Чтение онлайн

— Нет, варги тогда даже расой еще не были. Неразумные животные. Фойре еще не полностью избавились от шерсти, атланы сидели в пещерах и молились огню, а грендар, как слепые кроты, жили в недрах гор, добывая ресурсы для властителей. Только эйнфейлен были уже достаточно развиты, чтобы понимать происходящее. Затем, что-то произошло, какая-то катастрофа вселенского масштаба, какая именно Сакринус не смог узнать, и демоны исчезли из нашей галактики. Мои сородичи переняли их жажду к знаниям, и на основе крох, которые остались после исчезновения, подняли свою цивилизацию.

Целитель смочил горло, отпив из кружки, и продолжил:

— Через несколько тысяч лет они вернулись и захотели, чтобы было, как прежде. Очевидно, никого такой расклад не устраивал, и началась война. Война на истребление, нещадная. Именно ее последствия вы наблюдаете на Фариде и на других планетах в Пределах. В этой войне четыре расы бились плечом к плечу и устояли, а враг бежал.

— Бред какой-то, — выдала Маргарет, пытаясь уложить все в голове. — Все ведь знают, что были безумные маги, о каких демонах ты говоришь? К тому же, ведь именно из-за них появилось ограничение на чары!

Глава 38

— Здесь вообще просто, — грустно улыбнулся Сорас. — Ограничение появилось намного позже и не по причине страха перед неконтролируемой магией, а просто ради превосходства и жажды наживы.

— У всех сразу?

— Нет, что ты, волчок, не у всех. Это была идея эйнфейлен и гильдийского собрания. В этом случае, всё решила прибыль и желание быть выше остальных. Как вы понимаете, имперские семьи остальных рас были отнюдь не против этой схемы. К слову, мои сородичи не пользуются свитками, а лишь производят их, за исключением некоторой прослойки элфинов, обитающих на планетах, подобных Фариде.

— Хорошо, допустим, это так, но почему это скрыли? — спросила Маргарет. — Зачем вся эта легенда о войне с магами?

— Ответ уже был дан, уважаемая хозяйка. Сказка о войне с магами просто причина, которую раздули до уровня исторического факта. Все это началось не очень давно, может, тысячу лет назад, здесь я точно не скажу. Но к тому времени, мы снова вышли в космос и начали расселяться. Пропаганда работала, Щит Империй уничтожал стариков и особо резвых, пока поколение не сменилось. Как вы понимаете, зачистить память было несложно, учитывая не слишком долгую жизнь разумных в условиях, фактически, освоения диких земель. Мои сородичи активно участвовали в этом, распространяя легкий способ достигать вершин, соблазняя бесплатным сыром.

— Ладно, постой, хорошо. Оставим это на потом, — буркнул фойре, уже зная эту часть истории, как и любой Дикий из их сообщества. — Давай о том, о чем ты говорил в хижине. Что с демонами?

Сорас ответил незамедлительно:

— Та дама из столицы, о которой ты говорил, очень похожа на то описание демонов, которое нашел Сакринус. Если это так, тогда, боюсь, они вернулись. Я очень надеюсь, что это шутка природы, которая выудила кровь Высших спустя несколько поколений. Но если нет, то отсиживаться не выйдет ни у кого и лучше готовиться к худшему.

— Черт, — выдохнула Маргарет. — Почему именно сейчас? Почему не в те времена, когда я мечтала, чтобы всё вокруг отправилось к Са-аргу! Ты ведь не шутишь?

— Увы, — вяло улыбнулся целитель.

— Значит, ты хочешь поведать об этом и Кацисте? — спросил фойре.

— Нет, пока нет. Люди у власти не любят, когда их планы в перспективе могут рухнуть…

Целителя прервал плач Марины, которая снова проснулась от кошмаров. Маргарет успела дойти до двери спальни, как девочка вышла из комнаты заплаканная.

— Каин еще не вернулся? — спросила она мгновенно, разглядывая Ройана и Сораса.

— Нет, малышка, — ласково сказала женщина, присев перед ней, обняла ее. — Тебе снова приснилось что-то плохое?

— Угу, — кивнула та, уткнувшись носом в шею Маргарет.

— Расскажешь?

— Я видела, как Каина убивает тот, которому он доверял, — пробубнила Марина, втягивая сопли.

Двое мужчин переглянулись, понимающе кивнув друг другу. Затем они поднялись и, попрощавшись с Маргарет, вернулись в свои номера. Время было поздним, а лететь нужно было с утра.

Хозяйка Двора, в свою очередь, устроилась на кровати рядом с малышкой и, поглаживая по волосам, еще долго успокаивала ее. Она говорила, что Каин не из тех, кого так просто убить, и даже сам Са-арг вряд ли способен на это…

…

Столица встретила гостей высоченными домами, усеянными балконами, похожими на пчелиные улья. Еще более высокими белыми стенами, которые, как показалось Леа, могли построить только великаны, и бесконечной рекой разумных. Город простирался на десятки километров во все стороны, а за границами защитных стен он растягивался еще дальше, расширяясь десятками улиц предместных поселений.

Две виверны приземлились в получасе от главных врат, на специально предназначенном для крылатых пяточке. Трое покинули седла и без промедления направились к городу. Фойре едва заметно кивнул смотрящему за посадочным местом атлану, и тот вытаращил глаза, провожая взглядом целителя. Он знал, что грядет с прибытием одного из Совета.

После Каира, столица казалась огромной, а после хижины в лесу и небольших деревень, в которых Леа изредка бывала, она выглядела невероятной. Будто и не пробыла в Каира несколько дней, девушка глазела по сторонам с новой порцией воодушевления. Но смотрела она больше на величественные здания, нежели на людей. Разумные вблизи ничем не отличались: та же одежда, те же лица, та же спешка.

Наняв карету, запряженную парой каатор, тройка минут за двадцать добралась до Двора Круглая Дафна и успешно заселилась.

Ройан оставил целителя и Леа наслаждаться видами на город, ведь Круглая Дафна была пятиэтажным строением, и отправился выполнять просьбу Маргарет.

Давняя знакомая уговорила его "навострить мохнатые уши, вытаращить хитрые зенки" и узнать местонахождение Каина. Ей нужны были ответы. И особенно, ответы ей нужны были для Марины, которая каждое утро начинала с вопроса — где ее спаситель.

Грендар, что привёз девочку, сказал, что встретил парня по дороге из Фрои, и тот, похоже, направлялся в столицу. И все было бы просто, если бы коротышка не упомянул, что раб, который был с наемниками, просил Каина сопроводить его куда-то.

Фойре прошелся по знакомым и оставил заметки. Заплатил, кому надо, приобщил к задаче пару Диких из элиты гвардейцев, и к вечеру у него на руках уже было то, с чем можно работать.

Парня в столице не было. Или он был, но там, куда фойре не мог заглянуть. Ройан решил начать с самого начала.