорь.

— Да, я как раз хотел попросить! — Дарен развернулся на пятках, отчего с его волос снова сорвалось несколько капель. — Пусть среди твоих дружинников будет мой приближенный.

— Ишь чего захотел! — Недовольно проворчал Игорь и встал. Мужчина подошел к Дарену и воззрился на него сверху вниз. Юноше пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть в лицо первого советника. Дарен упрямо сложил руки на груди. — А мамку твою в дружинники не взять? В моей дружине только верные мне люди, кого попало не беру!

— Можешь тогда сам разбираться с Траяном без моей помощи. Если бы не я, ты бы ничего не смог узнать сам.

Игорь цокнул языком и недовольно проговорил:

— Твоя помощь, что корове седло. Ты почти ничего не рассказал. Если хочешь, чтобы я поставил твоего человека, расскажи еще что-нибудь.

Зенина молча наблюдала за тем, как мужчины ведут безмолвную борьбу. Они недовольно смотрели друг другу в глаза, сложив руки на груди. Игорь чуть ли не нависал над Дареном, но тот не уступал.

— Упертый баран. — Процедил юноша, а затем уже громче заговорил. — Так уж и быть. Траян ваш необычный колдун, коих пруд пруди в Старгородском княжестве. Он заполучил огромную силу, с которой не в силах совладать. Я еще при первой нашей с ним встрече это заметил. В лоб его нельзя атаковать, он просто уничтожит все препятствия на своем пути. Нужно действовать иначе. Для этого и нужен мой человек.

Игорь некоторое время продолжал молча смотреть на юношу.

— Ладно. Так уж и быть. Кто он?

Дарен улыбнулся:

— Скоро он должен быть здесь.

— Это еще что такое! — Недовольство в голосе Игоря так и сквозило. Не прошло и лучины, как дверь отворилась и на пороге возник человек, чье лицо на миг скрыла молния, разрезавшая небо за его спиной.

Зенина с недоумением уставилась на неожиданного гостя. На пороге стоял невысокий мужчина. Он выглядел неряшливо, будто его псы за ноги волокли по земле. С длинного черного плаща, почти полностью скрывающего его тело, струйками стекала вода. Густая спутанная борода доходила до груди; черные волосы вились от влаги, небрежно разметались по плечам. Лицо было подернуто морщинами, но светлые глаза блестели озорством и жизнью. Незнакомец оглядел комнату и присутствующих, пока его взор не остановился на принцессе.

— Ты меня не предупреждал, что здесь будет такая красавица! — Мужчина широко улыбнулся и принялся играть бровями. Зенина чуть было не подавилась настойкой.

Игорь в два шага оказался на пороге, схватил незнакомца за шиворот и затащил внутрь.

— И вот этого ты навязываешь ко мне в дружинники?

— Все верно. — Дарен улыбнулся, но в его взгляде было неприкрытое веселье.

— Можешь убираться. И без тебя справлюсь с Траяном. — Безоговорочно бросил Игорь и указал на дверь.