Чтение онлайн

Виктор Ефремов… Homo…23 ноября 21:21 по интертайму. Военный транспорт, naves onerariae "Энигма"… гиперпространство… в 15 днях пути от пункта назначения.

Секретность! Чертова секретность! Разумеется, упрекать бюрократов из 7 Периферийного отдела транспортных перевозок (ПОТоП) можно только в том, что они последние два месяца работают по 15-17 часов в сутки, а не 24. Понятное дело, если конвой собирается за пределами Домена Трех, да еще идет за пределы Галактики в район Спорных Территорий. В общем, если хотите сохранить тайну от врага - не рассказывайте ее другу. Но все равно могли бы сообщить о месте назначения после отлета. А тут - майся с тоски в шести стенах вот уже полтора месяца. Настроение у Виктора, оператора-наводчика 2-го разряда орудийных систем и при отлете было неважнецкое, а к концу путешествия, помноженное на однообразие последних дней, испортилось совсем.

Далеко не каждый в двадцать с небольшим лет, успешно окончив легионную школу, получает звание "декуриона" или десятника. Только лучшие выпускники, прошедшие через двенадцатилетние мучения и терпеливо сносившие строгость инструкторов, обычно отставников линейных частей, удостаивались чести служить в элитных войсках - Первом Сиамском, Четвертом Железном и многих других, расквартированных по бескрайним просторам Священной Империи Трех Наций. По результатам итоговой аттестации по физической подготовке Виктор мог рассчитывать и на вакансию в катафрактах. В отношении "политической подготовки" и знания истории Трех Рас он так же был в числе первых в своем потоке. А вот особых познаний в технической области, тем более в космонавигации, в управлении боевыми системами на борту кораблей - не проявил, что и было записано в дипломе. Да и зачем пехотинцу лишнее знание? Боевые навыки, владение полусотней видов ручного оружия, элементы рукопашного боя, навыки выживания в экстремальных ситуациях, умение оказать первую помощь, навести переправу - все это пригодится на твердой земле. Конечно, еще принципы функционирования "Индивидуального боевого костюма легионера" - "lorica" модель 17-124Л и другого дополнительного обмундирования.

Кто же во имя всего пантеона богов Галактики определил его на эту, пусть и унтерофицерскую, но все же далекую от "твердой земли" должность? Начальству, конечно, виднее, но все же есть и своя голова. А ты и армейский Устав - далеко не родственники.

Дважды в полете за время недолгих выходов из гиперпространства проводилась учебная тревога по отражению атаки торпедоносцев и тяжелых штурмовиков - все-таки Пограничье. Виктор занимал согласно боевого бортового расписания кресло наводчика 37-мм счетверенки, хотя "путевка" предполагала то, что он будет управлять более тяжелым орудием по прибытии на место.

Учебные тревоги были, пожалуй, единственной возможностью выбраться из тесных недр стандартного жилого модуля. Корабль, несмотря на свои размеры, был под завязку набит грузами, расположенными даже в переходных тамбурах и шлюзах. И это не говоря даже о более чем ста тысячах постоянных и "временных" (к ним относился и Виктор) членов экипажа. Так что начальство не допускало возможности слоняться по коридорам. "Всякая деятельность должна иметь свою цель", как говорил кто там из древних землян-авторов первых армейских Уставов.

Рассматривая голограмму звездного неба, построенную типовым проектором, Виктор пытался определить точку назначения конвоя по рисунку созвездий, заснятых через перископ орудийной башни во время кратких перерывов между нападениями "условного противника". Однако ни знаний, ни навыков не хватало. Он едва успел сменить заставку на проекторе на нечто более "уставное", когда вслед за прерывистым цоканьем подкованных сапог и шкрябаньем когтистых пальцев в дверной проем просунулась клыкастая голова Дитера.

– Чтоб меня, если ты тут не тусняк устроить собрался!?

Виктор обернулся к проектору - там, правда, без звука, бесновалась орава каких-то парней, устроившая форменный погром на сцене, имитирующей питейное заведение.

– А еще говорил, что не разбираешься в классике… Это же "Die Todesangst"… сейчас они ему вмажут, а после обольют пойлом и подожгут, такого даже Rammstein не выделывали… дай звук прибавлю!

Виктор едва успел выключить голограмму и отшвырнуть подальше пульт от лап навязчивого поклонника земного искусства.

– Говори, с чем пришел!

