Чтение онлайн

— Да, но…

В этот момент наверху что-то грохнуло, и раздались человеческие вопли. Затем знакомое хриплое кряканье полуразумных. Над головой прогремел топот ног. Либо к нам спешили товарищи провожатого, за которым кто-то гонится, либо те, кто ворвался на аванпост, прочесывают территорию на предмет притаившихся недобитков.

Воровка цыкнула, ее глаза засветились синим, и по шее парня прилетела рука. Он закатил глаза и рухнул на пол.

— Тратим время, — отрезала она, поднимая провожатого.

— И то верно, — согласился я, прислушиваясь к звукам наверху.

Мы закрыли за собой тяжелую дверь, у которой, к сожалению, не было засова со стороны тоннеля, и пригнувшись, пошли вперед.

Тоннель был длинный, вероятно, уводил не просто за стену, а на безопасное расстояние. По пути мы открыли еще пару дверей, затем был не очень удобный подъем вверх и снова почти горизонтальный проход. Когда последняя дверь была открыта, я облегченно вдохнул свежий воздух. Конечно, он был душным, но в сравнении с тоннелем — свежим.

Впереди открылся голый пейзаж серой земли, камней и, как мне почудилось, отсутствия жизни. Эта пустота простиралась, куда хватало зоркости моих глаз, все же разбавляясь редкими деревьями и кустарниками. Такое ощущение, что мы попали на какой-нибудь Марс, каким его рисовали фантастические сюжеты кинофильмов, только не красный, а с голубым небом. Повсюду виднелись огромные скалы, больше похожие на пеньки гигантских деревьев, высокие насыпи, вздутые края то ли кратеров, то ли карьеров. Обломки ног здоровенных статуй виднелись вдали, а может это моя фантазия.

Внезапно в небе прокричал летающий зверь, который мог спокойно оказаться дикой виверной или желтым цапхом. Ему ответил собрат, а может противник. Я задрал голову, но увидел лишь силуэты.

Красная полоса солнца была уже едва заметна, и впереди нас ждала ночь, что обычно приносит опасность. Это время для таких хищников, как Сеара, и здесь, как было указано в утерянном бестиарии, их тоже хватало. Пара "безобидных" сероволков в таком месте скорее сошли бы за корм, чем за хищников.

Я прочитал всю книгу Волода, и в памяти осталось многое. В этих местах водились те, кто давно вымер на Земле, что поначалу вызывало во мне бурю противоречий, пока я не принял факт схожести флоры, фауны и разумных в обоих мирах. Тот же каатор, по сути, близкий родственник велоцираптора, только прирученный и безобидный. Здесь водились его дикие собратья, как и те, кто мог их сожрать.

Задерживаться возле выхода было бы глупо, поэму мы в темпе потопали, куда глаза глядят, а глаза глядели с каждой минутой все хуже и хуже. Тэна отказалась будить парня и, поддерживая усиление, тащила его на плече аки мешок с мукой.

Я постоянно присматривался к чертовым булыжникам, каждый раз ожидая, что один из них вскочит, следил за поведением пантеры, рассчитывая на подсказку об опасности. Слух у воровки тоже невероятно чуткий, но своей вредной кошке я все же теперь больше доверял.

Кто же Тэна все-таки такая? Вроде бы эльф, но уши все равно выглядят иначе, особенно звериные кисточки на острых кончиках. Теперь, раз уж мы оказались здесь вдвоем, я просто обязан спросить. Я должен знать, кому буду доверять спину в полном смысле слова. Не время для тайн, и в этой ситуации я был даже готов рассказать о себе, Земле и другом мире.

Мы остановились возле двух огромных валунов, размером с одноэтажный дом. Между ними был небольшой проем, как раз, чтобы вместить наши тушки и не позволить какому-нибудь местному тираннозавру проделать то же самое своей башкой. Но проблема была в том, что хищники бывают и поменьше, но не менее опасны, а может и больше.

Глава 59

Мы разожгли пару небольших костерков и устроились между ними так, чтобы хорошо проглядывались обе стороны расщелины, и выдохнули. На месте уже были угли, а значит это пристанище пригляделось не только нам. Только вот кому? Отряд солдат здесь точно не вместился бы, максимум четверо, сидя плечом к плечу.

— Дежурь первым, мне нужно выспаться, — сказала воровка, улегшись на бок на голую землю. — Только пожалуйста, не буди этого придурка, чтобы он не убежал раньше времени. Он пригодится.

Я был не против, так как, похоже, довольно долго проспал, в отличие от черноглазой, и галлюцинации мне пока не грозили. И все же, когда она прикрыла глаза, спросил:

— Откуда ты, Тэна? Только честно.

— А ты? — хмыкнула она, не открывая глаз.

— Я скажу, если ты скажешь, — вернул я ухмылку, хоть воровка и не смотрела на меня.

— Неужто не уступишь слабой женщине?

Я прикинул и сказал:

— Я из другого мира.

— Как и я, — сказала она и сладко зевнула.

У меня замерло дыхание. Во рту уже давно пересохло, и дико хотелось пить, а после ее слов захотелось выпить.

— Знаешь, Каин, ты первый абориген, который меня бесит. Ну, в смысле, как если бы это был кто-то из моих сородичей, — улыбнулась Тэна.

— Твои сородичи эльфы? — спросил я.

— Нет, не эльфы.

— Фойре?

— Тоже мимо. Только не говори грендар, а то я передумаю спать и решу поупражняться в крушении камней твоей головой, — шутливо заявила воровка и добавила, только уже серьезно, — са-арги, Каин. Мои сородичи са-арги.

— Демоны? — открыл я рот, не понимая, то ли она бредит, то ли смеется надо мной.

— Ага, они самые, — хохотнула Тэна, снова зевнув. Она открыла глаза и приподнялась на локте.

— Постой, демоны ведь приходят из чертогов Са-арга, и повелитель этого места не может быть твоим сородичем.

— Может, если кучка придурков будет сочинять историю, а другая кучка, только крестьян, на основе этого сочинять легенды, — она открыла свои черные глаза и подарила мне чуть ли не первую озорную, но не насмешливую улыбку за все время нашего знакомства. — Я правда хочу спать, но, пожалуй, расскажу тебе кое-что. Только пообещай, что не будешь задавать вопросы, как только я решу закончить. Я расскажу только то, что посчитаю нужным. Если не сможешь сдержать любопытство, больше не жди от меня откровений. Договорились?

Я кивнул, понимая, что другого шанса не будет. А может она просто нагоняет важности для хорошей сказки? Са-арги, демоны — как такое может быть?

— Очень-очень давно, когда далекие предки моего прадедушки еще не родились, в одной галактике жила раса существ. Не одна, конечно же, ведь во вселенной множество живых организмов. Некоторые бывают очень похожи, а некоторые… слишком отличаются. Но они были самыми разумными из всех. В пределах исследуемых планет проживало еще четыре расы полуразумных. Первая из них — самая продвинутая, одна из ветвей Старшей расы. Вторая, полудикие лысые макаки. Третья, едва укрепившаяся эволюционная ветвь зверолюдов. Странная. Нетипичная помесь генов. Рядом с ними был и другой вариант, но они быстро вымерли в гонке универсальности. Еще одна раса была похожа на кротов, только не земляных, а горных. Пока Старшие не приложили свою руку к их развитию, большая часть из них рождалась слепыми, ведь в темноте горных тоннелей свет не нужен.