Чтение онлайн

– И так, расскажи, Алексей, что на этот раз тебя привело в наши края? Ей богу, не думал, что вновь увижу тебя. Присаживайтесь, скоро будет готов ужин.

Я нашел себе старое кресло, обитое коричневой кожей и тая от удовольствия, погрузился в него. Светозар и Глеб сели на диван.

– Я вновь преследую ту самую цель, что и многие годы назад, потому как в том путешествии потерял многих своих друзей, а ответов я не могу вспомнить, хотя знаю, что они были мне даны.

– Ты говоришь загадками! Но судя по всему у тебя есть на то свои причины.

– Теперь ты глава города? Где Тадеуш?

– Мой брат ныне является командиром розыскного отряда. Да, я теперь здесь главный, хотя можно ли это место называть городом, теперь здесь не слишком много народа, в сравнении с тем, что творится в Каупунки Валон, но Рауно часто сюда приезжает и не забывает о нас... И что не менее важно, дает возможность каждые полгода брать отпуск и поправлять свое здоровье в Городе Света, но я от этого отказался.

– Отказался? Странно. Чем занимается розыскной отряд? Кого они ищут?
– У меня было столько вопросов, что казалось ночи не хватит, чтобы узнать все в подробностях. В тот момент я был похож на следователя.

– Они ищут тех, кто постоянно делает вылазки и пытается украсть светящегося человека из города. Согласись, - глупая идея, но они верят в то, что он даст им силы и могущества, чтобы организовать собственный город и что благодаря нему, к ним потянутся люди. Глупость невероятная. Сколько бы мне самому приходилось видеть этих людей и сколько мне о них не рассказывали, все равно они остаются для меня загадкой.

– Возможно да, а возможно и нет, но почему бы им просто не придти в ваш город и жить рядом с этим чудом, принимая его энергию?

– Возможно они считают, что лучше владеть силой, чем быть чьими-то прислужниками и общаться с ней без посредников.

– Наверно именно их мы видели в старом, заброшенном аванпосте между Каупунки Валон и этим городом. Мы переночевали там, но на утро проснулись от того, что кто-то пришел. Ели унесли ноги.

– Это слабо сказано.
– Перебил Глеб.
– Я едва не лишился ноги.

Лицо Анджея стало заинтересованным.

– Я обязательно сообщу о том, что их стоит искать именно там. Хитрецы, а их ищут совсем в другом месте. Хорошо засели.

В комнату вновь вошла кухарка и поманила нас.

– А вот и ужин, пойдемте.

Мы спустились вниз, все в тот же обеденный зал и приступили к поглощению еды. Еда была отменной, свежие овощи и фрукты пришлись как нельзя кстати. Я поделился своими впечатлениями относительно еды. В этом меня поддержали Светозар и Глеб.

– Приносите благодарности не мне, а этой милой женщине, что работает у меня.

– Поцелуй ей руки за нас.
– Сказал Светозар, засовывая за щеку очередную порцию мяса.

Анджей улыбнулся и кивнул. Затем продолжил разговор.

– Когда вернетесь назад?

– Три дня туда, три обратно, плюс возможна остановка на день в пещере и того, как минимум через неделю.

– Отправлять людей, если вы не вернетесь?

Светозар и Глеб переглянулись. Слова Анджея испугали их и в особенности меня.

– Не желая даже думать о том, что может произойти что-то не предвиденное скажу, что нет. Я уверен, что мы вернемся целыми и невредимыми. С тебя лишь теплые постели и сытная еда.

– Об этом можете не беспокоиться.

Прошло еще время, проведенное за едой и душевными разговорами и нас начало клонить ко сну. Ни от бесед, а от того, что усталость брала верх. Анджей заметив это, обратился ко всем нам:

– Наверху для вас приготовлены три постели, отдыхайте, утром ваши лошади будут ждать вас у входа. Конечно же жаль, что вы так скоры в своем решении покинуть меня. Я бы с радостью выслушал все то, что вы скажите.

– Сначала дело, а потом и отдых.
– Я встал из-за стола, поднял бокал и махом осушил его.

Анджей проводил нас наверх, показав спальни, в которых нам предстояло провести ночь. Все та же женщина решила взбить нам подушки, от чего мы добро отказались, решив, что это будет излишним. Через минуту она вернулась, в руках ее был графин с водой и три стакана. В очередной раз поблагодарив заботливую домработницу, мы легли спать. В сравнении с теми условиями, что нам приходилось спать пару дней это было раем и ничем иным. Вскоре я уснул, увидев сны, подобные тем, что я видел раньше. Они были лишены смысла.

В это время.

***

г. Мирный

– Ратибор!
– Кричал вбежавший в комнату главы города мужчина лет сорока. Он тяжело дышал и не мог выговорить более ни слова. Наконец собравшись с мыслями, он сказал то, что хотел.
– Вдалеке видны тысячи огней. Похоже что идут воины Центра, что делать?

Ратибор возможно ожидал, что скоро придет и черед его города, ведь он стоял на пути Центра. Ни один город еще не смог устоять перед его натиском. Старик тяжело вздохнул, желая пробудиться ото сна, но это был не сон и нужно было принимать решение. Он поднял руку и сказал:

– Заприте все двери, всех женщин, стариков и детей, спрятать в условленном месте, а всем тем, кто может держать оружие, выдать его. Сегодня будет тяжелая ночь и не факт, что к утру мы будем живы. Настал и наш черед выбирать быть убитыми или остаться рабами. Но для меня предложений о сдаче города не может быть. Пусть наша участь будет напоминанием всем тем, кто все еще находится на пути Центра, что пора все же объединиться. Велимир, успокойся и оставь свои нервы здесь, но там ты мне нужен с холодной головой и твердой рукой.

Велимир поклонился и вновь обратился:

– Я буду ждать вас у ворот.

– Я скоро буду, пока делай то, что я сказал, не теряй времени.

Велимир выбежал из комнаты с такой же скоростью, что и забежал. Ратибор подошел к зеркалу и почесывая бороду начал разглядывать свое морщинистое лицо. Ему было сложно в тот момент, он понимал, что от его решений многое зависит, но не от него одного зависела судьба жителей. Сам же он сдаваться не собирался и сдавать город тем более. Он подошел к деревянному шкафу и достал оттуда свои доспехи и меч. Блестящая поверхность его лат не знала ударов, кроме ударов молотка, а меч его не знал вкуса крови. Настало время, чтобы узнать истинную цену собственной жизни. Он вышел на улицу и увидел суматоху. Многие из жителей заметив его, просили разъяснить им ситуацию, но Ратибор молчал и шел, несмотря ни кого. Он не боялся, скорее был готов отдать жизнь за этих людей. Его гневило то, что его жизнь окажется низкой ценой за жизни всех горожан. Он шел медленно, оголив лезвие меча. Ладонь крепко сжимала эфес. Когда он забрался на стену города, чтобы собственными глазами увидеть то, о чем ему поведал Велимир, то был ошеломлен. В городе не было столько жителей, сколько выставил Центр воинов. Чтобы поработить их. Огненный змей приближался, но конца его не было. Молодые солдаты стоявшие рядом со стариком тряслись при виде могущественной армии.