Чтение онлайн

Тишину пустынного, залитого светом фонарей переулка нарушила бойкая дробь каблучков. Вскоре из-за угла дома возникли три женские фигурки – шевелюра одной из них отливала оранжевыми всполохами…

– Лада?.. – не веря своим глазам, прошептал Игорь. – Лада!

Действительно, это была рыжеволосая журналистка Лада Мартынова, а рядом с ней шли Таня Андреева и Мила Китайгородцева!

Сказать, что встреча получилась радостной, значит ничего не сказать. Но когда первые восторги прошли, любознательный Яша задал волновавший всех вопрос:

– Как вы спаслись?

– Таня вывела нас по зеркальному коридору, – пояснила Китайгородцева. – Мы услышали ее зов, увидели огненную дорогу и смогли выбраться в реальный мир.

– Но почему Синяя Скрипачка отпустила вас?

– Она ничего не знала, – вмешалась в разговор сиявшая от гордости Зизи. – Дело в том, что даже эта могущественная колдунья не могла находиться в двух местах одновременно. Пока я болтала с ней, произнося возвышенные монологи о борьбе со злом, Татьяна смотрела в зеркала, выстраивая волшебный коридор. Потому-то я все время поглядывала на часы, ведь план был рассчитан по минутам.

– Ты просто гений! – воскликнул Яша Абрамов. – А как ты догадалась, что появятся жрецы Зазеркалья?

– По правде говоря, их визит оказался для меня сюрпризом. Я не ждала этих маньяков и вообще не подозревала об их существовании…

– А как же мусоропад, обрушившийся на голову Наставника?

– Когда мы с Татьяной вычислили место, где все произойдет, у нас появилось несколько часов на подготовку. Мы позвонили Толику и Регине, а потом все вместе устроили ловушку. Так, на всякий случай… Никогда не знаешь, как сложатся события, но всегда надо иметь запасной план действий. Люблю сюрпризы.

Время было очень поздним, и ребятам давным-давно следовало разойтись по домам, но они никак не могли расстаться, а все обсуждали и обсуждали только что пережитые события. Остановившись на углу улицы, Яша вновь задал вопрос:

– А что вы видели в Зазеркалье?

– Ничего, – тряхнула рыжими волосами журналистка. – Там есть страх и нет времени. Похоже на кошмарный сон, но гораздо хуже, а главное – все моментально стирается из памяти. Если бы я могла все это заснять! Но… Сенсации опять не получилось. Честно говоря, я решила завязать с поиском чудес. Лучше займусь коррупционерами или наркомафией. Это куда безопасней…

Шагавшие по ночному городу люди были счастливы. А где-то в глубинах Зазеркалья метался дух Синей Скрипачки. Казалось, что участь синеволосого демона предрешена, но впереди у него была целая вечность, и он знал, что посвятит эту бездну времени поискам дороги в нашу реальность…

Залитые равнодушным ярким светом подземные коридоры, соединявшие между собой корпуса больницы, были пустынны. Эти широкие помещения с чисто выбеленными стенами и каменным полом производили тягостное, гнетущее впечатление на молоденьких медсестер и практиканток, отличавшихся повышенной впечатлительностью. Слабонервные барышни особенно недолюбливали участок подземных «улиц», ведущий к старому одноэтажному зданию, стоявшему на отшибе, где находился больничный морг.

Огромная больница не знала покоя ни днем ни ночью, но в этот поздний час наступило небольшое затишье, коридор был безлюден, и никто пока не тревожил лежавших в холодном подвале мертвецов. Дежуривший в ночную смену Леша Фокин сидел в тесной комнатушке рядом с моргом и мирно дремал под включенный телевизор. Какие бы байки ни рассказывали о мертвецах любители праздной болтовни, Леша знал, что покойники – самые спокойные «пациенты», от которых никогда не бывает никаких хлопот. Программа телепередач давно закончилась, экран черно-белого телевизора мельтешил однообразной рябью, но Леша Фокин все так же сидел на неудобном стуле, уронив голову на грудь, и видел какие-то сумбурные, бестолковые сны…

