Чтение онлайн

— Ты, круглоглазая, сожрала что-то ценное на Смертном Поле. — ядовито посмотрела на меня Сяо Мэй. — И быстро выросла. Но сейчас я тебе покажу, какова разница между случайностью и талантом!

В ответ я только окутался Водным щитом.

Сяо Мэй выглядела шикарно! Похоже, она хотела произвести впечатление на всех, кто её видел, а может, у неё в голове было что-то вроде моих мыслей. На ней было красное платье с золотой полупрозрачной тканью, вроде бы открытое, но точно разглядеть ничего не получалось. Волосы заплетены в сложную причёску, короной поднимающуюся над головой. Красно-золотые туфли на гигантском каблуке — она была на две головы выше меня с этими туфлями! Чёрные волосы и белая кожа лица и рук смотрелись на этом фоне потрясающе. Наверное, немало учеником проведут бессонные ночи после сегодняшнего боя…

В правой руке девушки появился чёрный кожаный кнут, который сразу же вспыхнул пламенем по всей своей длине. Сзади Сяо Мэй разгорелся живой огонь, сгустился, вытянулся — и превратился в метровые крылья, выглядывающие из-за спины. От них исходил жуткий жар, долетевший даже до меня тугим кулаком перегретого воздуха.

Девушка взмахнула кнутом, с его кончика сорвалась искра, раздувшаяся до размера лебедя, и огненная птица, состоящая целиком из жутко горячего пламени, полетела в меня.

Трибуны притихли, они тоже были потрясены тем, какую мощь смогла создать Сяо Мэй всего на восьмом уровне Оков.

Но… Отраженный клинок! Голубая полоска метнулась к птичке, пуф! — и только облачко пара пыхнуло и исчезло.

Торжествующее выражение стекло с лица Сяо Мэй, сменившись недовольно поджатыми губами. Её рука заплясала, взмахивая кнутом, и птички полетели в меня десятками. Но все они сбивались Отражениями, превращаясь в безобидные облачка. Арену стало заволакивать туманом…

Раздосадованная девушка гневно топнула ногой и помчалась ко мне, замахиваясь хлыстом… Решила отделать меня им в ближнем бою? Прекрасно! Замах, удар! Я выхватил меч, окутав его синим сиянием, и намотал на него хлыст, перехватывая удар. А потом дёрнул на себя, что Сяо Мэй потеряла равновесие. Она растерянно покачнулась, а я техникой Трусливого Хорька, усиленной Ци Ветра, ушел чуть в сторону и к ней. Совсем близко подходить не стоило, её крылья просто сожгут меня, даже Водный щит недолго поможет.

Обратный удар! Мой кулак влетел ей прямо в живот, глаза Сяо Мэй стали круглее моих и она согнулась пополам, схватившись за пузо. Отлично! Два Отраженных клинка метнулись и остановились как раз напротив её глаз. Сяо Мэй попыталась разогнуться, то третье Отражение упёрлось ей в затылок. Хоть бы оно подольше продержалось против огненных крыльев!

— Ну как? Сдашься или мне пощекотать твои глазки? — я подошел к Сяо Мэй вплотную, так, что от Водного щита стал подниматься вверх пар, будто какой-то призрачный шлейф или аура. — Кстати, это так мило, что ты мне кланяешься.

Скрип зубов согнувшейся девушки я услышал даже на расстоянии и сквозь щит. Она чёть подёргивалась, пытаясь выбраться из этой ситуации, но слишком уж близко были мои Отражения. Для стимуляции один клинок послал к её шее, сделал крошечный надрез, из которого вылилась капелька крови.

— Я… сдаюсь. — всё же прошипела он сквозь стиснутые зубы.

— Что? Я не слышу! Говори громче, чтоб судья услышал!

— Я сдаюсь! — выкрикнула Сяо Мэй.

