Чтение онлайн

Тут уж возражать пришла очередь Барлоу, который не мог поверить в то, что собака, верный друг, нужна была человеку только в сезон, а потом, значит, ее можно было убивать? Нет, тогда это вовсе не дружба человека и пса. Это просто услуги. Собака для такого человека – все равно, что вещь. Точно как для мистера Крауча. Высказав все, что собирался, он встал из-за стола, за которым они сидели под навесом из светло-зеленого сукна. Такой шатер Сандра делала специально для своих друзей, чтобы им было уютно, приятно выступать. Она помогала им, когда не занималась с детьми и взрослыми танцами. Вот и сегодня она оказалась рядом. Хорошо, что так случилось, потому что их строгий гость в черном был настроен очень решительно. Он не собирался так просто сдаваться. Перешел в наступление, не допускавшее других вариантов, кроме как его правоты.

– Я и так слишком много времени потратил на разговоры. Думаю, что вы поняли, для чего я здесь, – закончить фразу мужчина не успел, его перебил Ники, почувствовавший внезапно себя так смело, как никогда прежде.

– Барлоу я вам не отдам! Даже не смейте прикасаться к нему. Это – мой друг!

– Так дослушай до конца то, что я хотел сказать, прежде чем нападать на человека, способного предложить хорошую сделку. Если ты отдашь мне своего пса, я использую свои связи, чтобы найти тех, кого ты так усердно ищешь. Полагаю, что это родители? – вопрос застал Ники врасплох, у него не получилось скрыть свое волнение, а господин Крауч все понял. – Дааа, я прав. Наверняка и у девочки родители пропали? Ей тоже отыщем, кого хочет. Всего-то только и нужно, что передать мне пса. Неплохая сделка, правда?

Вот только ответом стала тишина, посмаковав которую, словно хорошее французское вино двадцатилетней выдержки, этот страшный человек со словами, что он предполагал нечто подобное, вышел из шатра. На мгновение нашим друзьям показалось, что беда отступила, на самом же деле она только готовилась начать свою игру в лице нескольких крепких мужчин, которые бесцеремонно распахнули шатер. Все поняли, что эта компания пришла сюда далеко не с дружескими намерениями, и поспешили занять оборону. Барлоу стоял впереди всех и громко лаял. Ему стоило совершить один прыжок, чтобы вцепиться в этих несчастных бандитов, но Ники не хотел таким способом помогать себе и остальным. Он думал, что собака должна огрызаться, рычать, показывать свою злость, но никогда не нападать по-настоящему, не превращаться в жестокое существо, которое хочет кусать, кусать… Барлоу не стать таким. Полный решимости сражаться за себя и друзей, Ники швыряет в двоих чем попало. А попало как раз массивным стальным обручем, который артисты использовали во время выступлений вместе с Барлоу. Ошарашенные, бандиты отступили на некоторое время, дав возможность детям и девушке выбежать с другой стороны шатра. Не сговариваясь, они помчались в сторону самого крупного и помпезного, популярного среди туристов фонтана Треви в Риме, выстроенном перед величественным палаццо Поли. Пока бежали туда, Сандра невольно вспоминала то, что учила про это удивительно красивое место еще в институте. Как только выдастся возможность, она обязательно расскажет детям, что фонтанная композиция возвышается на 26 метров ввысь, в ширину достигает 20 метров. В центре ее – бог Нептун в колеснице-раковине, запряженной морскими коньками. Существует традиция, по которой необходимо повернуться спиной к фонтану и бросить в него монетку. Каждый, кто произведет такой ритуал, вновь вернется в Рим. Кстати, а ведь это отличная возможность хоть немного пополнить карман, почти совсем пустой. В неделю благодаря столь щедрым «пожертвованиям» набирается немалая сумма – около 11 тысяч евро. Говорят, что все деньги направляются на благотворительные цели. Дабы увеличить эту сумму, предприимчивые итальянцы сочинили легенду. Дескать, если бросить в Треви одну монетку – приедешь в Рим снова, две – найдешь здесь любовь, ну а три – в ближайшем будущем женишься или выйдешь замуж. Надо сказать, такая уловка особенно хорошо действует на женщин. А еще влюбленным можно никогда не расставаться, если они выпьют воды из «трубочек влюбленных» в правой части фонтана. Сандра с усмешкой подумала, что хорошо бы тем двоим типам, что гонятся за ними, испить из этих самых трубочек, пусть станут совсем неразлучными! От этой незатейливой мыслишки стало как-то светлее на душе. Все-таки чувство юмора – отличная штука, когда больше нет другого выхода. Девушка стала искать глазами детей и пса. Вот Ники бежит справа от нее, за ним Барлоу, а где же Корри? Девочки не было видно, сколько они не искали. Рядом уже шумела вода фонтанов, впереди оставалось всего несколько метров, а потом можно скрыться в толпе туристов, остаться незамеченными. Однако, план не удался. Словно из-под земли прямо перед Ники, Сандрой и Барлоу который чуть не врезался лбом в мрамор фонтана, – такую большую скорость набрал, – возник Николас в своей неизменной черной шляпе. Крепкой рукой за одно плечо он сжимал девочку, которая слабо пыталась сопротивляться происходящему.

