Чтение онлайн

— Ты заслужил право умереть с достоинством, что редко встречается у тех, кто предаёт меня. Наслаждайся своим напитком. Мэддокс будет рад принести тебе ещё. Скоро наступит конец. А у меня есть дела, которыми нужно заняться.

Я, наконец, посмотрел ему в глаза и почувствовал, что этот человек не боится смерти. У него также не было угрызений совести, что было типично. Чувство вины, угрызения совести и всё, что напоминало грубые эмоции, кроме гнева, было сродни смертному приговору. Было несколько исключений, и дети были одним из них.

Бросив ещё один быстрый взгляд на Мэддокса, я направился на палубу. Возможно, немного свежего воздуха пойдёт мне на пользу.

— Как бы то ни было, Арман, я считал тебя хорошим другом, наставником. За то время, что мы провели вместе, я научился у тебя большему, чем за все годы работы в правоохранительных органах.

Резко остановившись, я оглянулся через плечо.

— Это многое значит для меня, слышать такое от тебя. Спасибо, Грейсон. Пусть земля тебе будет пухом. — С этими словами я направился к выходу из каюты, медленно поднимаясь по ступенькам.

Мне не нужно учить Мэддокса, что делать.

Грейсона похоронят в море, но, по крайней мере, он умрёт до того, как упадёт в воду, а не будет вынужден терпеть нападения акул. Был шанс, что у меня всё-таки осталась хотя бы одна толика приличий.

Направляясь к перилам, я позволил своим мыслям снова вернуться к прекрасной молодой девушке. Мне предстоит долгий разговор с отцом. Затем я сообщу братьям о своём решении.

Рэйвен Картье пробралась в логово не того хищника. Я дал ей пару недель покоя, позволив думать, что я совсем позабыл о ней. Затем я нанесу удар, когда она меньше всего этого ожидает, расставив дополнительные фигуры, чтобы выиграть эту войну, прежде чем я заберу её навсегда.

Через несколько недель я стану женатым мужчиной. К лучшему это или к худшему.

Будет одно отличие по сравнению с прошлым опытом. На этот раз, «пока смерть не разлучит нас» не затронет моё сердце.

И не будет ни единого мгновения чувства вины из-за моих действий.

ГЛАВА 9

Четыре недели спустя…

Рэйвен

За почти пять недель, прошедших с тех пор, как я освободилась от контроля монстра, я оглядывалась через плечо по меньшей мере сотню раз, а может, и больше. Я вполне ожидала увидеть Армана в тени, готового в любой момент вырвать меня из собственной жизни. Конечно, это нелепо, хотя бы потому, что он был слишком могущественен и занят. Похищение женщины, вероятно, было бы поручено одному из его солдат.

Не было никаких сомнений, что я видела его по крайней мере дважды. У меня даже сейчас потекли слюнки при мысли о том, как его нечастые визиты заставляли меня чувствовать себя.

Принцессой.

В клетке.

Я ненавидела себя за то, что стала жертвой этого мужчины и его потребностей, но даже сейчас я могла поклясться, что его запах всё ещё сохранялся на моей коже. Как будто она была навсегда запятнана, как напоминание о том, что теперь я принадлежу перевоплощённому дьяволу. Может быть, я немного драматизирую, но я не могу избавиться от стойкого страха, который оставался со мной.

По крайней мере, на следующий день у меня не было занятий, только работа утром, тогда я попытаюсь как-то перестроить свои мысли. Целых три дня только для себя. У меня было предчувствие, что моя соседка по комнате отправится сосаться со своим парнем, и меня это устраивало. В это время года было прекрасно, ранний апрельский день создавал прекрасный цветной фон для университетской территории.

Это было моё любимое время, или было бы им, если бы у меня постоянно не возникало неприятное чувство, пронизывающее мой разум, потребность, роющаяся в уродливых глубинах моего существа. Как будто я скучала по прикосновениям Армана. Это было безумием, но безумие отказывалось уходить. Я по-прежнему была шокирована, что не получала от него вестей, но моё шестое чувство подсказывало мне, что в любой день зазвонит телефон и высветится его номер, а на экране будет написано именно то, что я о нём думаю.

Дьявол.

Угроза, которую он произнёс, была настолько безупречной, слова были произнесены без каких-либо эмоций. Я слышала, что лучшими серийными убийцами, которые использовали очень креативные методы в своих убийствах и редко попадались, были те, кто не испытывал никаких эмоций по поводу своих преступлений. И это в буквальном смысле был Арман Тибодо.

Безжалостный плюс бесчувственный, ровно самое опасное существо на свете.

Плюс, на него работало несколько человек, его поддерживала влиятельная семья. Конечно, я провела некоторое время за компьютером, чем и занималась прямо сейчас, узнавая об этом человеке как можно больше. Мой отец всегда говорил мне, что у каждого, хорошего или плохого человека, есть слабость. Мне нужно было найти его слабость и придумать план, как использовать её.

Я поверила этому человеку на слово. Он убьёт моего отца, если это будет необходимо. Поступая так, нанесёт ли он моей младшей сестре и моей матери сопутствующий ущерб? Я не могла так рисковать. Тот факт, что я подпрыгивала каждый раз, когда звонил мой мобильный телефон, не был способом жить, но, может быть, он оставит меня в покое навсегда.

А может быть, я лишь мечтала.

Секундой позже я услышала сильный удар в дверь комнаты общежития и резко вскочила, опрокинув при этом стул. Затем в комнату вбежала моя соседка по комнате и лучшая подруга, смеясь, она стояла в дверном проёме, глядя в другую сторону.

— Знаю, Джейсон. Увидимся завтра. А теперь мне нужно позаниматься этим вечером.

Выдохнув, я провела рукой по волосам. Наблюдая, как он схватил её за талию, увлекая в коридор для ещё одного поцелуя. Я слишком долго завидовала их отношениям. Они знали друг друга со средней школы, планировали поступать в один университет с десятого класса. И у них всё получилось, несмотря на то, что он был звездой футбола, а она компьютерным гиком.

Вздохнув, я направилась к холодильнику, доставая оттуда содовую. Чего мне действительно хотелось, так это выпить, чего-нибудь большого и высокого. Возможно, я бы позволила себе открыть бутылку вина, которую моя мама привезла во время своего единственного визита в кампус.

Пейсли склонила голову набок, посылая парню воздушные поцелуи, прежде чем закрыть дверь.

— Почему бы вам просто не снять вместе квартиру? — поинтересовалась я.

Пейсли развернулась, прижимаясь спиной к двери.

— Ты знаешь почему. Мои родители надерут мне задницу. И почему у тебя в последнее время такое паршивое настроение?

— У меня есть свои причины.

Я сделала глоток диетического напитка и застонала. Было бы это «Каберне». По крайней мере, даже с моим затуманенным мозгом я смогла с легкостью сдать два экзамена. Я заслужила бокальчик выпивки, или пять. Или десять. Чёрт, в этот момент мне нужен был целый ящик вина, если я хотела выбросить Армана из головы.