А в соседнем с комнатушкой помещении, там, где нашли временный приют умершие на больничных койках люди, происходило нечто странное и необъяснимое: накрытое простыней тело, лежавшее у самого входа, слабо шевельнулось, подавая явные признаки жизни. Это не могло быть иллюзией или ошибкой зрения – лежавшее под белой тканью тело двигалось, словно пытаясь подняться со смертного ложа. И вскоре это ему удалось – человек вздрогнул, как от удара электрического тока, и сел на каталке, с бессмысленным видом озираясь по сторонам. Вначале его глаза были пустыми и мутными, но постепенно в них начала разгораться искра разума. Экс-мертвец слез на пол, осторожно ступив босыми ногами на ледяной пол. Каждый шаг давался ему с трудом, он словно бы заново учился ходить и сохранять равновесие. Впрочем, очень скоро жизнь, или ее подобие, вернулась к этому еще молодому человеку, придав его движениям уверенность. Завернувшись в простыню, воскресший покойник направился к выходу из морга. Крадучись пройдя за спиной дремавшего Леши, он неожиданно остановился, заметив работавший впустую телевизор.

– Увидеть… Хочу увидеть! – прохрипел мертвец, впервые заговоривший с того самого момента, как умер.

Присев на корточки, он уставился в рябивший экран. С телевизором начало происходить нечто странное – черно-белый «ящик» вспыхнул многоцветной радугой, а сама возникшая картинка оказалась на удивление рельефной, почти трехмерной. Необычной красоты круглый предмет, больше всего похожий на кружевную салфетку, переливался множеством цветов и оттенков, крошечные сияющие звездочки сливались в затейливые узоры, притягивая взгляд. Цветные искры вспыхивали все ярче, все быстрее менялись рисунки, а сама «салфетка» деформировалась, превращаясь в глубокую воронку, на дне которой таилась непроглядная темнота…

– Увидел. Теперь хорошо. – Мертвец встал, направляясь к двери.

Его голос разбудил медбрата. Леша вздрогнул, тряхнул головой, с трудом разомкнув слипшиеся от сна глаза, – прямо перед ним стоял сбежавший из морга труп, задрапированный казенной простыней.

– Сгинь… – пробормотал Леша и вновь закрыл глаза, пребывая в счастливой уверенности, что видит дурацкий сон.

Пройдя по широкому подземному коридору, покойник поднялся наверх и покинул здание морга. Беглеца охватил промозглый холод осенней ночи, но он не обратил на это никакого внимания – его босые ступни топтали покрытые тонкой корочкой льда лужи, а взгляд был устремлен за горизонт. Таинственным образом вернувшийся к жизни мертвец знал, что исполнит свою миссию и ничто, даже смерть, не сможет остановить его…

Регина никак не могла уснуть. Она ворочалась с боку на бок, пробовала считать слонов и баранов, однако сон никак не желал приходить к ней. Вообще-то в бессоннице не было ничего удивительного – после жутких событий, произошедших с девочкой всего несколько дней назад, она вполне могла заработать расстройство сна и прочие неприятности, связанные с расшалившимися нервами. Но сама Регина прекрасно понимала, что дело было вовсе не в пугающих воспоминаниях, сна ее лишала мысль о том, что она увидела, уже покидая заброшенный особняк купца Тимошина. Причина бессонницы состояла в любопытстве и жгучем желании обладать той вещью, которая случайно попалась ей на глаза.

«Все это глупости, ноги моей больше не будет в этом жутком месте! Никогда! Мало ли что я там видела… И вообще, это, скорее всего, мне почудилось. Нет, это абсолютно точно – я туда не пойду!» – подумав так, Регина моментально успокоилась, но тут же отчетливо осознала, что, вопреки принятому решению, непременно отправится в особняк и лично во всем разберется. После этого девочка спокойно уснула и проспала едва ли не до обеда.

Лето неумолимо подходило к концу, но до начала учебного года оставалась почти неделя, и эти чудесные летние денечки вполне можно было провести, отдыхая и расслабляясь по полной программе. Однако выбежавшая из подъезда Регина Миронова совершенно не обращала внимания на чудесную погоду – девчонка торопилась, думая о своем, и не замечала ничего вокруг.