Чтение онлайн

— Ноги из воды!!!

По стене тянулась прочная на вид пластмассовая труба, и когда ребята подпрыгнули и уцепились за нее, поджав ноги, я зацепился за трубу коленями и, свесившись вниз головой (из карманов посыпалась мелочь), опустил конец стержня в воду и что было сил ударил набалдашником в дно.

Это не было похоже на электричество; волна чистой белой энергии мгновенно наполнила воду, превратив ее в сияющее белоснежное покрывало. Когда свет погас, я обессилено рухнул в воду. Вода была теплая, как парное молоко.

— Ребята… Ребята, где вы? Я ничего не вижу…

Крепкая рука Толика ухватила меня за плечо.

— Здесь мы, все целы. Ты как сам?

— Не вижу ничего… кажется, ослеп… что упыри?

— Все, кончились упыри! Разорвало на куски всех! Неплохую штуку ты добыл…

Подошла Саша и, наскоро перевязав мою руку, сделала мне инъекцию армейского стимулятора.

— Сейчас, должно помочь. Видишь что-нибудь?

— Не-а…

— Давайте, ребята дальше двигаться. Назад нельзя.

Примерно через пять минут я начал видеть неясные светлые пятна — фонарики товарищей; еще через десять минут стимулятор подействовал, зрение восстановилось, и я увидел плавающие в воде куски тел упырей. Похоже, неведомая энергия разорвала на части всех, кто стоял в воде. Вскоре мы вышли в зал; воды в нем было немного, видимо, поэтому два упыря были еще живы. Они лежали у стены, а их оторванные ноги лежали у противоположной стены. Один из упырей сделал свой последний вздох и грузно свалился набок, едва мы приблизились. Второй продолжал с хрипом и свистом дышать.

Толик несильно ткнул его в грудь мечом.

— Блин… носит же земля такую мерзость…

Упырь повернул к нему безобразную голову и уставился на него белесыми глазами. Вдруг белесая пленка лопнула; оказалось, это вторые веки. Из-под них показались почти человеческие глаза. Карие.

— Мы рабы… проскрежетал он и умер.

Толик вздрогнул и повернулся к нам.

— Вы тоже это слышали?

— Господи… так они разумные!

Толик перевернул упыря; с ужасом и изумлением мы увидели в его пояснице порт для подключения компьютера.

— Будь проклято это место!!!

Голос Саши разлетелся, казалось, по всей лаборатории, с потолка посыпалась пыль. Некоторое время мы стояли как бы в оцепенении, потом Игорь вспомнил о цели нашего похода. Он посветил фонариком в центр актового зала, и мы увидели сияющий предмет, напоминающий яйцо.

Медленно и с благоговением Толик приблизился к нему.

— Кажется, мы все же попадем в город!

Однако Игорь его радости не разделял. Подойдя поближе, он осветил «Яйцо» и разочарованно цокнул языком:

— Ничего не замечаешь?

— А что? Это — мать черепах! Мы — едем в город!

— ОНА ДОХЛАЯ!!!

— Что?

— ОНА ДОХЛАЯ НЕ ПЕРВЫЙ ГОД!!!

— Блин…

На поверхность мы выбирались три часа по узкому и грязному лазу, извозившись с ног до головы в жидкой грязи. Выбравшись, мы наскоро отмылись в первой попавшейся луже и, оставшись в одном белье, развели огромный костер, чтобы просушить одежду. Наш костер издалека заметили возвращающиеся ребята из ячейки «Гидра» и поспешили к нам.

— Привет, «Покойники»! ну и извозились вы, точно как мертвецы.

— Да и чувствуем себя не лучше…

— Ну как, удачный был поход? Что добыли?

Толик тяжко вздохнул — сегодня рушились его мечты. Я показал Артему найденный стержень.

— Это что такое?

— А вот смотри…

Я встал, размахнулся и сбил набалдашником крупный несъедобный плод с болотного дерева. Сверкнула вспышка, и плод отлетел на добрую сотню метров, вспыхнув в полете.

