Чтение онлайн

– Дорогой Жилиман! Как отрадно тебя видеть! – произнесла графиня фон Эльц, – тысяча извинений, но твое приглашение застало меня врасплох! Надеюсь, ты не будешь против присутствия моей подруги, леди Сариэль?

– Конечно же, нет! Подруга графини фон Эльц – наша подруга. Прошу вас, располагайтесь, – учтиво поклонился эльфийке граф, – тем более Иммериал прислал извинения, его сегодня отвлекли дела. Позволь представить тебе других моих гостей…

– О! Нет нужды. С Миримэ мы уже знакомы, – улыбнулась Алария, – я решила последовать твоему примеру и тоже завести дружбу с темной эльфийкой!

– Как любопытно! – ответил Жилиман, поднимая бокал в тосте, – Выпьем же за здоровье Владыки Дэйса!

Все подняли бокалы в ответ. Обидеть хозяев никто не хотел. Герберт, как уроженец Дэйса, всегда поддерживал своего правителя. Затем по просьбе графа Хобо рассказал историю о том, что они преследуют культ богини Шшар, который и создал эту химеру. По крайней мере, тифлинг был в этом уверен, в отличие от своих спутников. Не забыл чародей упомянуть и алхимика Фарара. Герберт лишь проскрежетал зубами. «Надо быстрее забрать деньги за химеру», – подумал полуэльф.

– Вы подозреваете в этом гильдию магов? – подвел итог Жилиман, – как капитан гвардии Владыки, я отправлю туда вечером людей. Пусть заключат их под стражу и призовут к ответу.

– Как это странно Жилиман…, – кивнула его супруга Миранда, – в том году мы посещали храм богини Шшар в Дэйсе. У ее жрецов не было причин конфликтовать с Владыкой. И магические твари не были в их репертуаре…

Решив не упускать возможность, Хобо неприметно для остальных сплел заклятье и решил заглянуть в мысли присутствующих. Сначала он посмотрел на Миранду фон Турн. На поверхности сознания графини были страх и сильная обеспокоенность произошедшими событиями. Затем чародей перевел взгляд на ее супруга. Жилимана беспокоили беспорядки и странные происшествия в этих землях. Еще Хобо увидел сильное желание разобраться со всем этим по букве закона.

Дальше чародей посмотрел на барона Георга фон Салиса. Тому было откровенно скучно. Молодой барон ждал завершения обеда, чтобы перекинуться в карты с графом, не более того. Следующей целью взгляда тифлинга стала эльфийка Сариэль.

– Ой, как любопытно, – воскликнула та, глядя на кольцо на пальце с эмблемой Грифона.

В свою очередь, Хобо ощутил лишь магический барьер, закрывавший сознание эльфийки. Чародею повезло, что та выпила уже достаточно вина, да к тому же, пристально следила за Гербертом, который читал ей стихи.

Но на этом тифлинг не остановился и решил искушать судьбу дальше. Он пристально посмотрел на Аларию фон Эльц. Сначала он ощутил холод и какую-то странную медлительность в ее сознании. А затем скуку и усталость.

– Сариэль, дорогая! А передай мне, пожалуйста, тех пирожных, – обратилась к своей подруге графиня фон Эльц. При этом ее взгляд как бы невзначай встретился с взглядом тифлинга.

– «Еще раз залезешь в мою голову, и я убью тебя прямо здесь и сейчас!» – раздался ее тихий шепот в голове Хобо. Заклятье чародея разорвалось, а сам он был шокирован. Видимо помимо ожерелья с дорогим камнем, на которое можно было купить половину этого поместья, у нее были еще другие секреты.

Но сдаваться не было в планах чародея. Он связался со своим невидимым фамильяром, который сидел все это время на его плече. Пусть тот кое-что расскажет Миримэ о ее новой подруге.

Темная эльфийка как раз накалывала вилкой небольшой кусочек рыбки, когда ощутила движение воздуха на спинке стула за плечом.

– В голове твоей подруги тьма и неестественный холод, – раздался тихий шепот у ее уха.

