Чтение онлайн

– Ну, разобралась?
– появление Ирадия помешало заглянуть в ледник и узнать, чем питаются оборотни.
– Чайник вон тот возьми, с тонким носиком. Водопроводный кран там. Ага, где грязная посуда. Извини, не до уборки. Остальное сам сделаю, топай в гостиную. Можно и в столовую, но там стулья жёсткие и камина нет.

Лара предпочла гостиную, поставила чайник и направилась в указанном направлении. Идти пришлось недолго, всего лишь подняться по ступенькам. Они, к слову, скрипели. Госпожа Даш подозревала, специально, чтобы хозяин дома заранее знал о приближении гостей. Планировка комнат напоминала съёмный особняк Валентайна, поэтому Лара не запуталась. Правда, оборотень жил скромнее, и гостиная у него больше располагала к посиделкам. Тёмная, зашторенная, она освещалась только пламенем камина. Подумав, Лара пустила в комнату свет и присела в одно из кресел возле низкого столика. Ждать пришлось недолго, Ирадий появился через пару минут и не с пустыми руками: на подносе стояли две дымящиеся чашки и сладости. Оборотень поставил всё это на столик и уселся в свободное кресло. Подумал и извлёк из кармана строгой белой рубашки лист бумаги.

– Расписки берёте?
– деловито осведомился Ирадий и жестом фокусника материализовал ручку из кармана брюк.
– Или наличными? Если не доверяете, я завтра с вами в банк схожу, сегодня, простите, устал.

– Работа?
– понимающе кивнула Лара.

– Не Валентайн Сарен же! Этот порыпался, нос задрал, но ничего, придёт, куда денется!
– усмехнулся оборотень.
– Пей, не стесняйся. Ректор придёт через часик, как раз поговорить успеем.

Так вот какого гостя ждал Ирадий! Ларе резко захотелось уйти, она даже встала, но оборотень удержал.

– Это насчёт работы, а не метод воздействия. Господин Сарен ректор, в его компетенции восстановить тебя в должности. А он восстановит, ручаюсь.

Лара неохотно села обратно и подозрительно покосилась на Ирадия. Как бы ни задумал чего! Веры оборотню не было.

– Сомнительная доброта после вашего шантажа и унижений!
– госпожа Даш разглядывала чек. Сумма неплохая, но покроет ли душевные переживания?
– Получили выгоду, а теперь кинули подачку.

– Не хочешь, не бери. Я ведь и тебе помочь хотел, - Ирадий потянулся за тёплой кружкой и махнул рукой на печенье в вазочке: угощайся, мол, не отрава.
– По двум фронтам, так сказать. Как магине и как женщине. А то размазня! Валентайн ноги вытер - ты приползла умолять вытирать дальше. Я тоже опозорил - хоть бы пощёчину влепила! Никакой гордости! Зато вспомни себя после Шоленга - коленом в пах, локтем в зубы и заклинанием по голове. Заметь, за меньшее.

– А магиня тут причём?

Лара недоверчиво покосилась на вторую чашку, но всё же взяла, пригубила. Кофе с молоком и имбирём оказался изумительным. То ли руками, то ли магией на поверхности шоколадной крошкой вывели рисунок: дерево.

– Я ещё и с женщиной-то не закончил, - хмыкнул оборотень и хлопнул в ладоши, зажигая свет: окна выходили на теневую сторону улицы.
– Лэрд холостой, могло что-то сложиться. Разумеется, я не по доброте душевной желал вашей страстной любви, но это уже неважно.

– То есть это вы заставили Валентайна меня соблазнить?
– нахмурилась Лара, отставив чашку на столик.
– А теперь зачем признались?

Ирадий пожал плечами и утонул в мягком кресле. Поправив подголовник, оборотень прикрыл глаза, давая понять, что вовсе не боится гостьи. Лара же буравила его возмущённым взглядом, пытаясь понять, какую игру затеял Ирадий.