— Классно…

Пообедав у костра, мы отправились в обратный путь и к вечеру были в Лагере. Лично для меня этот поход закончился очень удачно — увидев мои покрасневшие и опухшие глаза и пропитавшуюся кровью повязку на руке, Лиза всполошилась и увела меня в медблок, где целых два часа промывала мне глаза и заклеивала рану, а я рассказывал ей о наших приключениях, не забывая приукрасить…

Рано утром я, отмытый от болотной грязи и причесанный, появился в дверях комнаты Борецкого.

— Борецкий, доброе утро! Вы не спите?

— Нет, не сплю. Заходи, у меня как раз готов кофе.

Я вошел, небрежно помахивая прозрачным стержнем. При виде стержня торговец внезапно побледнел и прижался к стене.

— Ме-е-едленно… осторожно положи на стол. Или нет, лучше на кровать, она мягкая. Ты хоть знаешь, что держишь в руках?! там же может быть остаточный заряд…

— Нет. А что это?

— Это концентратор от боевого орбитального бластера… очень опасная вещь.

— Дорого стоит?

Борецкий осторожно взял в руки концентратор и ногтем сковырнул с него засохшие мозги.

— Он стоил бы намного дороже, если б ты не лупил им кого-то по голове.

— Тогда бы я здесь не стоял.

— Пять тысяч.

— Восемь! — удивляясь собственной наглости, я взял из его рук стержень и сделал вид, что вот-вот уроню.

Через три часа личный водитель Борецкого доставил в Лагерь толстую пачку банкнот. Еще через час у нас на руках уже были билеты до города и оставалась еще приличная сумма на расходы.

До прибытия пассажирского бота оставалось две недели, и эпидемия золотой лихорадки в Лагере вспыхнула с новой силой. Ради добычи вожделенного билета были позабыты распри с крысами, а северная ячейка «Алые» даже попыталась проникнуть в лабораторию (им ведь никто не рассказал о нашем путешествии туда). Вернулись они очень обозленные и сообщили, что в лаборатории пылает пожар, судя по всему, не первый день.

Даже девчонки с кухни в своем «Кафе» подняли цены, и только наша ячейка не была охвачена этой жаждой наживы. Целыми днями мы сидели в «Кафе», потягивая легкое травяное пиво, или играли в волейбол на площадке, или просто бесцельно слонялись по Лагерю в ожидании бота. Время от времени Толик и Саша выгоняли нас и надолго запирались в комнате; в один из таких дней я столкнулся в коридоре Лагеря с Мариной, молчаливой темненькой девушкой из ячейки "Ртуть".

— Марин, ты чего? — ее глаза покраснели.

— Ничего. Иди куда шел.

— Да постой ты… чего случилось-то?

— Максим, тебе-то что за дело?

— Ну, может помочь чем… Женька что ли задирается?

— Да при чем тут он! На билет мне денег не хватает, вот что. На четырех человек собрали и жребий бросили. Ну мне и выпало остаться.

— Это плохо… ну ничего, в следующий раз обязательно полетишь. Слушай! Бумажка есть? Давай я тебе план нарисую, в Ист-Каменске такой дом есть классный, денек поковыряетесь и наберете! Наши, я думаю, поймут.

— Максим… а у вас ведь денег с запасом, да?

— А что?

— Хочешь меня?

Я в шоке вытаращил глаза. От скромницы Марины такого я не ждал.

— Я недорого возьму… Мне тысячи на билет не хватает. Сегодня девчонки в «Кафе» засядут, комната свободна будет… делай, что хочешь, я никому не расскажу.

Неумело подражая чему-то, очевидно увиденному в кино, Марина провела ноготками по моей груди. Я осторожно взял ее за руку:

— Марина, ну ты чего?! Ну не надо так. Не плачь, найдем деньги. Вот прямо сейчас пойдем и найдем.