Чтение онлайн

Аполлон сильно отличался от сестры. Памела вынуждена была признать это, видя, что сегодня он был тем же самым внимательным, интеллигентным мужчиной, что и в выходные. Но на самом-то деле он не просто мужчина; он бог… Ни одна женщина, обладающая здравым смыслом, не захотела бы связать свою жизнь с кем-нибудь из античных богов… Памела вздохнула и заставила себя снова сосредоточиться на светильниках.

– Эдди! – Артемида говорила тоном обидчивой маленькой девочки. – У меня рука ужасно устала держать эту глупую вазу! К тому же мне жарко. Мне кажется, если я сейчас же не сяду, я просто умру!

– Конечно, конечно, моя богиня!

Эдди вскочил и бросился к Артемиде, чтобы забрать у нее вазу. Оттолкнув молодого художника, попытавшегося помочь своей модели спуститься с возвышения, Эдди подхватил Артемиду под локоток и поддерживал ее, пока она осторожно сходила по ступеням самодельного алтаря.

– А время-то, время! Как это неразумно с моей стороны! Мы уже четыре часа подряд этим занимаемся! Слишком тяжелый труд для богини, слишком долгий!

Он вскинул здоровенную руку, и его голос заставил умолкнуть даже тех рабочих, что были заняты внутри виллы.

– Объявляю: на сегодня мы закончили! – провозгласил он. – Встречаемся завтра утром, в то же время!

Вокруг послышались облегченные вздохи. День был напряженным, но продуктивным, и Памела чувствовала себя так, словно работала долгие годы без перерыва; и хотя ей неприятно было признавать это, все же она была теперь благодарна Аполлону за то, что он убедил ее взять его и Артемиду к Эдди. Она потерла шею, пытаясь расслабить напряженные мышцы, но тут Эдди, уже сидевший на мраморной скамье, громогласно окликнул ее:

– Памела! Вон вы где, дорогая…

Он жестом предложил ей сесть на скамью напротив него, рядом с Аполлоном. Артемида, само собой, сидела рядом с Эдди, обмахиваясь прекрасным веером из перьев, который он успел раздобыть для нее. Памела сразу заметила, что богиня то и дело отхлебывает шампанское из хрустального бокала. Очень хорошо, подумала Памела, что через несколько дней Артемида снова станет бессмертной могущественной богиней. Потому что в противном случае, судя по ее поведению, она бы стала алкоголичкой.

– Я тут как раз обсуждал наш новый план с милой Дианой и ее братом и уверен, мы пришли к общему согласию.

– Новый план? Какой план?

– На самом деле все очень просто. Вам троим совершенно незачем проделывать такой долгий обратный путь в Вегас, если вы вполне можете остаться у меня. – И Эдди просиял улыбкой.

– Но здесь закончено только одно помещение – кухня!

Эдди хихикнул.

– Не здесь. Я снял домик в «Каньоне Красного камня», это курорт в национальном парке Спринг Маунтин Рэнч. Там, конечно, довольно скромные условия, зато это гораздо ближе к вилле, чем «Дворец Цезаря». К тому же у вас и причин уже нет уезжать. Мы ведь больше не нуждаемся в «Форуме» как образце Древнего Рима. У нас есть Фебус.

– Но вся моя одежда… и, ох, Диана и Фебус тоже ведь ничего не прихватили с собой.

Памела быстро посмотрела на Артемиду. Богиня безмятежно попивала шампанское, но тут же хитро подмигнула Памеле.

Эдди лишь отмахнулся от возражений Памелы.

– Джеймс позаботится о том, чтобы сюда доставили ваши вещи, а Диана уже объяснила мне, что они с братом предполагали пробыть в Вегасе всего один день, но они любезно приняли мое приглашение задержаться на неделю. И я сочту за честь приобрести на курорте все, в чем только нуждается моя богиня.

– Ужин, Эдди, ужин, – вздохнула Артемида. – Я ужасно проголодалась.

– Конечно. – Эдди похлопал ее по руке. – День был утомительным. Давайте же поскорее отправимся на ранчо, поужинаем и повеселимся.

Эдди тяжело поднялся со скамьи. Артемида протянула ему руку, чтобы он помог встать и ей. А потом, двигаясь не так грациозно и уверенно, как всегда, она повисла на руке большого мужчины и потащилась за ним со двора; Эдди громогласно звал Роберта, требуя подать автомобиль.

– Похоже, особого выбора у меня нет, – сказала Памела, боясь посмотреть прямо на Аполлона теперь, когда они остались один на один впервые за весь день.

