Чтение онлайн

Не знаю, на что я рассчитывал. Змей, что, откроет мне дверь или спросит: «Кто там?» Но это единственное, что пришло мне в голову.

Я постучал в третий раз - и в ответ услышал раздраженное мерзкое шипение. Стало не по себе. Даже захотелось удрать, словно озорнику, пока не поздно.

К черту все планы! К черту тайны и интриги! Все можно решить прямо сейчас!

Я достал загнутый кинжал и постучал еще настойчивей. Вставай червяк, нечего прохлаждаться, пришло твое время. Но тут застучали кованые сапоги по коридору. Забрякал металл. Стражники быстро приближались. Я спрятал оружие и юркнул дальше по коридору, чтобы меня не застукали у двери Змея. Но где тут спрячешься? Руки скользили по мокрому камню, глаза искали спасение, и тут я уперся спиной в человека.

Я прямо подскочил, что ошпаренный и хотел уже выхватить кинжал, но вовремя спохватился.

– Ты чего здесь вынюхиваешь?
– спросил какой-то скрипучий знакомый голос.

Во тьме сверкнул холодным светом белый глаз. Это был Сирод. Тут не ошибешься.

– Ищу туалет, - пожал плечами я.

– У тебя в комнате под кроватью ведро.

Я округлил глаза и сделал такой наивный вид, будто я уже замочил штаны.

– Я узнал тебя, - сказал белоглазый.
– Мы виделись с тобой у Фимра, и до этого я тебя где-то видел, но никак не могу вспомнить где. Может у барона Эбена? Ты, я слышал, договорился о бое между героями, это ты круто взял. Это опасная игра.

Я только пренебрежительно хмыкнул.

– Но не Фимр, ни барон Валлуг, - продолжил Сирод, - не заметили одной детали: ты появился из ниоткуда. Кто ты на самом деле?

Я слегка напрягся, но не подал вида.

– Не суй нос не в свое дело, - сказал я очень медленно и доходчиво, - и тогда сможешь кормить голубей, сидя на скамейке в старости. Если ты не смог додуматься до такой простой вещи, как встреча героев заранее, то просто смирись с поражением и не мешай общему делу. Или ты не хочешь, чтобы победил Змей?

Белый глаз сверкнул во тьме.

– Ты не тот за кого себя выдаешь, - процедил сквозь зубы Сирод.
– Я чувствую это.

Он резко схватил меня за правую руку и посмотрел на большой палец - там раньше был коготь. Я вырвал руку.

– Нечего меня лапать, я тебе не подружка, и другом, похоже, не стану.

– Отправляйся в свою комнату и не высовывайся, иначе я позову стражу, и тогда будешь объясняться с бароном.

Я не стал перечить и прошел мимо комнаты Змея, даже не взглянув на дверь. Сирод следил за мной, и не стоило лишний раз показывать свой интерес к червяку.

Утром меня никто ни о чем не спрашивал, никто не задерживал, и, вообще, никто не обращал внимания. Я спокойно собрался и отправился в свое имение. У меня было три дня до ответа барона Валлуга, и это время нужно провести с пользой. Надо было навестить Зигруда. Быть может еще остались замшелые герои, не убитые Змеем или Кракеном.

Виталий Борисович стукнул бутылкой пива о столик так, что из горлышка вырвался фонтан пены, а рыбьи скелетики весело подпрыгнули. Кусочек с трудом очищенной спинки окуня упал на пол, и быстрая когтистая лапа тут же сцапала добычу. Стелька еле слышно заурчала и принялась грызть трофей. Про нее давно забыли, чем воровка нагло пользовалась. Что упало - то кошке.

Ульяна Исааковна ойкнула.

– Тише ты. Напугал. И без тебя страшно. Почисти лучше еще рыбы.

– ...Но, по-моему, самое плохое в этом всем - крайне скудное описание, - проскрипела Октябрина Владленовна.
– Больше напоминает список действий: пришел, убил, превратился, убил, опять превратился...

