Чтение онлайн

Агнет: Тогда не думай. Все равно от тебя ничего не зависит.

Я: Наверное, ты права. Лучше пойду делать уроки. С тех пор как я выкинула все игры, у меня появилось до неприличия много свободного времени.

Агнет: Пожалуй, я тоже делами займусь.

Я: Тогда до вечера.

Агнет: До вечера.

На самом деле уроки меня совершенно не заботили. Но мои подлинные чувства нельзя было открыть никому, даже Агнет. Чем больше я думала о Толике, тем отчетливее понимала, что не могу его потерять. Пусть он встречался с Региной и не видел меня в упор, но он должен был жить. Его гибель стала бы катастрофой. Кажется, только сейчас впервые я осмелилась признаться себе в том, что люблю Стоцкого, и едва не расплакалась от нахлынувших чувств. Нельзя было оставлять его наедине с коварными монстрами из «Ухмылки мертвеца». Толик не верил в серьезность нависшей над ним опасности, а следовательно, мне необходимо было найти веские доказательства своей правоты. Добыть улики я могла, только вступив в игру. Возможно, нас обоих ждала гибель, но утешало лишь то, что в последний миг своей жизни Толик окажется вместе со мной, а не с пустоголовой эгоистичной Региной. Слабое утешение и, признаюсь, довольно глупое, но все же… Быстро изменив настройки в «Одноклассниках», я взялась за телефон.

– Привет, Толик! Где ты сейчас?

– Привет! Дома. Играю и, как видишь, все еще жив.

– Не шути так. Я тоже решила играть. Присылай мне приглашение.

– Тань, ты таким голосом говоришь, будто с жизнью прощаешься. Не хочешь – не начинай. Зачем такие жертвы? В конце концов, для меня не так уж и важно, приглашу я в игру новых друзей или нет. Обойдусь без виртуальных купюр. Это все фигня.

– Зови.

– Ну… Как хочешь. Самой ведь интересно? Признайся.

– Зови, – повторила я, сосредоточенно уставившись на конвертик оповещений, нарисованный вверху страницы «Одноклассников».

– Ладненько. Спасибо. Зову.

Не знаю, сколько прошло времени. В телефонной трубке слышались негромкие шорохи, конвертик оповещений был пуст. Ощущение было таким, словно я начала играть в русскую рулетку…

– Тань, ты меня слушаешь?

– Да.

– И как?

– Никак. Оповещений нет. Сейчас страницу на всякий случай обновлю.

– Что за чертовщина!

Страница обновилась без проблем, но на ней по-прежнему не было никаких новых сообщений.

– Не проходят, Толик. Ничего не понимаю.

– Аналогично. Я три раза кидал. Ладно, Танька, забудь. Не судьба. Спасибо, что хотела помочь.

– Не за что.

Стоцкий повесил трубку. Какое-то время я задумчиво смотрела на экран, все еще надеясь, что приглашение придет с опозданием, однако ничего не происходило. Следовало выключить компьютер и заняться уроками. Но Агнет все еще находилась в Сети. Тревожные мысли не давали покоя, хотелось выплеснуть их наружу, поделиться с понимающим, способным сочувствовать человеком. В принципе, алгебра могла и подождать.

Я: Ты еще не ушла?

Агнет: Ухожу и возвращаюсь, кручусь поблизости от «Одноклассников».

Я: Сейчас позвонила Толику, попросила пригласить меня в «Ухмылку мертвеца». Типа, уж если пропадать, так вместе. Но вместе пропасть не получилось, игра глючит, приглашения не проходят.

Агнет: Ты действительно хочешь играть?

Я: Действительно. Стоцкий без меня может глупостей наделать. К тому же общие интересы сближают. Вряд ли Регина захочет обсуждать с ним правила боев с мутантами.

Какое-то время Агнет молчала. Может быть, думала о чем-то своем, или болтала с другим приятелем, или просто переключилась на соседнюю вкладку, занявшись какой-то игрой. Честно сказать, такая неопределенность общения в чатах меня всегда раздражала. Я уже собралась, последовав примеру Агнет, оставить чат и заняться почтовыми ящиками, но тут пришло новое сообщение, повергшее меня в самый настоящий шок.

