Чтение онлайн

— Я обязана тебе жизнью, — продолжила женщина, глядя то на меня, то на дорогу. — И даже не знаю, как отплатить…

— Твоя жизнь ценна, — я не стал говорить, что это пустяки, иначе бы выглядело, как оскорбление. — Но ты мне ничего не должна. Такая у меня работа — спасать красавиц из лап драконов.

— О-о-о… — смущённо протянула она. — Ты мне льстишь, мой господин.

— Перестань, — хмыкнул в ответ я. — Всё в порядке. — К тому же ты и так мне помогаешь.

— Это мелочи по сравнению с тем, что сделал ты, — не унималась Тамара. — Да и не только для меня, но и для всего нашего городка. Уверена, теперь виновные понесут заслуженное наказание.

— Я тоже на это рассчитываю, — кивнул я и сразу же вспомнил убийц, что приходили по мою душу. Благо, сегодня обошлось без эксцессов, и никто не решился пристрелить, отравить или зарезать меня, что не могло не радовать.

«Может, не будем торопиться с выводами? — хохотнула Пафи. — Откуда ты знаешь, что она не решит стать камикадзе?»

Глупости не говори, — спокойно отозвался я. — У Тамары была уйма возможностей, чтобы легко меня убить. Но она ни разу этим не воспользовалась.

«Потому что её руки и мысли были заняты другим», — с иронией произнесла суккуба.

И это тоже. Но ты ведь не будешь спорить, что и я прав?

«Хорошо, не буду. Но ты всё равно не должен расслабляться».

Я и не планировал.

— И всё же я хотела бы отблагодарить тебя, Максим, — румянец не сходил с щёк Тамары. — Настолько, насколько могу.

— Что ж, ладно, — я в ожидании уставился на неё. Что она могла сделать ещё, кроме того, что между нами уже было?

— Открой бардачок, — просила она, указав пальцем и не отрываясь от дороги.

Я послушно выполнил просьбу. Потянув за ручку, увидел внутри небольшой коробок, обвязанный ленточкой. Удивлённо взяв его, снова взглянул на собеседницу.

— Открывай, — улыбалась она, видимо, тоже от нетерпения.

— Хорошо, — пробормотал я и принялся развязывать узелок, но тот, как назло, затянулся ещё хуже, что вызвало у женщины смешок. Но через несколько секунд мне всё же удалось подцепить ленту и оттянуть её. А открыв коробок, изумился. — Ты серьёзно?

— Да, — кивнула женщина. — Тебе нравится?

— Очень, — ответил я и достал наружу серебряный перстень с небольшим бриллиантом внутри. Но стоило мне надеть украшение, как камень налился сиреневым цветом и даже слегка засиял. — Ого, — восхищённо выдохнул я. — Это что такое?

— Семейная реликвия, — призналась Тамара, довольствуясь моей реакцией. — Очень давно отец подарил мне этот перстень и строго наказал, чтобы я передала его мужу. Он сказал, что я обязательно встречу того, кто будет достоин этой магической силы.

— Так я… — я замялся, не зная, что и сказать. — Спасибо огромное. Но разве я подхожу на роль мужа?

— Ах, ты об этом? — женщина рассмеялась и добродушно посмотрела на меня. — Не переживай, всё это условности. Ни один из моих бывших не был достоин этого камня, — кивнула на перстень. — Этот бриллиант непростой, как ты уже заметил. Он концентрирует твою силу и способен помочь в трудной ситуации. Правда, я не знаю, как именно. Отец мало что говорил по этому поводу.

— А твой папа был магом? — я снова удивился.

— Не таким сильным, как ты, конечно же, — хмыкнула Тамара. — Но да, кое-какие способности у него имелись. Он создавал магические артефакты и был искусным ювелиром. Правда, за свою жизнь успел нажить множество врагов, которые сперва притворялись его друзьями. А когда папа умер, то они быстро присвоили его дело себе, не оставив нам с матерью ничего.

Её голос потускнел, а сама женщина поджала губы. Видимо, воспоминания о родителе до сих пор давались ей с трудом.

«Обалдеть, — восхищённо прошептала Пафи в моей голове. — Ты же тоже это чувствуешь?»

Пока не знаю, что именно, но да, — мысленно ответил я.

Как только я надел перстень, то внутри будто что-то извернулось. Маленький червячок, щекотавший и будоражащий душу. Я не знаю, как объяснить, но во мне просыпался азарт. Игривость, которую хотелось направить на целый мир.

«Это же базалит, — в том же тоне продолжила суккуба. — Ты хоть понимаешь, какое сокровище тебе досталось?»

Видимо, нет. Прояснишь ситуацию?

«Обязательно, но позже. Сперва тебе надо подбодрить красавицу, а то она сейчас и вовсе разрыдается».

Я посмотрел на Тамару и был вынужден согласиться со своей «внутренней ипостасью».

— Я очень признателен, что ты выбрала именно меня, — произнёс я, и увидел, как дрогнули уголки губ женщины. — Правда. Более того, я где-то слышал о таких камнях, базалит, если не ошибаюсь.

— Именно, — кивнула Тамара, наконец отринув своё плохое настроение. — По крайней мере, так мне сказал папа, а больше я никому не показывала перстень. Говорят, что это редкий камень и воспользоваться им могут только те, кто силён духом и телом.

— Что ж, — усмехнулся я. — Вроде бы моя кандидатура вполне подходит.

— Более чем, — согласилась со мной женщина.

* * *

Сложно сказать, что было, когда я вернулся в Новоимперск. Но попробовать обязан.

Во-первых, нас встречали мои близкие.

— Максим! — Константин крепко сжал меня в объятиях. — Как же я чертовски рад тебя видеть.

«Меня продолжает забавлять, как все ходят вокруг да около, но никто так и не попал в цель», — смеялась в голове моя суккуба.

Во-вторых, боярыня Сареева организовала некое подобие пресс-конференции. Конечно, не то, что было, когда Арманов решил взять меня на слабо. Но всё равно в её поместье собралось немала народа.

— Господин Боярский?!

— Господин Боярский?! — раздавалось со всех сторон.

— Расскажите, как вы раскрыли подпольную преступную организацию?!

— Как вы закрыли очередные врата?!

— Насколько они были сложнее?! Что там за монстры обитали?!

— Пожалуйста! — я вскинул руки. — Не все сразу!