Миримэ воззвала к своим сверхъестественным способностями, чтобы обнаружить присутствие потусторонних сущностей вокруг себя. Она все же была паладином Иллистри. Вскоре она ощутила небольшую незримую тварь за своей спиной. Еще она взглянула на Хобо и увидела, что тот своей аурой уже больше походил на дьявола, нежели на смертного. Аура его странной руки стала намного сильнее. Также она заметила странные эманации вокруг Аларии фон Эльцю. но когда сконцентрировалась на них, то не смогла ничего обнаружить. Как будто ее чувства подвели дроу.

– Алария, а не могли бы вы и мне передать тех пирожных? – обратилась к графине Миримэ, как бы невзначай указав на свое плечо, где она ощущала потустороннюю сущность.

Графиня кивнула, передавая дроу тарелку с деликатесами. Она поняла намек, но не смогла увидеть то, что ощущала дроу. Обед подходил к концу. Миримэ тоже прочитала несколько наиболее приемлемых стихов своей родины, переведенных на всеобщий, чтобы произвести впечатление на аристократов.

Когда слуги убрали со стола, компания разделилась. Хобо со скучающим видом смотрел в окно. Герберт разложил несколько партий с Жилиманом и Георгом. Полуэльф выиграл несколько сотен золотых. После этого он получил приглашение встретиться как-нибудь еще, когда в игре примет участие Иммериал. Со слов графа, тот обладал экстраординарным талантом игры в карты, ибо упрекнуть главу тайной полиции в шулерстве никто не осмеливался.

В свою очередь Алария фон Эльц напомнила Миримэ об их репетиции постановки и предложила сразу же отправиться в ее поместье. Благо во внутреннем дворе стояла ее карета. Дроу кивнула и пошла собираться

Проходя в прихожую, Герберт увидел там одиноко стоящую Аларию, которая поправляла свои темные кружевные перчатки. Даже в полумраке большой драгоценный камень в ее ожерелье сиял подобно маленькой звезде.

– Вы не видели мою спутницу? – учтиво поинтересовался полуэльф.

– У нас небольшое дело, – вежливо ответила графиня, – уверена, вечером она встретится с вами.

Герберту лишь оставалось смотреть, как та села в карету и уехала в свое поместье. Когда он вышел на улицу, к нему подошел Хобо. На лице чародея было некое разочарование.

– Не люблю эти сборища аристократов, – сказал тот.

– Напротив! Все было довольно приятно, – ответил полуэльф.

– Ты, кстати, в курсе, что у этой графини фон Эльц какая-то странная аура?

– Нет. Я же не чародей или маг какой-то, – отмахнулся Герберт, про себя радуясь, что не стал пытаться ограбить графиню, – а что, я должен беспокоиться?

– Наверное, в ней есть что-то темное… Не такое, правда, как в химере и прочей гадости.

– Тогда давай ты это и разузнай. А я пойду получу деньги с нашего алхимика, пока он не перешел дорогу тебе или городской страже.

На том они и порешили. Герберт поспешил в гильдию магов за деньгами, а Хобо отправил своего невидимого фамильяра следить за каретой и странными эльфийками. Довольно скоро Огонек сел на крышу кареты и подъехал к поместью фон Эльц. Там маленький имп стал летать вдоль окон и смотреть, в какую комнату пойдут женщины.

Вскоре он увидел свою цель. Сквозь витраж на окне Огонек заметил Миримэ, которая сменила уличную одежду на платье для танцев и теперь репетировала постановку танца. Свою глефу девушка прислонила к одной из стен зала. Алария сидела за столом, делая пометки в бумагах, а Сариэль играла на лютне.

Внезапно имп развоплотился от вспышки магической энергии. В Зале недалеко от окна возникли трое темных эльфов в сопровождении двух рабов мужчин-людей. Все они были вооружены. Ближе всех стояла жрица Ллос, богини темных эльфов, плотоядно улыбаясь. За правым ее плечом стоял темноэльфийский маг, что перенес их сюда. А за левым – воин темных эльфов с глефой. Оба раба были вооружены саблями и арбалетами, а их тела покрывали магические символы.