– Отдайте мне Барлоу, иначе девчонке не поздоровится. Хотите в этом убедиться? Друзья замерли на месте. Сердце Ники готово было рваться из груди. Как можно выбирать между друзьями, которые дороги тебе? Наконец, видя, что ситуации не меняется, мальчик приблизился к псу, что-то зашептал ему на ухо и тот послушно пошел к злодею. Девочка крикнула, что ни в коем случае не нужно этого делать, но было поздно. Мужчина схватил пса за ошейник, готов был увести за собой. В этот момент Корри вырвалась из его рук и побежала. Только вот стремилась она в совсем противоположную сторону от своих спасителей, которые настолько были поражены этим, что даже не могли сказать ни слова, чтобы окликнуть беглянку. Ники было попытался направиться обратно за Барлоу, потребовать его назад, но тщетно. Человек в черном быстро удалялся, не давая псу никакой свободы. Теперь он заполучил игрушку, о которой мечтал…

Спустя неделю после похищения Барлоу, когда Ники путешествует во времени и понимает, что его самый верный друг во что бы то ни стало должен быть спасен, а Колизей открывает свое сердце.

Тоска – это точилка, которая очень любит стачивать вашу душу до конца, до предела. Если вовремя не остановить эту страшную точилку, души просто не останется. Ники чувствовал, что он становится совсем другим без Барлоу. Радость без пса просто оставляла его. Нет, даже не так. Радость была для них связующим звеном, которое и придавало сил. Сандра, видя, как грустит ее друг, пыталась хоть что-то сделать. Она решила, что все-таки должна свозить его в Ватикан. Возможно, что им повезет, и именно сегодня они смогут узнать хоть что-то о родителях Ники. По дороге до этого города-государства девушка рассказывала ему о нем. Ватикан – самая маленькая в мире независимая и суверенная страна. Город, расположенный в западной части Рима, насчитывает всего несколько сотен жителей и занимает территорию, ограниченную улицей Порта Анджелика, площадью Рисорджименто, улицей Льва VI, небольшой улицей Ватикано, улицей Делла Сагрестия и площадью Святого Петра. Ватикан – живая легенда, и один из самых крупных музеев под открытым небом. Здесь находится настоящая сокровищница произведений искусств и памятников архитектуры, хранятся реликвии христианства и уникальные творения великих мастеров. Ватикан является резиденцией папы римского, высших органов управления римско-католической церкви и служащих ватиканских учреждений.