– Я свой выбор уже сделал, сладкая Памела, – сказал он.

Тогда она посмотрела на него. Он улыбался ей такой знакомой, такой милой улыбкой, и в груди Памелы все сжалось.

– Иной раз бывает так легко забыть, кто ты таков, – тихо произнесла она.

Аполлон коснулся ее щеки.

– Ты с самого начала знала, кто я. С того самого вечера, когда мы встретились.

– Но ты не просто мужчина, – возразила Памела.

– Просто. На ближайшие пять дней.

И тут он сделал то же, что Эдди, – подошел к Памеле и протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Держась за руки, они пошли через опустевший двор. Аполлон чувствовал себя рядом с ней тепло, спокойно и… и правильно. Но их близость вдруг испугала Памелу, и она попыталась выдернуть руку из его ладони, когда они уже были в фойе виллы. Аполлон остановился. Памела ощутила дрожь, пробежавшую по его телу, и посмотрела ему в лицо. Он побледнел. Памела проследила за его взглядом. Джеймс придерживал открытую дверь виллы, и за ней Памела увидела, как Роберт помогает сначала Артемиде, а потом Эдди сесть в ожидавший их лимузин.

– Я совсем забыл об этой железной твари, – пробормотал Аполлон.

– Идем, я позабочусь, чтобы на этот раз ты сел впереди.

Памела сжала пальцы Аполлона и потащила его вперед. Да, он был Аполлоном, богом света, музыки и медицины, бессмертным, который жил бесчисленные века и о котором слагали мифы, поэмы и песни… но еще его ужасно укачивало в машинах.

«Скромная обстановка», о которой говорил Эдди, на деле обернулась особняком из необожженного кирпича с девятью спальнями – этот дом был выстроен щедрой рукой в двадцатых годах, а потом в две тысячи третьем любовно реставрирован со всеми историческими деталями, к которым добавились и современные удобства. Особняк стоял на самом краю курорта; сам курорт представлял собой чудесный оазис естественных источников и сочной зелени, что выглядело весьма причудливо посреди острых камней цвета ржавчины и загадочного пустынного ландшафта.

Памела вышла из дома на огромную деревянную террасу, где официанты в униформах заканчивали поспешную расстановку свежих цветов и свечей на накрытом для ужина столе, а трио музыкантов настраивало инструменты. Музыка, свечи, цветы и китайский фарфор… Памела порадовалась, что взяла с собой маленькое черное платье вместо чего-нибудь попроще. Снаружи вдруг вспыхнули огни, украсив ясную невадскую ночь мягкими пятнами акварельного света.

Памела вдохнула чистый воздух пустыни. Поездка на переднем сиденье рядом с Аполлоном – он настойчиво попросил, чтобы она оставалась рядом с ним, и вид у него был такой жалобный, что Памела, вздохнув, втиснулась на переднее сиденье, к явному неудовольствию Роберта, – была чем-то вроде открытия. Памела любила Колорадо. Хотя она родилась и выросла там, ей никогда не надоедало любоваться высокими горными вершинами и зелеными склонами. Она считала себя довольно опытной путешественницей, потому что посетила немало мест в Соединенных Штатах и видела много приятного и красивого, но ни одно из этих мест не наполняло ее теми же чувствами, что родные края. И потому Памела была очень удивлена тем, как зачаровала ее пустыня. За время недолгой поездки от поместья Эдди до начала Красного каньона, где стояло арендованное ранчо, она увидела необычайные, захватывающие пейзажи. В пустыне было что-то прекрасное и загадочное. Она рождала фантазии о Диком Западе и ковбоях, коже и поте… Памела усмехнулась про себя, забавляясь столь глупыми картинками.

– Я люблю твою улыбку.

Низкий голос Аполлона напугал ее. Она резко обернулась. Он стоял позади, так близко, что она почти ощущала тепло его тела. Это было просто обычное тепло, а не бессмертная сила бога света, но Памела вспомнила предыдущую ночь и то, как огонь облизывал ее тело в такт с движениями Аполлона…

Она нервно провела рукой по волосам.

– Я не слышала, как ты подошел.

– Я не хотел тебя пугать.

Если бы только он знал… От одного его присутствия у Памелы все сжималось внутри, а щеки покрывал предательский румянец. И так было еще до того, как она узнала, что он этот проклятый бог света! За ней начал ухаживать бессмертный Аполлон. Это уж совсем не походило ни на что знакомое Памеле.