Чтение онлайн

Многие из бывших сослуживцев Мыколы, когда-то шпынявшие и поколачивавшие щуплого синтета, теперь бросились качать его на руках (старинный обычай еще со времен седой старины, когда бетайров называли по-другому, вот только не понятко как).

Атмосферу всеобщего праздника прервал сильный подземный толчек. Все попадали и покатились по своим норам.

Мыкола, закутавшись во всевозможные накидки, затаился под посадочными опорами своего грузовика. Пока наверху грохотало, и земля, измученная невыносимым огнем, дрожала, а со свода пещеры падали массивные каменные блоки, синтет пытался забыться, вспоминая так трудно поддающиеся пониманию картины былой жизни, остатки цепочек генетических воспоминаний. Бывали случаи, когда и другие бетайры начинали "грезить", вспоминая несуществовавшие никогда образы, но с ним это происходило чаще. Гоня от себя навязчивые воспоминания (так и двинуться можно!), он стал вспоминать историю своей породы.

Когда первые Ученики по воле Хаббербранта и, руководствуясь его заветами вместе с Серыми Учителями, призвали народы к осуществлению Великого Проекта, в стране под названием Кучуман нашлись и сторонники, и противники новых идей. Сторонники стали называть себя людьми Айщенаки, а противники - Нуковичи. По преданию, так звали предводителей враждовавших кланов, в борьбе которых принимали правители других государств планеты Эрс. Предания умалчивают, как проходила эта борьба. Известно только, что первоначально друг другу противостояли государства Юсамалос (родина Хаббербранта) и древний оплот зла, известный под названием "Страны Красных Медведей". Кто такие "красные медведи" Мыкола представлял плохо, но наставники и гипноучителя внушали ему, что это была самая страшная порода существ, злобы которых хватило на то, чтобы открыто противостоять силе Хабербранта и Серых Учителей, несмотря на то, что государство их было расчленено на части, а народ стал вымирать и в бесконечной злобе убивать друг друга.

Представители этого государства пытались уничтожить Айщенаки, смертельно окормив народного вождя, но им не удалось убить его. Под воздействием яда он превратился в новое, высшее существо - первого гейтара. В знак приверженности идеям Великого Проекта сначала все высшее руководство Кучуман приняло идею бетайризма, силой заставив весь народ приложиться к чаше с диоксином, убеждая неразумных присоединиться к ожидающим лучшей доли.

И с тех пор, когда бетайр появляется на свет в клонирующей машине (единственный достойный способ начать жизнь, которого лишен даже Светлейший каган, не говоря даже о других старших офицерах, передавших право быть "безгрехарожденным" своим верным солдатам), первоначально его называют "бетайри Нуковичи", как символ первоначальных грехов его предков. И только после своего первого причастия к диоксину и убийства иегуа голыми руками он получает право называться "бетайри Айщенаки".

Тут Мыкола с грустью вспомнил о своем Испытании, когда он (ошибка эрванов!) не смог убить своего противника и остался в таком промежуточном положении на всю свою жизнь, претерпевая унижения и издевательства других бетайров, получая четвертную дозу диоксина. Ах, если бы он вернуть тот многообещающий день бетайри-муштрун!

Бетайры обязаны искупить своими жизнями предательство Нуковичи и верно служить потомкам Первых Учеников - кагану и эрванам. За это они получают награду - вещества, продлевающие жизнь, безудержное веселье на ежегодных праздниках Kislotni Diskitek в честь Maidani Nezalezhni и право "первой добычи", особенно, в отношении женщин в покоренных государствах иегуа.

Получая пониженную дозу диоксина, Мыкола неожиданно обнаружил, что он, оказывается, превосходит своим интеллектом остальных, включая и свою серию по клон-банку. Немногие бетайры достигали пресловутого "порога Джобуша" в 94% (великий каган устанавливает своим указом черту, выше которой бетайр в своих размышлениях и раздумьях не должен подниматься). Обычно их объявляли "неполноценными" и, если не удавалось исправить ситуацию (бетайр обязан сражаться во славу Хаббербранта, а не думать - на то есть кащеры), бедняг ждала "мясорубка", место, где из иегуа делали биомассу для создания синтетов.

