Чтение онлайн

– Там тоже у французов все плохо. Людовико Моро провозгласил себя король Ломбардии. Занял земли Венеции. И теперь поддерживает бастарда Карла Анжуйского — некоего Ромео. Тот принес Людовику вассальную присягу и во главе его войск вторгся в Прованс, занимая его и подчиняя своей воле.

– Юг Франции для наследников Людовика потерян, — чуть подумав, произнес Иоанн.

– Все может быть. — уклончиво ответил начальник разведки.

– Бретань и Англия как?

– Тоже начали кампанию, но осторожно. Франциск Бретонский вторгся в герцогство Анжу. Англия же только начала высаживать первые войска в Кале, активно пытаясь договориться со всеми.

– Договориться?

– С Карлом Смелым люди Эдуарда Йорка торгуются о проходе в Нормандию. С Шарлем де Бурбон, графом де Клермоном о том, чтобы в обмен на свою поддержку вернуть под свою руку Нормандию. И так далее. Эдуард стремиться свести боевые действия к устным дебатам.

– Разумное желание, — покивав произнес король.

– Но это же будет несправедливым завоеванием! — заметил Даниил Холмский.

– Это ведь Англия. Такое дело — обычное для нее.

– И ты хочешь, чтобы дочь этого Эдуарда стала супругой Владимира? — удивилась Ева.

– Англичане будут держатся соглашений до тех пор, пока это им будет выгодно. Мое предложение заманчиво. Нормандские острова и Кале в качестве приданного ничего не будут стоить английской короне. А взамен — торговое соглашение, сулящее солидные прибыли. А Эдуарду деньги нужны. И поддержка в завоевании Нормандии.

– Но что, если он передумает?

– Я завезу шотландцам оружие, — пожав плечами, заявил Иоанн. — Мне нужны и Кале, и Нормандские острова. Очень нужны. И ради них я готов на многое.

Ева покачала головой и замолчала. В конце концов, это был не ее сын. Да и, признаться, ничего толком об Англии она не знала. Слышала только о долгой и сложной Гражданской войне, что там недавно отгремела. И все. Эдуард Йорк не был особенно как-то популярен или интересен при дворе ее отца.

Кроме того, ему требовалось укрепить отношения с Данией, выступавшей его естественным союзником. Или жертвой. В перспективе. Потому что пока сил на завоевательную войну с Данией у него не было. Поэтому он уже вел переговоры о выдачи Софьи замуж за Фредерика — брата нынешнего короля Дании. Приданного в двести тысяч флоринов было вполне достаточно для того, чтобы этот вопрос начали серьезно обсуждать. Еще, наверное, столько же уйдет на взятки. Но на выходе Иоанн желал увидеть крепкий оборонительный союз с Данией и, что куда важнее, беспошлинный проход его кораблей через Датские проливы.

Впрочем, это был один из сценариев.

Главное для Иоанна в его предстоящем предприятии — организовать надежные морские базы для будущего флота. И возможность его беспрепятственного выхода в Атлантику.

Та еще задачка.

Поэтому он спал и видел, чтобы вся Европа передралась и как можно сильнее раздробилась. Ведь только сильное государство может иметь мощный флот. И каперов в большом количестве, да еще длительное время в состоянии содержать лишь держава с крепким и внушительным бюджетом. Вот он и стремился всецело этого не допустить. С одной стороны, а с другой — множить свои защищенные морские базы в Балтике и Северном море. А в перспективе и Норвежском море, те же Шетландские острова выглядели очень интересно для обеспечения морского сообщения с русским севером.

Да, для короля это направление не выглядело по настоящему значимым. Пока во всяком случае. Из-за проблем по снабжению. Однако осваивать его мало-мальски требовалось. И единственным относительно дешевым способом снабжения пока что являлся завоз продовольствия морем, вокруг Скандинавии. Для чего требовался и свободный проход через Датские проливы, и какая-никакая, а база в районе Шетландских островов.

На первый взгляд это может показаться дикостью. Но сметная стоимость доставки одного пуда зерна из Новгорода в Холмогоры кораблем по морю получалось в триста с лишним раз дешевле, чем подводами, да по реке. Если считать в балансе с вывозом продукции севера — меха там, ворвани и прочего. И если просто доставить в Холмогоры продовольствие можно было достаточно дешево. Всего в несколько десятков раз дороже, чем морем. То вот вывозить что-то обратно — проблема. Больше тысячи километров против течения и дальше сколько-то на повозках по медвежьему говну…

В будущем, когда получится проложить железную дорогу в те края, ситуация, конечно же, улучшится. Но пока самым простым и доступным решением Иоанну виделось завозить все потребное и вывозить это морскими кораблями.

Можно, конечно, построить Беломорско-Балтийский канал. Благо, что технический уровень исполнения 1930-х годов был доступен даже для XV века. Ибо нуждался лишь в лопатах, тачках, людях и какой-то там матери. И этот канал стал бы большим подспорьем в освоении севера. Но ресурсов его копать у Иоанна не имелось. А отдача виделась довольно скромной, причем сильно отложенной. Поэтому он фокусировался на более важных и насущных делах, не распыляясь на всякого рода фигню. Патриотичную, бесспорно, но не особенно нужную даже в среднесрочной перспективе…

Глава 6

1482 год, 2 августа, Рижский залив

Семен сын Безухов стоял на борту корабля и с какой-то тревогой наблюдал за тем, как медленно удаляется порт. Это было его первое плавание вдали от берегов. Вообще первое. Исключая, конечно, хождение по рекам. Или если и в море, то далеко от берега не отходили. Но что реки или каботаж? Там до берега рукой подать. И ночевать на земле приходится со всем комфортом. А тут — море. В его представлении — нечто бездонное и безграничное. Страшно — аж жуть. Но он держался.

Морская болезнь, которой поначалу Семен опасался, его так и не коснулась. Вестибулярный аппарат его был отменный. Хоть в космонавты записывайся, если бы, конечно, кто-то догадался бы открыть набор добровольцев на МКС[1] или еще куда здесь, в XV веке. А вот страх перед чем-то безмерно глубоким и безгранично большим оставался. Из-за чего Семен вцепился в фальшборт галеона до побелевших пальцев и пытался совладать с этим дурацким чувством.

– Эй! — хлопнул его по плечу Кирьян сын Зайцев. — Ты что-то совсем скис. Мутит?

– Нет.

– А что тогда?

– Да все хорошо.

– Я же вижу. Что с тобой? Тебе плохо?

– Справлюсь.

– Точно?

– Точно.

– Ну пошли тогда. Нас ждут.

Семен замер, понимая, что не хочет отпускать фальшборт. Но это сделать требовалось.

Волна в этот момент ударила в борт галеона. Из-за чего ноги сына Безухова дрогнули, и он чуть не рухнул на колени, чтобы прижаться к фальшборту. Однако спустя несколько мгновений он собрался с духом и, разжав уже немало задеревеневшие пальцы, направился за Кирьяном.

Тот стоял чуть в стороне и наблюдал. Молча. И, увидев, что Семен справился, одобрительно кивнул. Это было что-то вроде теста на профпригодность. Не справился бы — значит на корабле больше ходить не стал бы. Не его это.

Командир корабля действительно созывал к себе в каюту всех офицеров.

– Наконец-то, — торжественно произнес он, когда зашли Кирьян и Семен. — Вас только и ждали.

– Что-то случилось?

– У нас сегодня особое задание, — сказал командир и достал конверт, обвешанный печатями.