— Кхм. — откашлялся летающий над нами внутренний ученик. — Бой за дом номер семьдесят во внешнем зале объявляю оконченным! Победитель — Сяонин Лянхуа! Поздравляю победительницу!

— Слышала? Чтоб к обеду тебя с подружками в моём доме не было!

Развеяв Отражения, я сошел с арены, с удовольствием чувствуя спиной пылающий взгляд Сяо Мэй. Внимание я точно привлёк, посмотрим, что за этим последует.

— Сестра Сяонин! Поздравляю!

— Старшая сестра! Ты была великолепна!

— Сестра Сяонин, я выиграл сто Духовных камней благодаря тебе! Я люблю тебя!

С арены я уходил в облаке восхищённых криков. Ученики радостно приплясывали вокруг, казалось, каждый считал своим долгом похлопать меня по плечу или ещё как прикоснуться. Мне даже слегка больно стало — а попробуй не стать, когда тебя вторая сотня рук по плечу лупит!

Но я шел с улыбкой и благородно кивал всем вокруг, невольно копируя манеру поведения Юн Юэлянь. Её же все любили, что плохого в том, что и меня будут?

Были, конечно, и совсем другие взгляды и ученики, их, я бы сказал, даже намного больше, чем обрадованных. Мрачные, с поджатыми губами, они с гневом кидали под ноги билеты тотализатора и кляли на чём свет стоит меня, Сяо Мэй и вообще всё, что в голову придёт. Потом вскакивали со своих мест и раздраженно уходили, стараясь держаться подальше от других.

Ну, кто вам доктор, если вы на эту неудачницу поставили? Соблазнились её Высшим Духовным корнем? Ха-ха-ха, а вот не надо было!

За пределами арены людей поубавилось, наш бой был первым, но совсем не последним. Я спокойно направился к своему домику — надо собраться, захватить Царапку и переезжать.

— Младшая Сяонин? — раздался голос рядом со мной

Чуть не подпрыгнув от неожиданности, повернул голову и посмотрел на ученика в зелёном, появившегося непонятно как возле меня. Обычный на вид, дышащий скрытой силой, как и все внутренние ученики, только на медальоне ученика дополнительно виднеется стилизованный меч.

— Да. А Вы, старший брат? — я коротко поклонился.

— Чжао И. — он тоже коротко кивнул. — Младшая сестра, мой наставник хочет увидеть тебя. У тебя же есть время сейчас отправиться со мной к нему?

Тон его не предполагал моего отказа. Да и зачем? Я же как раз этого и добивался! Но не думал, что всё будет так быстро…

— Конечно! Если старший желает, то я согласна!

— Отлично! — он заулыбался, махнул рукой, выпуская из пространственного артефакта летающую лодку. Прям один в один та, что я отобрал у Луня. — Садись.

Вскоре мы уже летели над озёрной Горой, заворачивая к её каменистому склону со стороны озера.

— Брат Чжао, ты не сказал, как зовут Старшего, что хочет меня видеть. — встрепенулся я.

Кхм, если так подумать, то всё это, после первой радости от срабатывания моего планы, выглядит как-то… не очень. Прилетел ученик, забрал меня неизвестно к кому. А наставнику ли? Или потом меня выловят из Драконьего озера? Шла-шла, заплутала, свалилась и утонула. А голая потому, что одежду срывала с себя, чтоб ко дну не тянула, ага.

— Это старейшина школы Нангун Батянь. — даже как-то слегка неожиданно для меня сообщил парень.

— Как-как?! — я даже переспросил.

— Старейшина Нангун Батянь. — покладисто повторил Чжао И. — Великий Защитник школы! Один из тех гениев, что добрались до уровня Духовного Моря! Но самое главное — он лучший мечник всей школы Озёрной Горы! И, возможно, всех окружающих школ тоже.

Глаза парня с каждым словом, как он представлял своего учителя, горели всё более фанатичным огнём. Для него каждый титул, которым он награждал этого Нангун Батяня, был пронизан уважением и фанатичной преданности.