Чтение онлайн

– Гостям у нас рады, дак ты не гость – Двалин зло сплюнул. – Вас странников никто не звал. В городах то может вам и рады пока монеты несете, но вот у нас не город. Так что разворачивайся ты мил человек подобру поздорову. А я сделаю вид что не видел тебя.

– А если не развернусь? – система проинформировала что репутация моя в глазах данного НПС скатилась до уровня неприязнь. По хорошему следовало последовать совету но вот только я в реале не позволяю что бы мне так неприкрыто хамили. В игре и подавно терпеть не буду.

– Тогда мы тебе поможем. Верно парни? – Двалин оглянулся по сторонам. Подошедшие за время нашего разговора его подручные одобрительно загудели. Часть из них откровенно скалилась не пытаясь скрыть неприязни. Как пишется в околохудоественной литературе – повисшее в воздухе напряжение можно было ощущать физически. – Помять вот только немного можем. Так что послушай совета старика – уйди пока ноги носят.

– По очереди помогать будете? Так вы по старшинству становитесь. А то мне толпой вас бить не слишком сподручно будет – зло оскалился я скидывая заплечный мешок на землю. Голос разума тоненько пищал что я делаю глупость нарываясь на драку. Вот только больное самолюбие подстегнутое всплеском виртуального адреналина и дотоле не дремавшее в этот момент взяло верх над благоразумием и подобно рассеженной кошке металось довольно порыкивая из стороны в сторону в ожидании драки. Щен предчувствуя драку встал рядом со мной и предостерегающе скалил зубы.

– Ты смотри. А ушастый то с характером. Огрызается – одобрительно пробасил только что подошедший на шум коротко по армейски стриженый гном возрастом если и уступавший Двалину, то не сильно – седых волос в его короткой бороде было хоть и меньше, но ненамного. Выглядел он не в пример респектабельнее своих собратьев. На его одежде не было и намека на сажу. Да и крепкие кожаные штаны с серой расстегнутой на вороте рубахой, поверх которой был накинут жилет мехом наружу выглядели куда как добротнее. Внимательно присмотревшись я прочитал его имя – Торин. – Никак драться собрался. Не боишься что мы тебя зашибем? – обратился он ко мне.

– Мне то чего бояться – вернул я любезность – Я один а вас всего человек пятнадцать. Силы явно не в вашу пользу.

– Ой ты нахал! – с некоторым восхищением рассмеялся Торин. Против моего ожидания к его смеху присоединилось еще несколько гномов.
– Ой нахал!

– Велика честь драться с ним – выкрикнул кто-то из гномов. – Приперся незнам кто незнам откуда еще и права качает! Навалять ему тумаков да пусть убирается Если сможет! А не сможет так и плакать не будем! Поможем!

Толпа поддержала его не слишком дружным гудением. Чувствовалось что не все разделяют такой подход к встрече гостей.

– Тихо ты – Вновь вступился за меня Торин. – не по понятиям это толпой на одного. Не по мужски. Не по гномьи. Хочет странник подраться что ж не уважить то его дракой. Даже орк колиб пришел и то уважить его можно было бы, коли один был бы. Да и хоть развлечемся немного, а то совсем скучно в последнее время стало. Если Незнам задний ход не даст. Ведь не дашь? – гном кинул на меня тяжелый взгляд исподлобья.

– Не бойся уважаемый – усмехнулся я. – От драки не бежал никогда раньше, не побегу сейчас и впредь бегать не собираюсь. – Торин вызывал невольное уважение. Бывает так – вроде и в первый раз видишь человека. И перекинулся то с ним всего лишь парой слов, а вот возникает такое подспудное уважение. Почему так, черт его знает.

– Ну вот и славно – довольно произнес гном кивнув чему-то ведомому лишь ему самому. Потом повернулся к собратьям. – А ну расступись, народ! – толпа послушно подалась в сторону образовав неровный круг со мной в центре. Отступил в сторону и недовольно кривящий губы Двалин, чувствовалось что самоуправство собрата ему не в душу. Щен, почувствовав что опасность нежно любимому мне немного отступила в сторону расслабился и перестал скалить зубы.

– Не против со мной на кулачках силой помериться? – широко улыбнувшись спросил Торин когда его собратья отступили на достаточное по его разумению расстояние. – Или может с кем другим побороться хочешь?

– Нет. – вернул я гному усмешку. – Твои товарищи то не против будут? Может кто другой хочет объяснить что не прав я?

– Они не против – Торин кинул насмешливый взгляд на собравшихся вокруг гномов

Я же с удивлением разглядывал сообщение которым меня внезапно «порадовала» система.

«Получено задание: «Сразитесь с Торином сыном Траина». Награда за задание – вариативна».