– Не совсем, - зевнул оборотень и сделал ещё один глоток кофе.
– Господин Сарен вскользь обмолвился о девушке, влюблённой в него, как кошка, и сварившей приворотное зелье. Я так иногда полезных людей находил. Ну, знаете, ради молчания на многое пойдёшь. Тут сначала не придал значения: слишком мелко, потом же начал искать любовницу для лэрда Валлена. Далее в курсе. А почему рассказал? Так просто. Я надеюсь на сотрудничество, поэтому не ссорюсь. Расстались мы, скажем прямо, не в дружеских отношениях, но ведь и вам, согласитесь, полезно иметь знакомства наверху.

Исчезло доверительное 'ты', его место снова заняла вежливость. Лара гадала, случайно ли, или стоит ждать беды.

– Не надо хмуриться, госпожа Даш, - Ирадий распахнул глаза и улыбнулся.
– Уймите волны недоверия. Я ничего не сделаю, даже не предложу. Я вообще смирный, если гладить по шерсти.

– И хитрый. Может, вы меня сейчас гипнотизируете.

– Ментальное воздействие сложнее рун и трансформации, - покачал головой оборотень и захрустел печеньем. Огонь магического светильника плясал в глазах, будто крылья Феникса.
– Долго объяснять, но прибегать к нему лучше по мелочи.

– Но ведь так просто... Почему нельзя было приехать в Шиер и сделать всё самому?

– Потому, - рявкнул Ирадий и уже спокойнее пояснил: - Я себя люблю, не желаю афишировать расовую принадлежность. А ментальное воздействие - это и вовсе скандал государственного масштаба. Хотите войны? Вот и я тоже нет.

– Но вы же...

Лара ничего не понимала. То оборотень спокойно вмешивался в ход чужих воспоминаний, предлагал влюбить в неё Валентайна, то грозил войной и сетовал на недопустимость ментальных чар в шпионаже.

– Я совсем немного и под защитой приворотного зелья. Оно скрывает следы, маги ничего не заподозрят, проверять не станут. А так стали бы и нашли. Думаешь, - Ирадий снова перешёл на 'ты', - все дураки, никто, кроме Валлена, о бумагах не знает? Или предлагаешь мне пропустить через себя десятки человек с разной степенью доступа к государственной тайне? Поверь, - оборотень усмехнулся, - мне двоих за раз хватило. Сама видела.

Лара кивнула и, уже не стесняясь, потягивала ароматный кофе. Беспокоил Валентайн, но госпожа Даш надеялась уйти до его прихода или хотя бы сидеть в другой комнате во время разговора. Она не смогла бы, не выдержала.

– Я догадалась, вы меня из-за усталости пощадили.

– Верно. А ещё, - Ирадий лукаво глянул на Лару и отхлебнул добрую треть напитка, - ты самка. И не надо так на меня смотреть, сама кобелём называла. А кобели, они по весне чувствительные, самочек жалеют, не убивают. Вот и я добренький.

– За окном зима, - напомнила госпожа Даш, - не сходится.

– Брачный сезон с конца января по апрель, - лениво пояснил оборотень и попросил: - Посиди пока, кофе попей, погрейся, а я вздремну. Явится Валентайн, услышу. Если нет, сама дверь не открывай, разбуди.

Лара тяжело вздохнула и покачала головой. Вот как с ним после этого разговаривать?! Из правды - только имя, дальше - сплошные игры. Сейчас, к примеру, в доверие и подверженного инстинктам волка. Ирадий не Ланни, если пристаёт, то играет, но всегда живёт разумом. Знать бы, какую каверзу он затеял на этот раз!

– Расслабься, - смежив веки, пробормотал оборотень и так трогательно заёрзал, фактически свернувшись калачиком, - это сюрприз для Валентайна. Неприятный. С тобой уже всё, свою роль сыграла, лэрда отвлекла, нужных людей подставила. Умница, словом. Хочешь отомстить ректору, придумай как, подыграю.