Чтение онлайн

– Виктор! – осторожно произнесла в трубку Кира, не сводя глаз с голубоглазого парня, стоящего рядом с ней.

– Да, – тут же откликнулся тот. – Алло. Говорите же! Что вы замолчали! Привозите свои шахматы. Если они меня заинтересуют, я их у вас куплю. Только предупреждаю, я беру только ручную работу. Машинная штамповка мне не нужна. Алло! Алло! Черт! Не молчите же!

Но Кира была буквально не в силах вымолвить ни слова. Вот оно как в жизни бывает! Тот голубоглазый продавец, который уговаривал племянницу принести ему шахматы ее тетки, на самом деле тот же прохиндей Виктор, который обманом проник к Лене в доверие и выкрал шахматы ее дедушки. И тот же самый шофер Витя с такси, которое увозило пропавших дедушек. Ну и дела!

– И что за странный интерес к шахматным фигурам?

Кира и сама не заметила, как произнесла эти слова вслух. Голубоглазый вздрогнул. И уставился на Киру.

– Простите, это с вами я только что разговаривал по телефону? – спросил он.

Кира молча кивнула.

– Ну и ну! – ничуть не смутившись, развеселился парень. – Бывает же такое! А что вы там говорили про шахматы? Вы их уже принесли?

Подруги переглянулись. Нет, продавать полученные неправедным путем шахматы этому проходимцу они не будут. Но показать-то они их могут. Отчего бы и не показать, коли человек так ими интересуется?

– Вот, – произнесла Леся, извлекая свой трофей из пакета.

Парень взял шахматы. Открыл доску и, расставив на ней фигуры, впился в них глазами. Потом он сложил их в сторону. И взяв доску, принялся осматривать ее торцевую часть. Подруги уже знали, что там есть маленькая потертость с четырьмя следами от винтиков. Словно прежде там была прикреплена металлическая табличка, которую затем сняли или она просто потерялась.

Обнаружив эти следы, парень буквально затрясся от волнения.

– Откуда у вас эти шахматы? – сдавленным голосом произнес он. – Где вы их взяли?

– А вам что? Покупать будете?

Парень кивнул.

– Беру!

– Эй! – остановила его Кира. – Не так быстро. А как насчет цены?

– Сколько вы за них хотите?

– Тысячу.

– Идет!

– Тысячу долларов!

Парень онемел окончательно.

– Сколько? – пискляво вырвалось у него, когда он обрел возможность внятно изъясняться. – Вы что, с ума сошли?

– Ничуть! У нас товар, который вам нужен. И мы назначаем свою цену.

– Но это нереальная цена! За старые шахматы! Причем не в очень хорошем состоянии.

– Не хотите, не берите!

И Кира протянула руку, чтобы забрать шахматы обратно.

– Подождите! – взмолился парень. – Мне нужно позвонить!

– Звоните.

Парень отошел в сторону. И набрав какой-то номер (какой именно, подругам подсмотреть, к их величайшем сожалению, не удалось!), завел разговор.

– Да, те самые, – доносились до подруг обрывки его фраз. – Уверен. Но они хотят тысячу долларов! У меня нет при себе столько!

Собеседник принялся что-то втолковывать парню. Тот внимательно слушал, не перебивая. Наконец он отложил трубку и сказал:

– Вот что, девчонки, шахматы я у вас возьму.

– За нашу цену?

– Но вы хоть немного скиньте!

– Ни сотни!

– Ни бакса!

– Ни цента!

– Ничего!

Парень понурился.

– Понятно, – вздохнул он. – Ладно, возьму за вашу цену. Повезло вам. Нигде бы вы их за такие деньги не продали. Но очень уж эти шахматы нужны одному человеку.

– Это вы ему звонили?

– Ему.

– И что он сказал?

– Сказал, что сегодня вечером хочет с вами встретиться.

– А еще?

– Что он привезет деньги. А вы возьмите с собой шахматы. Он на них сам взглянет. И если это именно то, что ему нужно, он их купит. Годится такой план?

План годился. Еще и потому, что позволял взглянуть на организатора всех этих шахматных краж. Подруги уже не сомневались, что это именно Витя украл шахматы у четырех старичков шахматистов. А потом на его же машине увезли их самих. У Леночки Витя выманил шахматы обманом, очаровав девушку. Еще один комплект украл в парке со скамеечки. Другой заполучил, действуя через пьянчужку Аполлинарию. И последний – вот уж высший пилотаж, переодевшись в пожарного и устроив в доме настоящую эвакуацию жильцов.

Но как бы ловко ни действовал Витя, он был всего лишь исполнителем. И мог даже не знать истинной причины такого интереса к вполне заурядным шахматным доскам. А вот заказчик этих преступлений? С ним бы потолковать по душам. Если он украл шахматные доски, не он ли впоследствии организовал и похищения самих старичков?

– Хотя, вообще-то говоря, это дороговато ему выйдет, – сказала Кира.

– Что? Тысяча долларов за шахматную доску?

– И это тоже. Но я имела в виду другое. Если этот таинственный злодей похитил не только шахматные доски, но и самих старичков, то ведь их же нужно где-то содержать, чем-то кормить и, возможно, лечить. Все они люди пожилые и определенно имеют целый букет старческих недугов.

– Ну да. Не говоря уж о том, что в сырой подвал их не посадишь. Они же все с радикулитами. Их там так прихватит, потом и не выковырять назад. В скрюченном-то состоянии!

И подруги затихли. Судьба похищенных старичков впервые заставила их задуматься и содрогнуться. В самом деле, где же их содержат? Всех четверых. Да еще тетю Зину.

– И Светлану с тремя детьми! – воскликнула Кира. – Дети ведь тоже нуждаются в уходе.

– Что? – удивилась Леся. – При чем тут Светлана и дети? С ними-то что случилось?

– А разве я тебе не сказала? Ох, прости, пожалуйста, – смутилась Кира. – Была уверена, что рассказала.

– Ничего ты мне не рассказывала. Что случилось?

– По всей вероятности, их тоже похитили!

– Детей?

– И Светлану.

Некоторое время Леся провела в ступоре, не в силах даже шевельнуться или произнести хотя бы слово.

– Это уже ни в какие рамки не лезет! – возмущенно произнесла она, когда снова смогла внятно изъясняться.

– Вот и я о том же! Эти злодеи вконец распоясались. Сначала старички, потом дети!

– Я не о них!

– А о ком?

– О тебе! Когда ты узнала о похищении?

– Ну, вчера, – призналась Кира. – Но было уже очень поздно. Я хотела тебе позвонить, но… но как-то не позвонила.

– Вчера, значит, – уперла руки в боки Леся и гневно посмотрела на свою подругу. – И собиралась мне рассказать эту новость? Когда, дорогая? Завтра? Послезавтра? Или вообще через год? Кира, что с тобой происходит?

– Что? Ничего такого особенного не происходит!

– Не ври мне! Ты в последние дни словно сама не своя. Ты все забываешь!