Глава третья

Всю жизнь я руководствовался принципом – главное ввязаться в драку, а там как кривая вывезет. Понятное дело что это касалось в первую очередь обыденных жизненных ситуаций и вытекающих из них задач. Ну какой смысл ходить кругами вокруг проблемы опасаясь приступить к ее решению и тратить впустую время, если можно взяться за ее решение прямо сейчас. Там уже хочешь не хочешь а выход искать придется. Не получится уже сделать вид что тебя это не касается и тихонько обойти эту самую проблему стороной в очередной раз получив легкий пинок по своему самолюбию. В конечном счете самолюбие вещь такая – поболит и перестанет. Самоуважение тоже перетерпеть сможет. Вот вокруг так тысячи если не миллионы людей живут. А я что рыжий что ли? Да я такой же как все! Плоть от плоти общества! Вот только есть одна маленькая проблема – если слишком долго терпеливо сносить такие вот легкие пинки от жизни, то в один не лихо прекрасный момент можно осознать что от самоуважения остался один лишь пшик да пустое место. И окружающие уже смотрят на тебя свысока, презрительно поплевывая в твою сторону. Да и сам ты себя тихо в глубине души презираешь за то что мог сделать, но не сделал, за то что стерпел там, где терпеть не следовало. И вроде и не мешало тебе ничего но твой молчаливый уход от проблем уже въелся в нутро, став плотью от плоти тебя самого превратившись из трусливого бегства в привычку. Потому что трусость всегда остается трусостью какие бы мы не придумывали себе оправдания, лень остается ленью, а подлость - подлостью. Потому и не спится потом ночью чуть ли не до самого утра, что в конец озверевший мозг раз за разом прокручивает прожитые, прогоревшие воспоминания в которых ты поступил не так и сказал не то. И вот ведь оно решение, вот те единственно верные слова. Но время ушло и все что тебе остается лишь раз за разом прокручивать в голове мертвое прошлое. Жаль лишь что осознание этого зачастую происходит слишком поздно. Мне в этом отношении повезло – я вовремя осознал эту простую, в принципе, и не хитрую истину. Возможно в силу воспитания когда отец чуть ли не из под палки заставлял брать ответственность на себя приучая к тому, что если я сам не начну что-то делать, за меня этого не сделает никто. Потому как и остальные тоже ждут что к ним на помощь придет кто-то и решит все проблемы разом, а они лишь со снисходительным видом пожнут плоды чужих усилий. И если что-то не получилось – это не повод опускать руки и кричать что я глупый и бесталанный. Негативный опыт тоже опыт. А значит ошибившись раз ты уже не допустишь этй ошибку впредь. А может дело в том, что самые лучшие события в моей жизни случались именно благодаря этому дурацкому принципу – главное ввязаться, но не в коем случае не бежать ожидая помощи свыше. А все плохое и низменное, то что я старательно скрывал от себя самого на темных задворках разума было вызвано тем, что принято называть разумной осторожностью. Впрочем. Справедливости ради, стоит отметить что подобный подход кроме побед несет за собой и немало неприятностей которых ты мог бы избежать если бы немного подумал и не ввязался в драку. Я знаю, одно противоречит другому. И умение балансировать на грани этих двух крайностей есть высшее искусство жизни, доступное немногим. Но уж лучше так чем сдавшись сложить руки и принять одну сторону даже не попытавшись пройти по тонкой нити переброшенной через пропасть жизни. Мне кажется что именно это и делает человека человеком, отличая его от животных.

Вот и сейчас я подталкиваемый внезапно веселой злостью ввязался в драку, выиграть в которой у меня не было ни малейшего шанса. Вот только если бы я сдался молчаливо приняв пренебрежение со стороны Двалина и остальных гномов я бы перестал уважать себя и где-то в глубине души поселился бы маленький червячок принявшийся бы с упоением грызть эту самую душу и грыз бы он ее до тех пор, пока на ее месте не осталась бы бездонная яма сомнений и сожалений.

Торин превосходил по всем статьям. Роста мы с ним были примерно одного, я может на пол головы выше, но вот в остальном… Гном был шире меня в плечах раза эдак в три и на его фоне я смотрелся что Давид рядом с Голиафом. Только в отличии от него у меня в руках не было пращи с помощью которой я бы мог вырубить оппонента. Да даже если бы и была – все на что я мог рассчитывать это не прибить себя самого ненароком, все же этим убийственным орудием нужно уметь пользоваться. В плане выносливости гном тоже был на высоте. Насколько я помню из книг подгорный народ всегда славился этим «параметром» к которому в их отношении можно было бы применить термин «лошадиная». Ну и не стоит сбрасывать со счетов условия в которых приходится работать сыну Траина. Тут любой жиртрест поработав год-другой избавится от лишнео веса обретя фигуру атлета. В плане ловкости у меня тоже, увы, все было не слава богу. С моей прокачкой все на что я мог рассчитывать – попробовать заговорить противника до смерти и я бы возможно с этиой задачей бы даже справился, да вот только гном явно не собирался меня слушать. Да и поробуй разбери что в гомоне который подняли достопочтенный гномы обсуждая предстоящую драку. Чувствовалось что интересного у них в лагере ничего не происходит и стычка с много о себе возомнившем кендере тянуло по местным меркам на события уровня чемпионата мира по футболу, в котором наша сборная вот уже на протяжении десятилетий ничем хорошим не блещет. Тут же нарисовался местечковый аналог букмекера, который деловито принялся собирать ставки. Самое обидное что меня в серьез никто не воспринимал и ставки делались на то к исходу какой минуты я лягу бездыханный под кулаками их соплеменника. Многие не давали мне и минуты, а самые отчаянные делали прогноз на две. И таковых было мало. Да я бы и сам, окажись я в другой ситуации на себя ставить не стал бы. И больше минуты тоже не дал. Так что тут все справедливо. Единственный кто верил в меня – Щен. Осознав что мне ничего смертельного не грозит питомец расслабился и заинтересованно прыгал вокруг меня всячески подбадривая. В его понимании если уж я дважды не сплоховал со страшной древесной кошкой, то какого-то гнома разделаю под орех не задумываясь и даже не вспотев. Мне бы его уверенность.