Агнет: Таня, хочешь, я приглашу тебя в игру?

Я: Не поняла… Ты тоже играешь в «Ухмылку мертвеца»?

Агнет: Ага. Причем начала довольно давно. Просто не хотела тебе говорить. Ты так нервно реагировала.

Я: И до сих пор жива?!

В качестве ответа на экране появился десяток расплывшихся в улыбке смайликов. В моей бедной головушке все смешалось окончательно и бесповоротно. Мыслей оказалось слишком много, они кружились, цеплялись друг за друга, повергая в смятение. Одно было совершенно ясно – упускать подобный шанс я не имела права.

Я: А вдруг и твое приглашение не дойдет?

Агнет: Думаю, что пройдет. Сегодня уже одного знакомого пригласила. Обошлось без проблем.

Я: Тогда зови.

Агнет: ОК. Добро пожаловать в ад!

Приглашение дошло благополучно. Я смотрела на кнопки «Принять» и «Отклонить» так, как если бы на них было написано: «Быть или не быть?». Впрочем, всегда хотелось верить в лучшее. Решительно щелкнув по кнопке «Принять», я откинулась на спинку кресла, приготовившись к путешествию в виртуальную преисподнюю…

Расхохотавшийся скелет уронил собственную челюсть, взмахнул окровавленной косой, алые брызги окропили экран, а затем медленно сползли вниз, открыв взору знакомую комнатушку под самой крышей. Удивительно, но она была точно такой, как во сне, однако на этот раз я наблюдала за происходящим со стороны, оставаясь по другую сторону монитора. Посреди комнаты стояла длинноногая, одетая в бикини девушка. Это был мой персонаж, который следовало прокачивать денно и нощно, а говоря нормальным языком, поднимать его характеристики, увеличивая живучесть и силу удара. На первый взгляд «Ухмылка мертвеца» ничем не отличалась от обычных игр, правила которых были хорошо известны всем заядлым игрокам.

Пока я созерцала картинку, тьма в нарисованной комнате сгустилась, превратившись в довольно зловещую на вид фигуру. Затем последовала багровая вспышка, и слепленный из темноты монстр начал обучение новичка. Следуя инструкциям этого персонажа, я купила в магазине маечку, восполнила уровень жизни, гадая, когда же начнется настоящий кошмар. Кошмар никак не желал начинаться. Неужели все страхи относительно игры оказались сильно преувеличены? Наверное, виною всему было мое нездоровое воображение. Я подгоняла все факты под свою версию, демонизируя обычную компьютерную игру. Похоже, прав был Толик, считавший, что на меня слишком сильно подействовало известие о смерти Маринки. С точки зрения здравого смысла события развивались примерно так: сначала Игнатьева рассказала самую обычную страшилку, не имевшую никакого отношения к реальности, но здорово напугавшую меня. Потом Маринка умерла, однако эта гибель не имела никакого отношения к «Ухмылке мертвеца». Тем не менее я продолжала заниматься самозапугиванием, в результате чего начала видеть кошмарные сны. И вот теперь игра оказалась на моем компьютере, но ничего страшного от этого не случилось. Да и что могло произойти? Оказывается, Агнет давно подсела на эту забаву, но пребывала в полном порядке, да и с Толиком пока не случилось ничего ужасного.

Занятая своими мыслями, я почти машинально следовала инструкциям черного призрака, проходя с его помощью обязательное для всех игр обучение. Настало время первого задания. Призрак поручил мне найти в незнакомой комнате несколько предметов из списка. Я едва не рассмеялась. Ради чего было в панике удалять привычные игры, если теперь все шло по второму кругу?! Я приготовилась войти в комнату, щелкнув по ней курсором мыши, как вдруг обнаружила, что стою в мрачном, освещенном полосами лунного света коридоре, а моя ладонь лежит на бронзовой, ледяной на ощупь дверной ручке. Сердце учащенно забилось. Происходящее нельзя было назвать сном, непостижимая сила игры действительно перенесла меня в иную реальность. Это оказалось жутко, странно и интересно одновременно. Немного помедлив, я все же потянула ручку, намереваясь приступить к поискам.