– А чего бы вам хотелось?
– спросил Виталий Борисович, вырывая кишки жирной плотве.

– Чтоб все как в жизни было. Умеют же сериалы делать, пущай и игры такие будут. Вот я помню в молодости в кино ходила. Эх, какие раньше фильмы делали...

 Она продолжала что-то бубнить, но все давно привыкли к вечному старческому недовольству и не обращали внимания. Кому нравится нытье по ушедшим временам? Анька листала форум, изредка поглядывая на экран. Сашка шел по дороге, а это малоинтересно, и можно было отвлечься.

Она зашла в группу к одному из противников просто узнать, что он из себя представляет. Да, тут было на что посмотреть. На главной странице красовался сам герой - монстр, каких свет не видывал. Анька поежилась и фыркнула, но не от вида чудовища, а от количества зрителей. Их было больше тысячи. Они активно обсуждали стратегию своего героя, полученные навыки и улучшения, сравнивали их с другими игроками, которых осталось совсем мало. И Сашка был там, но он не входил в тройку самых опасных героев - так, мелкая сошка. Особенно впечатляло количество сердец у фаворита. Да и у других было не мало. Анька даже расстроилась, но после вспомнила хитроумный план своего парня и усмехнулась. Он их всех уделает одним махом.

– Я вот одного не пойму, - сказала Ульяна Исааковна, - почему эта игра бесплатная?

– В нашем мире не бывает ничего бесплатного.
– Виталий Борисович почесал живот.
– Даже сыр в мышеловке денег стоит.

– Это только открытый тест и реклама VR-шлема. Главная цель - продать шлем, а не игру, - ответила Анька.

– А зрители? Неужели на них не зарабатывают?

– Как же. Конечно, - вздохнула Сашкина подруга.
– На сайте полно рекламы всяких препаратов для увеличения груди, лошадиной потенции, увеличении достоинства и казино. А еще процент с платных просмотров.

– Это как?
– удивился Виталий Борисович.

– Если за игроком следят больше тысячи зрителей, открывается платный просмотр. Копейки, но с миру по нитке - голому рубаха.

– А когда у Сашки откроется оплата?
– оживилась Ульяна Исааковна.

– У Сашки двадцать три зрителя, - скривилась Анька.

– Что это за бред!
– выругался Виталий Борисович.
– Вздумали тоже, мелочь в интернете клянчить. Работать пусть идет!

– Во-во. Сидит как истукан с ведром на голове и радуется. Пущай спину-то погнет за кусок хлеба. А то жизни еще не нюхал, а туда же. Вот в мое время таких...

– Лучше пусть готовится к поступлению в университет, - сказала Ульяна Исааковна.
– Человеком станет...

– Нечего штаны протирать на уроках! Вон сколько развелось оболтусов с дипломами. Работать некому - все начальники!..

Анька снова взялась листать форум в поисках чего-нибудь нового. И она нашла: глаз случайно зацепился за промелькнувшие слова. Они заставили встрепенуться. Девушка быстро вернулась обратно, прочла название темы и похолодела. Она стала судорожно вчитываться в сообщения, и чем больше узнавала, тем сильнее дрожали руки и тряслись губы. В конце концов, Анька чуть не разрыдалась, но взяла себя в руки. Не стоит поддаваться панике из-за одного случая, решила она. Может это просто ошибка или случайность. Но вот мелькнуло еще одно сообщение. Еще. Форум вскипал.

– Что случилось, моя девочка?
– спросила Ульяна Исааковна.
– На тебе лица нет.

– Ничего, - выдавила Анька.
– Я просто задумалась.

К вечеру показались стены моего замка. Подходя к воротам, я снял добротные перчатки Накмиба, чтобы не расстраивать Родора. Пусть старается, все лучше, чем снова будет лежать в обнимку с пустым кувшином. После меня придут другие герои, будет им хороший кузнец. Может имение Мелавуд вылезет из нищеты и станет влиятельным домом. Мне, собственно, плевать, что будет с бароном Горлмидом, но... все же, пусть у Родора будет цель в жизни.