Торин меж тем уже скинул свой мохнатый жилет, который вместе с рубахой просто бросил на землю явив миру свою выдающуюся мускулатуру, следом последовали и крепкие кожаные ботинки до боли напомнившие мне армейские берцы. Какие там мистер Олимпия, ради него пришлось бы вводить новый титул вроде «мистер всея ойкумены». Гном был явно из бывших вояк, его перевитое узлами мышц тело было покрыто причудливой вязью шрамов. Сделав несколько круговых движений руками он с некоторой ленцой стал на изготовку. Пришлось последовать его примеру и мне. Мешок уже покоился на земле, так что оставалось лишь положить рядом глефу и по примеру противника скинуть верхнюю часть своего гардероба с обувью. Будет обидно если в драке мою одежку повредят. Все же гонор гонором, а вот рубаха у меня только одна и навык «швея-мотористка второго разряда» я пока не спел вкачать, как и «сапожник без сапог». Рядом с имуществом тут же угнездился Щен и с довольным видом вывалил свой язык – он явно собирался получить немалое удовольствие от предстоящей битвы титанов.

Сделав шаг внутрь произвольного ринга я по примеру противника тоже несколько раз крутанул руками разминаясь и даже для внушительности немного попрыгал на месте вызвав волну смешков. Ну да смотрюсь я не очень внушительно, согласен.

– Ну что, приступим? – Торин смерил меня с ног до головы оценивающим насмешливым взглядом. – не разочаруй меня, ушастый. Молоть языком ты мастак, посмотрим насколько хорош ты в деле.

Я лишь молча кивнул подтверждая свою готовность к драке. И тут же мне в голову чуть не прилетел кулак гнома от которого я едва успел увернуться – Торин явно не собирался вести со мной долгих бесед. Тут же за первым ударом последовали еще несколько от которых мне вновь пришлось уворачиваться – никакого разговора о том что бы попытаться их блокировать идти не могло – слишком велика разница в весовых категориях. Я тянул максимум на суперлегкую в то время как гном явно выступал в категории супертяжа. Так что один удар в блок и я если и не лягу, то руку мне отсушит напрочь, так что только движение. Как там говорил один великий тезка одного пророка «Порхай как бабочка, жаль что ты идиот»? Как раз про меня. Если вернусь в Лесную поставлю Старшому самый большой бочонок пива что найду в деревне – если бы не его тренировки, на которых он меня гонял как вшивого по бане, я бы не увернулся и от первого удара. Да и так уворачиваться и держать гнома на дистанции мне составляло огромного труда. Он стремился войти в ближний бой осыпая меня ударами и я чувствовал себя подобно ежу на сковородке прыгая по всему «рингу». Подпущу гнома ближе считай пропал. Он просто сомнет меня своей массой. Ни о каком ответе я даже не думал тут бы удар не пропустить. Надо присмотреться к противнику, понять его, прочувствовать слабые места, подстроиться под его ритм, его рисунок боя и только тогда бить в ответ. Такое развитие событий явно было не по душе собравшимся и в воздухе поплыл разочарованный гул, а кто-то не удержавшись что-то выкрикивал в мой адрес явно оскорбительного характера. Но все это я слышал приглушенно, словно через толщу воды. Весь мир сузился для меня до размеров пятачка на котором были только я и Торин, все остальное я воспринимал как некий размытый рисунок где-то на границе своего сознания. Словно кто-то незримый отсек окружающую действительность от нас двоих. Это было мне знакомо по тому, другому миру еще с тех времен когда я сопливым пацаном первый раз в своей жизни сошелся с таким же сопливым противником в рекреации возле школьного туалета. Сколько драк по всей моей необъятной родине происходило в таких местах славы… И это привычное состояние, которое было неожиданно узреть здесь в этом выдуманном мире вселяло в меня странное спокойствие которое не сумел разрушить и первый пропущенный мной удар. Я почти сумел уйти от него и кулак гнома задел меня вскользь, по касательной но и этого было достаточно что бы моего тщедушное игровое тело отбросило назад и я едва не упал с трудом удержавшись на ногах. Толпа довольно загудела как рассерженный улей поддерживая успех своего. Полоска жизней мигнула и ненамного просела. В это мгновении я был легкой добычей для моего противника и все что ему следовало – нанести еще несколько ударов которые бы гарантированно уложили меня, но вопреки ожиданиям Торин остановился и сделал шаг назад давая мне прийти в себя.