Ники поинтересовался у спутницы, почему город называется именно так, а не иначе, на что та ответила, что город получил свое название от холма Mons Vaticanus, с латинского vaticinia – «место гаданий». Это суверенное церковное государство – самое маленькое в мире. Зато город располагается совсем рядом с Тибром. Перед собором Святого Петра границей является край овалообразной площади (обозначен белыми камнями в мощении площади). Площадь Ватикана – 0,44 квадратных километров, которые можно легко исходить вдоль и поперек, что наши друзья и сделали, пока ждали встречи с неким важным господином. Наконец, им было разрешено войти в кабинет. Перед путешественниками предстал довольно добродушный мужчина со смеющимся взглядом, который словно приглашал вас радоваться жизни вместе с ним. Ники это подарило надежду. Возможно, они и правда смогут что-то изменить?.. Мужчина внимательно выслушал их историю, а потом со вздохом проговорил: «Могу посоветовать вам отправиться в Калькату. Это Мекка итальянских хиппи. Честно говоря, власти успели устать от этих пропагандистов свободной любви. Чтобы в самом сердце католической культуры со строгими правилами, основами семьи и брака утверждать обратное – нужно быть сумасшедшими». Ники хотелось сказать, что его родители не такие, ведь они уже очень давно вместе, но поверит ли ему этот добрый человек? Вряд ли. Вообще мальчик давно понял, что не стоит убеждать людей в чем-то, потому что убеждения человека для себя сам самого – это как Ватикан для Рима – государство в государстве. Сандра с Ники вежливо поблагодарили и отправились дальше. Теперь их дорога лежала к хиппи. Несмотря на то, что у Ники были родители-хиппи, он до сих пор не очень хорошо знал об особенностях этого движения. Кристоф и Амели, верные свободе выбора, считали, что их сын сам должен выбрать направление, в котором ему стоит двигаться. Пусть это будет его собственное решение. И вот теперь он отправляется туда, где живут хиппи, чтобы взглянуть на их уклад. Надо сказать, что нашим героям повезло в Риме с самым что ни на есть лучшим гидом, то есть местным жителем Антонио. Веселый, всегда с улыбкой и шуточками, он сказал, что нужно держать курс за пределы столицы и на своем автомобиле отвез их в маленький горный городок Кальката, находящийся неподалеку от Рима. Никогда прежде ни Сандра, ни маленький путешественник ничего об этом городке не слышали. Антонио вкратце рассказывал им историю этого места – когда-то в древности, еще до христианства, это пространство было местом исполнения ритуалов. Где-то во времена Великой Римской Империи здесь появились первые постоянные жители, однако их было немного. В 30-ых годах прошлого века возникла опасность, что этот горный массив вот-вот обрушится, и все жители городка покинули его, переместившись в специально построенный для них город Кальката Нуова (Новая Кальката). Старая же осталась в запустении. Такое вот заброшенное местечко и привлекло внимание хиппи. Они прекрасно устроились в брошенных когда-то домах, некоторым удалось выкупить дома у прежних владельцев, и поселиться в этой замечательной горной местности. Хиппи создали здесь художественные галереи, магазины нестандартной одежды, рестораны, кафе и маленький отель. Большого потока туристов в Калькате нет, сюда приезжают, в основном – по совету местных.

Наши путешественники смогли обойти весь городок пешком за пятнадцать минут, особо нигде не задерживаясь. Они спрашивали про Амели и Кристофа, но никто не мог ответить им нечто вразумительное. Качали головами, слушали, а потом говорили, что не видели этих двоих невероятно долго, так что, ничем не могут помочь. Ники было приуныл, но здесь было так удивительно хорошо, что грусть скоро отступила. Виды Калькаты просто фантастические! Самым популярным местом в этом городке считается лавочка, выбитая прямо в скале, которая очень понравилась мальчику, он даже размечтался о том, как устроится здесь жить, когда все же отыщет родных.

Сандра и Ники посмотрели несколько художественных галерей (многие богемные художники здесь живут и работают постоянно), какие-то магазинчики. Однако главное здесь – это дух отсутствия цивилизации. Можно почувствовать единение с природой и миром. Идеальное место для того, чтобы открывать здесь сердце, верить в мечту. Так было и с Ники. Он держал Сандру за руку, чувствуя ее теплоту, в голове крутился мотивчик простой песенки, которую пел один из хиппи только что, устроившись на ступеньках одной из мастерских. Было жарко, хотелось пить. Антонио предложил им спуститься к небольшому ручью неподалеку. Похоже, что Сандра поторопилась во время спуска. Нога соскользнула с горного выступа, когда девушка спускалась, ударилась о другой камень. Стало очень больно. Антонио взял ее на руки и отнес к машине. Теперь Ники продолжил спускаться к воде один. Наверное, Сандра пока не сможет составить ему компанию, а значит, он сам станет продолжать поиски. Правда, куда отправиться на этот раз, он даже не догадывался. Потеряна Корри, которая почему-то не возвращается, хотя знает, где живет Сандра. Барлоу в руках бандита и на какой из римских площадей искать боксера – неизвестно. Возможно, что он уже побежден, а может сражается с другим псом, который тоже всего лишь игрушка в руках Крауча и таких как он. Как только Ники сумеет найти этого человека, он больше не станет отступать. Спасет не только Барлоу, но и других псов. Решимость поднималась в сердце Ники мощной волной, он готов был сворачивать большие горы и маленькие пригорки на пути к спасению друга. В таком решительном настроении возвращаться оказалось легче, так что, скоро мальчик вернулся к друзьям. Они снова поехали в Ватикан, который начинается с Собора Святого Петра, стоящего на огромной круглой площади.