Плохо, когда у тебя IQ выше 130%, как узнал в своей далекой молодости любопытный Мыкола, для интереса засевший за тренажер для офицеров. Потом его спас простой случай. До этого на тренажере занимался один из лучших выпускников Звездной Академии и оценки, полученные Мыколой были приплюсованы к его баллам, а самого синтета за шкирку вытащили из машины, надавали пинков, чтоб не шлялся где не следует. С тех пор во время любой проверки он сознательно косил под полного идиота с IQ, не превышающим 37%, нижнего предела интеллекта для бетайров.

Ему давали непыльную работу не столько из жалости, а сколько из соображения экономии - на утилизацию и переформатирование такого несовершенного генетического материала нужно затратить энергию. А тут он либо сам дуба даст, либо сородичи забьют, либо сгинет в боях с имперцами в силу своей неприспособленности (кто же такого задохлика будет боевым навыкам учить?).

Но навязчивые мысли и картины не отступали.

Вот он стоит под ярким солнцем на поле, покрытым полностью зеленой травой под ярким солнцем на фоне голубого неба (ужас-то какой!), где-то вдалеке видно строение, покрытое сухой травой и со стенами из грязи. Просто кошмар! Нет ни пластика, ни тебе стелка или бетона. У ног копошится всякая живность. Отрава!

Мыкола пересекает поле (слово "поле" - откуда оно взялось в его лексиконе) и подъходит к ручью. И кого он видит! Не могучего война с буграми мышц, покрытого мощной чешуйчатой броней из роговых пласин и металлопласта, с вызывающими ужас и выосхищение рогами и пищевыми отростками на лице. Нет, там даже не сгорбленный уродец, весом сорок пять килограммов брутто. На него смотрит омерзительно розово-белое лицо высокого молодого иегуа.

От ужаса и понимания того, что сделают с ним эрваны, узнай они про такие мысли, синтет завертелся на месте.

Другая картина. Большая площадь, снопы белого света, громкая ритмическая музыка. Яркие оранжевые тени пляшут по сторонам. Ну, это что-то ближе к действительности. Мыкола расслабился, позволяя своему виртуальному сознанию подплыть ближе к разворачивающемуся действию. Кажется, именно так он представлял себе свое участие в праздниках Kislotni Diskitek в честь древних событий, когда-то создавших расу могучих бетайр. Да, определенно, ему удастся избавиться от своего прозвища, убив сотни иегуа, и он займет почетное место на празднике жизни. Но что это! Подплыв ближе, он увидел, что празднующие отнюдь не привычные виду суровые войны каганата кащер, а проклятые иегуа!

Наваждение Нуковичи! Проклятые имперцы овладели технологией дальнего гипновнушения? А может быть, он уже давно умер? Внизу лежит тело, погребенное десятками тонн скальной породы, а мятежный дух попал в лапы к противникам Хаббербранта.

Неожиданно кто-то дернул его за ногу. Мыкола съежился в ожидании худшего, но это был всего лишь один из синтетов-техников.

– Отбухало есть олл. Элайф олл! Треба харчови затарити! Проше панове!

За техником среди обломков скал и механизмов молчаливо стояли ряды бетайров и других синтетов. Мыкола не привык к такому обращению, но, похоже, он оставался единственным командиром всей этой братии. Кто владеет диоксином, тот управляет бетайрами, кто управляет бетайрами - способен завоевать всю Вселенную! Он поднялся из своего убежища и внятным громким голосом, удивляясь сам нахлынувшим на него впечатлениям, произнес наверно лучшую в своей жизни речь.

– Холопци! Грейт конгратьюлетион ту олл элайф. Ви есть лостет бай кащери команданте. Оффициали ви деад. Нафинг буде файнд аз, эспешалли фор диз дейз. Ви есть фридом, ви хев фулл канистра диоксини. Ай ноу хау то юз ит. Диз квантатив мейкс аз элайф фор тен о море еарз.

– Славен буде эст Мыкола, команданте бетайри нью!
– складно закричали уцелевшие в ядерном пекле солдаты.

Один из техников, входивших в ту же касту, что и Мыкола, остороджно спросил.

– Вот робить буде? Кащери иф ноу абут ит аз усих забьют да бурдахайка покладаты!