Чтение онлайн

Парня заваливали просьбами — еще чаще требованиями — об интервью. На него стали натурально охотиться папарацци. И, кажется, в интернете не осталось ни одного блогера, стримера и прочего титтокера, который не успел бы выпустить про него какое-нибудь видео. Большей или меньшей степени абсурдности.

Немного свет на все это пролила Карина.

Именно она рассказала парню, что Добро Инк не придумало ничего лучше, как признать его победителем чемпионата мира по Блэк-Форту. Он проходил в Нью-Арке примерно в те же сроки. То, что Артем играл в Эпоху, а не в Блэк-Форт, никого, похоже, не волновало.

Для чего это было сделано?..

Недра отправили на этот счет официальный запрос. Ну и даже получили что-то вроде ответа. «Вроде», потому что логики в этом было чуть меньше нуля. Таким образом, через Блэк-Форт Артема признали победителем Последнего Турнира.

Случилось это примерно через неделю после возвращения из Нью-Арка. Героев завалили деньгами: и обычными, и системными. Надарили кучу других призов…

Но со стороны у большинства создавалось впечатление, что главная задумка Добра не сработала. А она — неофициально — заключалась в том, чтобы активировать скрытый механизм, который мог бы позволить отыскать Последний Данж.

Разумеется, сведения эти были абсолютно секретными. И, наверное, потому каждая собака из мира подключенных об этом узнала. Что Добро хотело, но у них не получилось. Ну а Артема просто использовали для отвлечения внимания.

Довольно быстро в умах подключенных эта версия стала основной. В нее все поверили. И понемногу от Артема отстали.

Уровень его известности меньше не стал. Этого джина в бутылку обратно уже было не загнать. Но ажиотаж спал.

Очень иронично с учетом, что Артем-то знал.

Последний Турнир был самым настоящим.

И от Последнего Данжа вместе с «Ключом к бесконечным силе и могуществу» его отделяло только выполнение квестов. Да, четыре из них были золотыми, но в теории это оставалось возможным.

Ну и дальше… случилось все как-то буднично.

Поздно вечером Артем с Кариной встретились в одной из пиццерий на окраине Города. За предыдущие недели они пересекались не так, чтобы часто. У обоих хватало дел. Но постепенно ситуация подуспокоилась. И они начали обсуждать ближайшие планы.

И вертелись они во многом вокруг пары предметов. А именно Эликсира Поиска Родителей и Зелья Восстановления Памяти.

— Я… хочу все-таки узнать.

Было видно, что эта фраза далась девушке нелегко, но она все-таки решилась. Они сидели за столом. Другого народа в кафешке не было.

— Понимаю, что шансов мало спустя столько времени, но это лучше, чем гадать.

Артем кивнул.

Они уже несколько раз это обсуждали. Проконсультировались кое с кем. Эликсир Поиска должен был добавить Метку на карту синеволосой. Также сразу должен будет уйти сигнал об активации Эликсира в Сотбис Корп, но тут уж ничего не сделаешь. Браслет Побега был полностью заряжен. Плюс имелся Ключ от Особняка, в котором Дворецкий уже заканчивал ремонт. И заверял, что система безопасности Особняка стала намного надежней. В случае чего им будет, где спрятаться. Ну и активировать зелье они собирались там же — в Особняке.

Выйдя из пиццерии, они зашли в ближайший переулок. Подходящая дверь нашлась на ближайшем заборе. Артем достал Ключ.

И вот тогда «это» и произошло.

ДСМП отключена

— Что?..

Артем оборвался. Рядом с ним забарабанили, падая на мокрый тротуар носители, предметы, просто вещи…

Звонко ударилось об асфальт Копье Героя, чуть блеснувшее в полумраке. Там же рядом попадали Вторая и Третья Подсказки.

Другими словами — все, что находилось у него в Кольце Путешественника и внутри Инвентаря.

РТо же самое произошло с Кариной.

Она дернулась подхватить с земли выпавший серебряный Синистер М7, но едва коснувшись тротуара, он отскочил в сторону, прыгая по земле, пока не замер метрах в десяти от них на другой стороне дороги.

Туда же спустя секунду заскакали и остальные их предметы. Артем успел вцепиться в Копье Героя. Вспыхнув, оно тускло сверкнуло, но больше никаких эффектов не произошло. Более того, Артем даже ника его увидеть не мог. Как и ников остальных предметов, и ника Карины…

Синеволосая шагнула на дорогу, но Артем остановил.

— Стой.

Он не понимал, что происходит.

Соседние реальности для него стали недоступны, но каким-то шестым чувством он понимал, что лучше сейчас вообще не двигаться.

Кто бы все это не устроил…

Хлоп.

Они оба дернули головами, уловив глухой стук на входе в переулок. Там показался какой-то прохожий. С виду совершенно обычный. Поношенные брюки, пиджак. И серое пальто поверх. Первая ассоциация — работник какого-то НИИ из старого фильма.

Отсвет фонаря упал на серое ничем не примечательное лицо.

Тут Карина вцепилась ему в локоть.

— Что?

— Это он.

— Кто он?..

Но, кажется, она сама была слишком удивлена, чтобы сказать еще что-то.

Мужчина, будто не до конца понимая, куда ему нужно, зашел в переулок. Добрел до их лежащих на земле вещей…

…и поднял с асфальта тускло мерцающую в темноте склянку — Эликсира Поиска Родителей. Через секунду он спрятал склянку в карман. И тут же наклонился за конвертами с Подсказками…

— Ты совсем охренел?!

Артем шагнул вперед…

…и тут же ощутил просто подавляющий ужас. Уверенность, что если он сделает еще хотя бы шаг, то случится что-то чудовищное, была просто абсолютная. В него еще сильнее вцепилась Карина, не пуская дальше.

И даже так, сжав древка Копья до побелевших пальцев, Артем все равно сделал еще шаг… и просто оступился, потеряв равновесие. Ноги отказали, не пойдя дальше.

Человек в плаще, между тем, забрал Подсказки, а после, будто чуть подумав, еще и Зелье Восстановления Памяти.

Тут же потеряв интерес к им вещам — хотя там было еще достаточно гранитных и серебряных предметов — он шагнул к Артему с Кариной.

И еще через миг:

Подключенный Самаэль Сотби (109/ 86/ДСМП) предлагает обмен.

Вы согласны передать координатную метку местоположения рандомного данжа жестяной редкости в обмен на сохранение своей жизни?