Собор находится между Римом и Ватиканом, и служит своеобразными воротами в Ватикан, в то же время считаясь самым значительным архитектурным произведением, его гордостью. Дворцы и музеи Ватикана представляют собой один из крупнейших комплексов мира. В их бесчисленных залах, галереях, библиотеках, вестибюлях, внутренних двориках и садах хранятся драгоценные произведения искусства, собранные римскими понтификами на протяжении веков. Музеи Ватикана – одни из самых замечательных и обширных в мире, известны благодаря великолепным залам с полотнами Рафаэля и фрескам Микеланджело в Сикстинской капелле.

Церкви в Ватикане открыты с раннего утра до 12.00 или 12.30, затем они закрываются на 2–3 часа, вновь открываются после «сиесты» и работают до 19.00 или даже позднее. Основные соборы и базилики открыты весь день. Когда они миновали Уста Истины – Bocca della Verit`a, Ники показалось, что возле скульптуры в виде чудища с открытым ртом, которая служила в древности детектором лжи, стоит Корри и пытается дотянуться до пасти этого чудища. На миг мальчик изумился такому странному поведению девочки – с чего бы ей это делать? Это сказки для туристов, что если положить руку в рот скульптуры и соврать, то в тот же миг скульптура откусит руку. Кому бы не помешало пройти такую проверку, так это похитителю Барлоу. Впрочем, и так понятно, что этот человек давно забыл, как говорить искренно. Все же Ники вышел из машины и приблизился к девочке, которая продолжала тянуться к скульптуре. К большому огорчению мальчика это оказалась не Корри, а просто малышка, очень похожая на нее.

– Тебе нужна помощь? Что случилось? – Ники подошел ближе, но так и не сумел понять, что нужно этой девочке. А она тут же обернулась, отозвавшись, что ветром унесло от нее листок, который очень важен, потому что на нем мама написала, как дойти до врача. Оказалось, что мама малыши больна, сама не может сходить за лекарством и поэтому отправила дочурку за доктором. На вид девочке было лет пять. Не удивительно, что ей сложно ориентироваться в таком большом городе. Ники улыбнулся, видя, как та упорно продолжат попытки достать заветный листок, то вставая на цыпочки, то подпрыгивая. Наконец мальчик решил помочь, тем более, что это не составляло для него сложности. Однако улыбка беззаботности исчезла с его лица, как только он увидел, что было написано на листке. Это был не просто листок, а указатель! Самый ценный подарок, который только мог получить Ники. В руках он держал одностраничную брошюрку, в которой говорилось, что сегодня вечером в Колизее состоится театрализованное представление – гладиаторы предстанут перед публикой совсем как в давние времена. Призыв обещал невероятную реалистичность происходящего, а финалом должны были стать собачьи бои. Как только мальчик дочитал до этой фразы, сразу понял, куда следует отправиться. Быстро вернулся к Сандре и Антонио, передав им девочку. Взрослые согласились помочь, а Сандра с тревогой в голосе спросила, справится ли Ники. Тот, не мешкая, ответил, что справится, что все будет хорошо. Нужно отправиться в путь уже сейчас, чтобы прибыть раньше того времени, на которое назначено представление. Возможно, что Ники удастся выручить друга еще до состязаний. Лучше не терять ни минуты. Девушка поцеловала его. «Ты всегда можешь рассчитывать на меня, если потребуется моя помощь! Я буду ждать тебя!» – тихо произнесла она, а потом машина тронулась с места и скоро скрылась из вида совсем. По крайней мере, хорошо, что Антонио с Сандрой помогут той девочке, спросить имя которой он забыл, как это часто с ним случается.