– Ай, Sehr geehrter Freund, друг ты мой сердешный, нет бы шкалик дал пропустить, чем сразу выпроваживать!
– Изрод потянулся в сторону холодильника, хотя прекрасно знал, что спиртного на корабле уж точно не сыщешь ("потоповцы" перед отправкой постарались).

– Да ты и так на взводе! Еле на ногах стоишь! Тебя кто обратно потащит?
– Виктор понимал, что еще одна неделя полета, и он сам свихнется.

– Нет, ты сам дуба дашь, если узнаешь, куда нас везут! Только что видел, как старпом с нашим легатом в главную рубку тащились, оба под мухой, котяры вонючие, валерьянки нализались. А я не пьян… ты же знаешь, нас на полтора месяца всех как в монастырь посадили. В общем, через две недели мы будем на Суфии.

– Ты уверен, не напутал!?

– Да они трещали так, что их полкорабля слышало… приказ какой-то там… сам Первый консул подмахнул…а у них не оттянешься, фанатики, живут в раю, но, чтоб мой Der Marodeur свой стодвадцатник мне в зад засунул… там точно ни с пойлом, ни с девками не обрыбится… только жрачки до завала.
– Водитель тяжелого шагающего танка обреченно вздохнул.
– Да ты сам смотри, вон щаз наш дохлый поедатель макрели выступит!

Словно в подтверждение слов Дитера, проектор самопроизвольно мигнул и высветил шерстистую, с топорщащимися усами физиономию легата Урмана. Он был при полном параде в белом легионном мундире с пятью рядами нашивок. Крупный, матерый уроженец Сиама выглядел лет на сорок. Хотя, по слухам, он застал еще Четвертую Межзвездную.

– Соратники, я обращаюсь к вам, к доблестным солдатам и офицерам 4-ой и 5-ой когорт 7-го сводного Экспедиционного легиона Священной Империи Трех Наций, к отважным пилотам истребителей, водителям наземных боевых машин. Только по прошествии долгих дней по специальному распоряжению Первого консула Империи я могу наконец рассказать вам о скором завершении нашего перелета. Час назад я вскрыл пакет с приказом, в котором содержалась информация о нашей миссии. Эта информация, уверяю вас, настолько важна, что весь командный состав до определенного момента находился в неведении относительно целей и задач нашего полета. В противном случае, мы бы обязательно довели до вас все необходимые сведения в соответствии с Уставом, потому что каждый солдат и пилот должен знать то, за что он должен сражаться, рискуя своей жизнью. Каждый житель Священной Империи также должен знать, что армия и флот сделают все возможное и невозможное, чтобы защитить его. И все мы будем знать, что выполнили свой долг до конца, когда придет Наш час. Никто не сделает за нас то, что мы должны сделать сами. А если не будет нас - миллиарды и миллиарды жителей планет Домена Трех, население других государств погибнут или будет отданы в беспощадное рабство кащерам. Простите меня за эти пафосные слова, но как иначе передать важность нашей миссии… - легат на мгновение замолк, словно собираясь с словами.

– Как вы и предполагали, мы отправляемся в одну из систем Периферии, расположенную между двумя галактиками. Но никто не подозревал, что это будет так далеко… тысячи и тысячи парсеков… Итак, наш курс - Суфия, крайне важная опорная точка в обороне Империи. Те из вас, кто за период обучения или службы отслеживал информационные сообщения с Периферии, помнят, что помимо значительных запасов разведанных полезных ископаемых, путь через эту систему в соседнюю Галактику более чем вдвое короче, чем те векторы, что использовались ранее. Три года назад местный правитель подписал торговое и военное соглашение с Империей, предполагающее размещение наших воинских контингентов и кораблей для защиты от пиратских набегов и возможного вторжения кащер. Сейчас нашей задачей является усиление существующей воинской группировки на Суфии. Более детальную информацию вы получите немедленно, по индивидуальной голо-связи.

– Старый хрыч, подавись он рыбьей костью, как всегда в ударе!
– Дитер, не спрашивая разрешения, переключил проектор в режим "демонстрации".

В воздухе высветилось метровое изображение крупной планетной системы с желтой звездой, так похожей на Солнце, что не согревает своими лучами существ вида Homo уже пятнадцать с лишним тысяч лет. Одна из планет, словно в нарушение всех законов небесной динамики замедлила свой бег по орбите и, увеличиваясь в размерах, постепенно заняла весь остальной объем изображения. Сине-зеленый, с белыми прожилками шар мигнул, и на его фоне появились текст и колонки цифр.