Чтение онлайн

Алемас недоверчиво покачал головой. То, что он собирался сделать, противоречило всем инструкциям.

– Пожалуй, я смогу осуществить твою мечту! Сейчас наступил именно тот момент, когда рука, приложенная в нужном месте, способна переломить ход борьбы с "Экоэволом". Скажи, шокер, что висит у тебя на поясе... Он, ведь, полностью заряжен?

– Да-а, - удивлённо пробормотал Кварк.

А Алемас между тем уже стягивал с себя окровавленную рубаху.

– Видишь два жёлтых пятна на лапе дракона? Приложи к ним электроды. Вот так, правильно. А теперь жми на клавишу и держи, пока глаза ящера ни замигают синим цветом. Током не шибанёт, не бойся.

– Что там у тебя?
– не сводя глаз с медленно разгорающихся зрачков татуировки, прошептал Кварк.
– И почему генные сканеры не реагировали?

– Это не пластика, не керамика и не наны. Там мои собственные клетки, только слегка модифицированные. Схема передатчика собрана из них... Он пошлёт только один сигнал, но если Дроут не соврал, и крейсер действительно неподалёку, координаты базы дойдут до приёмника всего за пару часов. Капитан нанесёт их на карту и будет ждать указаний. А их привезу я... О-о-о, видишь, загорелось! Теперь смотри: я прижимаю пальцы к светящимся зрачкам. Дави на них сверху! Сильнее, не бойся!

Кварк нажал. Татуировка ярко вспыхнула и погасла. Алемас пошатнулся, привалился спиной к переборке.

– Ну, вот и всё!
– прохрипел он.
– Считай, координаты у капитана! С точностью до световой миллисекунды... Если он перехватит лайнер до катапульты, я вернусь часов через двенадцать.

– Что ж, тогда - с Богом!
– протянул ему руку Кварк.
– Но сначала должна погаснуть аварийка... Лично проследи, чтобы механики не напутали! И ещё: пусть ублюдок Дроут перед смертью узнает, кому он обязан своей гибелью! Пусть это услышит вся его банда! Сделаешь?

Алемас молча кивнул.

– Ну, спасибо тебе, без... И не поминай лихом!

К будке управления Калликон Крагус шёл ровным прогулочным шагом. Однажды приняв решение, он уже больше не сомневался...

"Хорошо, что сейчас всё кончится!
– стучала в висках мысль.
– Помилование, реабилитация - не для всех! Я бы просто не смог вернуться и жить, словно не было этих безумных лет. Как будто не взрывались корабли, не летели под откос поезда... Разве тысячи людей лично мной убитых, можно так просто забыть?! Нет, к чёрту все амнистии! Я сам себя - не прощаю..."

***

Вышедший из гипера крейсер Звёздной Гвардии не нуждался в портале перехода. Как все корабли этого класса, он создавал собственный выводной канал. Эскадру террористов гвардейцы застали за погрузкой. На ультиматум капитаны ответили огнём. И тут же получили по полной...

Суда взрывались от выстрелов тяжёлых ракето-орудий, как беззвучные хлопушки. Мощь крейсера позволяла точно так же уничтожить и саму планету, но гриффонцы-десантники даже слышать об этом не хотели.

– Труп врага, конечно, хорошо пахнет!
– сказал Алемасу майор Терксок, натягивая перчатки бронескафандра.
– Но мы ж не нюхать эту мразь сюда пришли! Языки живые нужны, нужна информация. Максимум информации! Не дрейфь, тиосец! Нас, гриффонцев, не так-то легко убить!

Семичасовой бой стоил жизни сорока шести десантникам, но из пяти тысяч бойцов Дроута в живых осталось меньше четырёх сотен. Майор не зря рисковал "бронецефалами" - за два следующих месяца, благодаря полученной от пленных информации, все базы экотеррора были ликвидированы. Деятельность организации, больше тридцати лет державшей в страхе одну из окраинных провинций Империи, на этом завершилась.

Учёные потом ещё долго спорили: какие факторы привели к радикализации такого мирного общественного течения. Ведь изначально сторонники Дроута добивались лишь улучшения экологии жилых районов космоса и ратовали за всемерное развитие их природного потенциала... Впрочем, если верить трудам экспертов-историков, в далёком прошлом бывали случаи использования в качестве базы экстремистской идеологии даже религиозных учений, что сейчас уже казалось совершенно невероятным.

***

Молодой император Аксар VIII слушал доклады Терксока и Коуна, не перебивая. Минутная стрелка старинных настенных часов успела за это время сделать три полных оборота. После обеда, который им накрыли прямо в кабинете, Его Величество принялся задавать уточняющие вопросы, заставляя участников операции вспоминать мельчайшие детали: что они делали, слышали, видели, говорили и даже - о чём думали.

За окнами, меж тем, отгремела гроза. Отстучал каплями сменивший её дождик. Истекал шестой час совещания. Разговор близился к концу...

– Спасибо, полковник!
– Император улыбнулся и протянул руку Терксоку.
– Приказ о награждении возьмёте у секретаря. А вашего коллегу я ещё немного помучаю.

Гриффонец аккуратно сжал августейшую ладонь и, развернувшись, покинул комнату.

– Ну садись, братишка!
– усмехнулся император, плюхаясь в кресло.
– Или лучше Алемас Коун? Мать мне за тебя всю плешь проела. Академик Бровакс регулярно скандалы закатывает, требует вернуть в науку...

– А мой биопередатчик!.. Не наука?
– уселся на диван лейтенант.
– Пусть не академическая, прикладная... Посмотрел бы я, как вы без него обойдётесь! Взять хоть тот же "Экоэвол".

– Да, понимаю я!
– сморщился Аксар.
– И ценю, поверь... Но может, всё-таки не стоило вот так, грудью на амбразуру? А если б тебе там башку снесли? Что, в имперской разведке - других рук нет? Иль животов подходящих? Дракона нарисовать не на чем?

– Всё так, Ваше Императорское Величество. Но к животу этому ещё и голова нужна... А если бы татуировку повредили? В бою там, или при задержании. Я эту схему наизусть помню, я её придумал. И смогу починить где угодно, используя подручные средства... Запчастей не будет? Переделаю или модернизирую. В зависимости от обстановки. А другой?..
– принц выдержал паузу.
– Вот то-то и оно!

– Оболтус, - обречённо вздохнул Аксар.
– Ещё раз Величеством обзовёшь, шелобанов наставлю... Как в детстве! Кстати, я завтра на Тиос стартую. Ассоциация круспов к нам попросилась. На условиях личной унии... Это плюс восемь планет. Их посол с МИДом связался сразу после твоих подвигов. Что матери передать?

– Скажи, младшенький её в Звёздной гвардии остался, - пожал плечами лейтенант.
– Как заведено от веку отцами и дедами, служит инкогнито. Но не там, где раньше... Поумнел, мол, и остепенился. А тем временем ты, по её просьбе, мне местечко тёплое отыскал.