Чтение онлайн

– Его дар гас, - вставил слово парень.
– Он знал, что ему осталось недолго. Просто не стал продлевать агонию...

– Эта агония могла длиться несколько лет!
– не унимался Сарт.
– Несколько лет счастливой жизни! На своей земле!

– Без исследований, без новых артефактов, сидя в одной деревушке, словно прикованный?
– пожал плечами Мак.
– Он же всю свою жизнь был в пути. С чего ты взял, что осев на одном месте на закате жизни он стал бы счастливым?

– Когда ты начал за него решать, что для него лучше?
– недовольно буркнул Сарт, вылезая в окно и зарываясь в сугроб.

– А ты?

Мак вздохнул и несколько минут молча наблюдал как Сарт Железнобородый орет и матерится в ледяной пустыне, далеко на севере. Это продолжалось до тех пор, пока рядом с Сартом из сугроба не поднялся Буран.

– Этот холод не сможет потушить огонь внутри тебя, - пробасил здоровяк, забирась обратно в гостиную.
– Даже если ты будешь открывать рот, чтобы он попал внутрь.

Здоровяк молча кивнул Маку и прошел в свою комнату, где уже давно посапывал его младший брат. А Сарт сдулся, словно из него выдернули стержень. Он едва перелез через окно и развалился на полу. Глядя в потолок красными глазами, перед тем как окончательно отключиться от реальности, тихо произнес:

– Просто песок...

***

Небольшая, но очень важная площадь столицы по периметру была украшена статуями великих полководцев, знаменитых магов и императоров. В её центре стояли большие двери на постаменте, открывавшиеся лишь раз в году.

На брусчатке из желтого камня собралось порядка нескольких сотен претендентов на обучение в университете. По краям площади стояло еще несколько сотен сопровождающих.

– Они так и будут на нас глазеть?
– недовольно фыркнула Левитания, посматривая на собравшихся вокруг.

– Тебя они смущают?
– хмыкнул Мак.
– Я так думаю, что это в основном родственники тех, кто пытается поступить в этом году.

– Разве нас уже не приняли?
– поинтересовался Плевок, стоящий рядом.

– Иметь достаточный уровень силы - не значит поступить в университет, - пожал плечами Мак.
– Надо еще уметь выполнять элементарные манипуляции с силой.

– Будет бой, - кивнул Буран.

– Слушай, а куда делся Сарт?
– вмешалась Левитания, вертя головой и рассматривая окружающих.

– Он выпил все, что было в запасах, за три дня, - вздохнул Мак.
– Чтобы он не упился вусмерть, я усыпил его, от греха подальше.

– Я так понимаю, его разрешения ты не спрашивал?
– хмыкнула друид.

– Он был в состоянии, когда связно говорить уже невозможно, - пожал плечами темный ученик и поправил лямки от шкафа на спине.

– Посмотрим, что он скажет, когда проснется, - хохотнула девушка.
– А вообще, ты не думал, что твой “личный артефакт” могут и не пропустить?

– Тут все дело именно в термине “личный”, - возразил Мак.
– Они не могут отобрать артефакт, если он принадлежит лично мне.

– Нет, в принципе, я согласна, - кивнула она.
– Вот только ты в этом артефакте прячешь мага-алкоголика и тень клана Дух реки Рё. Про мага можно придумать красивую сказочку, а вот что ты будешь сочинять про Ашри?

– Ничего. Я просто не буду ее показывать остальным.

– Будешь держать ее взаперти?

– Только во время занятий...

Шум на площади перебил треск от разрядов, которые появились вокруг дверей. Секунда, вторая, и ворота начали светиться от молний. Спустя минуту, когда все присутствующие претенденты выстроились полукольцом вокруг, из ворот показался тот самый старичок, что принимал заявки на поступление в университет - ректор Артрус Гадар.

– Десятый феникс возродился!
– громко произнес он, оглядывая собравшуюся толпу.
– Те, кто пришли за знаниями и его благословением - следуйте за мной!

Он развернулся и отправился вовнутрь.

Толпа медленно потянулась за ним, постепенно исчезая в стационарном телепорте. Мак и компания старались держаться вместе, но едва они прошли внутрь, то оказались порознь.

– Телепорт барахлит?
– нахмурился Мак, оглядываясь по сторонам и ища взглядом знакомых.

В итоге, через несколько минут рядом оказался Буран.

– Твой шкаф не хуже флага, - улыбнулся тот.

– Такой захочешь - не проглядишь, - добавил Плевок.

– А где наша...
– только открыл рот Мак и тут же получил толчок под ребра.

– Какого черта ты стоишь? Штандарт боевого факультета - там!
– произнесла Левитания.

Только после этого Мак удосужился подробней рассмотреть зал, в котором они очутились.

Огромный зал имел высокие потолки. По краям зала находились ниши, в которых стояли статуи. Рядом с каждой нишей висели штандарты факультета.

– Боевой факультет вон там!
– повторила, указав пальцем девушка на красные штандарты с изображением меча и щита.

– Что-то мне не нравится этот штандарт, - нахмурился Мак.
– Какое отношение имеет меч и щит к боевой магии?

– Магия может подвести, - пробасил Буран.
– Добрый клинок надежнее!

– Сомнительное утверждение, - пожал плечами Мак, отправляясь в сторону своего будущего стяга.
– Как-нибудь подниму для тебя голема плоти.

– М? Хороший противник?
– пристроился рядом северянин.

– Не то, чтобы хороший, но пока ты его на мелкие кусочки не порубишь - он не успокоится.

Компания дошла до места боевого факультета и обнаружила там несколько человек и одного крайне колоритного старика.

– Это что за чудо?
– удивленно пробормотал Мак, наблюдая за стариком.

У постамента огромного боувого мага в легком доспехе стоял сутулый старичок с блестящей лысиной, на которой рос самый настоящий гриб.

– Профессор Мурмур, - прошипела Левитания и подтолкнула Мака.
– Не стой столбом!

– Да я и не...

– Все собрались?
– обвел взглядом всех собравшихся старичок.
– Я являюсь деканом факультета “Магического боя и тактики магических сражений”. Зовут меня Мурмур Последний бой. Можете меня называть просто профессор Мурмур.

Старичок сделал пару шагов вперед и пересчитал собравшихся по головам.

– Действительно все, - кивнул он.
– Сейчас произойдет второй этап экзамена, который и определит насколько вы годны в боевые маги. Возможно, после него вы измените свое решение и присоединитесь к другому факультету.