Чтение онлайн

У меня были свои друзья, своя жизнь — пока я не уволилась — и я всегда была рада поделиться ею с ней, но она перестала хотеть делиться со мной своей.

В тот вечер, когда я отмечала свой день рождения, мне так хотелось верить, что она заболела, но в глубине души я точно знала, куда она ушла. Я пропустила свой обычный поход в киоск с товарами, набралась смелости и пошла на вечеринку, и, конечно, она была там. Я застала ее в самый разгар произнесения тоста за своих новых соседей по квартире. Оказалось, что она предупредила нашего арендодателя за два месяца и переехала на новую квартиру, не предупредив меня. Я знала, что Тара переезжает к своему парню, но по плану в квартиру должен был въехать кто-то еще. По крайней мере, таковы были мои догадки.

Потом начались крики.

Когда я выхожу из ванной, Кейт стоит на другом конце оживленного коридора и ждет меня. Я не думаю, я просто действую. Я шагаю к ней.

"Что ты здесь делаешь?" — шепчу я, не пытаясь скрыть свой гнев.

"Я хочу извиниться".

"Хочешь? Или Тара хочет, чтобы ты это сделала? Давай, извинись — я уверена, она будет тобой гордиться. О, и не забудь снять это на видео для своих подписчиков!"

"Я изменилась".

"Нет. У тебя было больше года. Ты даже не удосужился написать мне простое "извини". Тебе пришлось проделать весь этот путь, чтобы сделать вид, что ты сожалеешь. Ты ничуть не изменилась. Это все то же самое дерьмо, которое ты всегда затевала".

"Может, мы просто сядем и все обсудим?"

"Конечно, а когда ты собираешься?"

Она оживилась от моей перемены настроения.

"Завтра утром?"

"Черт, я выгуливаю свою золотую рыбку. Вечер тоже уже занят — демонстрация шоколадного чайника".

"Лиз."

"Отвали."

Я поворачиваюсь и ухожу.

Отлично, наконец-то я вижу свою заклятую врагиню и не могу от нее убежать. Почему я не могла столкнуться с ней, когда молча сопела по Саутбэнк, возвращаясь в крошечную квартирку, которую делила с незнакомцами после очередного душераздирающего дня в офисе, или когда обедала в одиночестве в миллионный раз? Любой из этих вариантов был бы предпочтительнее, чем быть вынужденным работать, пока она наблюдает за происходящим. Она получает эксклюзивный доступ, чтобы наблюдать за тем, как я не справляюсь, и это унизительно. Все это совершенно унизительно.

В течение следующих нескольких дней я как будто наблюдаю за всем со стороны, а мое тело работает на автопилоте. Каждое приятное общение с гостем, каждое занятие, каждый раз, когда Тара рассказывает о чем-то, что они с Кейт делали вместе, — все это искусно подстроено. А потом я возвращаюсь в свою пустую комнату и плачу в подушку до изнеможения, а когда просыпаюсь, все начинается снова. В этот момент я могу быть как сильно разряженный аккумулятор. Никакая зарядка не вернет меня к прежнему состоянию; меня просто нужно выбросить и заменить кем-то новым и блестящим.

Уже поздно вечером в среду я выныриваю из этого состояния. В дверь стучат, и я спешу вытереть мокрые щеки, слезть с койки и выбросить гору использованных салфеток, разбросанных по комнате. Я смотрю в зеркало. Господи, я не могу открывать дверь в таком виде. Мой нос розовый, глаза красные, а на лавандовом топе спереди остались влажные пятна фиолетового цвета. Никто не будет искать мою соседку — она могла бы и не переезжать. Она все время проводит в комнате своего парня.

Я звоню, чтобы спросить, кто там, но в ответ раздается еще один стук. Отлично. Кого это, блядь, волнует? Я открываю дверь и вижу обеспокоенного Тома. Мы просто смотрим друг на друга, кажется, целую вечность, пока он вдруг не обнимает меня так крепко, словно боится, что я рассыплюсь, если он отпустит меня.

Дверь за ним закрывается.

Я всхлипываю ему в плечо, мое дыхание прерывистое, голова раскалывается, в ушах звенит.

"Все хорошо. Все хорошо. Ты в порядке", — шепчет он, поглаживая меня по затылку.

"Я не могу…" — это все, что мне удается вымолвить между неконтролируемыми рыданиями.

Том успокаивает меня, не отпуская, пока мои легкие не зазвучат в том же ритме, что и его. Он находит на столе мою бутылку с водой и заставляет меня пить, пока берет из ванной салфетки.

"Мне так жаль…"

Я качаю головой. Я не позволю ему извиняться, когда сама недавно вела себя с ним так же дерьмово

Я забираю у него туалетный рулон и сажусь на кровать. Он садится на стол.

"Что происходит?"

"Я больше не могу здесь находиться".

Его брови сгибаются.

"Ты же не думаешь уезжать?" — спрашивает он, как будто это самая безумная мысль, которая могла прийти в голову.

Я не отвечаю. Именно об этом я и думаю.

"Элиза, ты не можешь!"

Я прекрасно понимаю, к каким последствиям приведет уход в середине контракта. Я буду должна компании кучу денег, мне придется оплачивать перелеты домой, и меня внесут в черный список, чтобы я больше здесь не работала. Но сейчас это наименьшая из моих проблем.

Я пожимаю плечами в ответ.

"А что насчет Харви?"

Я снова пожимаю плечами.

"Что случилось?"

"Я ошиблась на его счет".

Том смотрит на меня так, будто я говорю на другом языке.

"Что ты собираешься делать вместо этого?"

Его тон более чем панический.

"Я собираюсь поступать в театральную школу".

Эти слова ошеломляют меня не меньше, чем его, но только от чувства ясности, которое нахлынуло на меня, когда я наконец произнесла их вслух.

"В этом году я пропустила срок подачи документов, но я могу снова работать на брата и провести год в подготовке. В этом году я была так близка к этому. Следующий год должен быть моим".

"Но ты ненавидишь работать на брата".

"Это работа. Я могу использовать ее, чтобы накопить на оплату курсов".

"Притормози на секунду. Как ты к этому пришла?"

"Я никогда не буду счастлива, пока не поступлю в театральную школу. И когда я поступлю, я наконец перестану чувствовать себя неудачницей".

"Почему ты считаешь себя неудачницей?"

"Потому что я недостаточно хороша! Я никогда не была достаточно хороша, чтобы делать то, что я хочу, иметь то, что я хочу, или… сохранить это".

Том качает головой.

"Ты идеальна. Ты хоть представляешь, как мне тяжело работать, чтобы не отставать от тебя? Тебя мгновенно начинают любить гости, ты прирожденный организатор, и у тебя целая куча друзей. Ты — сотрудник месяца, черт возьми!"

Была куча друзей. Была сотрудником месяца. А чего я добилась с тех пор? Ничего. Сколько друзей у меня теперь? Ни одного.

"Элизабет, это не ты".

Мы сидим в тишине. У меня нет сил на дальнейшие объяснения. Он это переживет. Он забудет меня, как и все остальные.

Он поднимает глаза на мою койку, хмурится, а потом снова переводит взгляд на меня. "Это они, да? Твои друзья, которые появились на этой неделе. Они что-то сказали?"

"Нет, я с ними почти не разговаривала".