Чтение онлайн

Один из военных врачей добавил:

— Промежутки инкубации у разных штаммов различаются. Люди могут быть заразны до проявления симптомов, или симптомы вообще не проявляются. Любая массовая операция по поимке омег — это дополнительный риск распространения.

— Что вы предлагаете?
– спросил президент. — Сидеть и ничего не делать?

Эпидемиолог сжал губы:

— Необходимо усилить мониторинг, развернуть мобильные лаборатории, дополнительные отряды войск РХБЗ с возможностью полевого экспресс-скрининга. Закрыть все транспортные магистрали, усилить пропускной режим, подключить спутниковую и авиационную разведку для поиска скоплений людей вне лагерей. И главное — меры по локальной изоляции не должны быть чрезмерно жесткими, чтобы люди в панике не ломились прочь из зон карантина.

После совещания в кабинете осталось двое. Остальные ушли, кто в штаб, кто в поля. Президент сел у окна, министр встал у стола, опираясь рукой о карту, и говорил прямо, без предисловий.

— Надо возвращать войска с юга, -сказал Сорокин. — Снимать части, которые сейчас заняты партизанской войной с мутантами, и бросать их на север. Иначе через трое-пятеро суток здесь будет катастрофа, которую мы уже не остановим и зараженных станет больше, чем здоровых.

— Если мы начнем тащить войска обратно, это будет выглядеть как отступление. Мы обещали народу вернуть страну, мы это делаем, пусть и с некоторыми сложностями. Я не могу просто так провернуть фарш назад.

— Хватит этой популистской клоунады, Николай Петрович, -отрезал министр. — Мы уже наелись сказок про «„контроль“» и «„восстановление“». Сейчас люди гибнут и не только наши. Эту игру подхватывают Основатели, им выгодно, когда мы и мутанты истребляем друг друга. Товарищ президент, давайте признаем реальность: фронт на юге важен, но вторичен, важнее удержать Север. Нам нужна пауза на юге и переговоры с Единством.

Президент хмыкнул, буквально оторопев от прямоты:

— Договориться с теми, кого мы в открытую называем мутантами и чудовищами? Это предательство для многих.

— Я не предлагаю капитуляции, -сказал министр, голос его стал холодным. — Предлагаю перемирие, отведем войска, договоримся об обмене необходимыми ресурсами. Кроме того, есть угроза со стороны Основателей. Они ведь не сидят на месте: строят новые города с нуля, заселяют их, пока мы еле удерживаем позиции… Если не согласитесь, я подпишу рапорт и уйду в отставку. И не просто уйду, я выступлю публично и объясню ситуацию прямо. Вы можете представить себе, что начнется, когда станет известно про истинное положение дел на юге? Про химоружие, расстрелы мирняка…

— Подождем до завтра, -сказал Казаков. — Вдруг все же удастся сдержать заражение.

— Слишком долго, вирус не ждет. Но раз вы хотите время, я дам его. Потом вы должны дать ответ. Публичный, взвешенный. Будете тянуть резину, я начну действовать по собственному усмотрению… Еще… если со мной что-то случится, получите мятеж уже со стороны армии…

Четыре дня спустя координатор атак вынес вердикт: первая волна сработала, но не так, как рассчитывали. Число обращенных, вставших на сторону Единства, оказалось недостаточным для того, чтобы всерьез повлиять на ситуацию. Вакцинированные беженцы часто избегали заражения распыленными штаммами Хронофага.

Поэтому решение было простым и очевидным — устроить вторую волну диверсий в Североморске и Мурманске.

Быстрое Крыло, самая сообразительная из фей, получила отдельное задание. Проникнуть в один из заблокированных лагерей под Североморском и установить прямой контакт с теми, кто успел обратиться в омег и тех, кого подозревали.

Координатор понимал, там сидят люди, которых можно перетянуть на сторону Единства, солдат и гражданских. Не только зараженных, но и здоровых.

Фея вылетела незаметно после заката. При приближении к лагерю ее встретила странная разрозненная волна радиотелепатических сигналов. Тысячи голосов, не скоординированных, испуганных, растерянных.

Они посылали простые образы.

«„Что дальше? “„, “„Нас убьют? “„, “„Эти голоса сводят с ума“„, “„Хочу вернуться на год назад“». Для феи это был незначительный шум, но в нем угадывались люди, не лишенные прежней самоидентификации.

Она тихо влетела через окно жилого вагончика, где собрались беженцы, несколько солдат, находившихся в оцеплении в лагеря, но теперь присоединившихся к заключенным.

Они обсуждали варианты побега, бунта. Солдаты настаивали на невозможности этого, поскольку знали: карантин прочный, по периметру стоят пулеметы, которые станут стрелять по любому при попытке сбежать, воздух контролируют БПЛА.

Появление маленькой фигуры с крыльями произвело эффект разорвавшей бомбы. Кто-то потер глаза, не веря собственным ощущениям, кто-то начал быстро креститься. На мгновение в вагончике повисла полная тишина

Первым заговорил старший из собравшихся — мужчина с сединой в висках, бывший работник порта:

— Кто ты?

Фея приподняла крошечную голову и, не делая больших жестов, заговорила в телепатическом эфире:

+Я Быстрое Крыло. Я послана Пророком. Я пришла за тем, чтобы предложить выбор и дать вас шанс.+

Вагон притих. Кто-то хмыкнул, молва о Пророке ходила в народе, но никто толком ничего не знали. Официальные власти называли его просто лидером культа, поклоняющегося порождениям Хронофага.

— Пророк говоришь… А не вы ли заразили нас вирусом?

Фея кивнула, координатор ее подробно проинструктировал как отвечать на такие сложны вопрос:

+Мы вынуждены были. Правительственные войска не оставили нам другого выбора. Те, кого называют омегами такие же люди, но ваша армия и правительство считают нас мутантами, выродками. Нас травили отравляющими газами, расстреливали, бомбили. Пророк принял решение действовать в ответ, притом никого не убивая. Омега-штамм — ваше спасение.+

— Офигенное спасение. Великодушно благодарим!

+Когда нас станет больше, вы услышите призыв к действию.+

— Бунт?
– нахмурился бывший лейтенант ВССР. — Самоубийство. У нас нет оружия, всех перестреляют при малейшем подозрении.

+Многих из нас не раскрыли. Просто ждите. Будет оружие. Будет шанс+

Коллективное поле переполняло сомнение и недоверие. С этими верзилами было гораздо сложнее общаться, поскольку они не являлись частью Единства, не успели проникнуться силой Прародителя.

Казаков проснулся от резкого света и прикосновения к плечу. Он сначала не успел сообразить, что происходит, затем услышал короткие команды, и потом голос:

— Николай Петрович, у нас ЧП! Нужно отвести вас в безопасное место

Сопровождавшие его сотрудники ФСО действовали быстро и четко. Вывели президента из временной резиденции, посадили в бронированный автомобиль и повезли по пустому, залитому дождем городу. Кортеж несся по трассе в сторону штаба Северного флота.