Чтение онлайн

–  А долго этот тип у тебя хозяйничал?
– деловито заинтересовался Кэлберт.

–  Пока демоны не попросили меня о заступничестве, - скромно признался Дракон Бездны, случайно положив холеные пальцы в опасной близости от столового ножа. Боги невольно вздрогнули.

–  И что с тем щитом? Ты сам в него смотрелся?
– жадно спросил Элегор, навострив уши.

–  Нет, я не настолько любопытен. И я не рыцарь, чтобы драться с жаждущими славы героями на нелепых дуэлях по абсурдным правилам чести, - пожал плечами Повелитель Межуровнья.
– Я отравил идиота, наслав на него ядовитый туман Бездны, а труп вместе с вещами выбросил прочь из своих владений, в болотистый мир, выше Лоуленда на несколько Уровней, точнее не скажу. Думаю, стоит поискать щит Унгира, он может стать решением вашей проблемы.

–  Легко сказать. Мы даже не знаем наверняка, что и где искать, - брезгливо фыркнул Энтиор.
– Повелитель Межуровнья предлагает нам купаться во всех болотах Уровнем выше?

–  Нет. Я подскажу, что и где. Зеркальный щит размером в две трети роста мужчины, имеющий сглаженную форму ромба, - не столько вампиру, сколько всем остальным, снисходительно пояснил Злат и, сняв с мизинца небольшой перстень с почти белым камнем, бросил его на стол, между блюдами с фаршированными перепелиными яйцами и копчеными крылышками гуары.
– В этой безделушке из моей коллекции душа Унгира. Сотворите заклятье принадлежности и найдете предмет. Энергия артефакта была нейтральна, как у всякой вещи, сотворенной Великими Ящерами, Унгир придал ей легкий светлый отлив. Думаю, это именно то, что нужно принцу. С помощью отраженья в щите Лейм сможет разглядеть свою душу целиком и получит возможность принять ее.

–  Не жалко перстенька-то?
– прищурился Джей, сочтя щедрое предложение Повелителя Межуровнья довольно подозрительным.

–  Я редко отдаю свою добычу, - чуть наклонил голову Злат, слегка нахмурившись, - но сейчас именно тот случай.

–  А почему Лорд Бездны сам не воспользовался заклятьем поиска щита?
– заразился вирусом недоверчивости от вора интриган Мелиор, разглядывая наколотый на трехзубую вилку крошечный мясной рулет с такой сосредоточенностью, словно надеялся отыскать в его спиралях ответы на все вопросы Мироздания.

–  А чтоб мы сами маленько поработали, жир с задниц растрясли, - логично предположил Клайд, не заморачиваясь с подноготной поступков столь непостижимого существа, как Дракон Туманов. Заодно бард не упустил возможности напомнить брату о том, каким толстым он, записной лентяй, был совсем недавно, пока диета и круглосуточные тренировки под неусыпным руководством Нрэна не помогли вернуть форму.

Злат сел прямее, оставив полурасслабленную позу, и нехорошо нахмурился, словно уже прикидывал, а не испытать ли тот самый ядовитый туман, ставший гибелью Унгира, на самых разговорчивых и хамовато-недоверчивых принцах, потерявших всякое уважение к его могуществу.

–  Не пугай их, дорогой, - упреждая вспышку гнева, шепнула на ухо Злату богиня.
– Они и так до смерти тебя боятся, поэтому и хамят через слово. А про поиск, пожалуйста, нам объясни, и в самом деле интересно.

–  Я не буду искать щит сам, не потому, что не хочу. Для меня проще было бы дать вам его и освободить Элию от тревог за кузена, - Повелитель Межуровнья с благосклонно-собственническим интересом глянул на богиню, вновь заставляя богов ревновать.
– Только моя сила, как уже говорила принцесса, может испортить не только чистоту заклятья, но и магию артефакта. Вероятность этого меньше, однако, к чему ненужный риск, если вы сами способны справиться с простой работой?

–  Поняли, - кивнул Клайд и, сцапав со стола слишком скромный на его взгляд перстень, задумчиво пробормотал: - Будем надеяться, наша магия поиска щита не подпортит. А то белых богов, не считая крошки Бэль, у нас в семье раз и обчелся, один Лейм и был, да тому теперь помощь нужна.

–  Пусть у нас нет светлых богов, зато есть наделенные Изначальным Благословением, светлые по определению Силы, как бы искусно они не употребляли непотребные слова и не старались казаться плохими, - подбодрила брата принцесса.
– Вы только удочку забросьте, а рыбку Связист вытянет. Для него прогуляться по верхним Уровням не проблема, профессия позволяет.

–  А-то как же!
– бодро заверил общество Связист, внимательно следивший за разговором и усердно молчавший, чтобы не мешать богам изобретать способ спасения Лейма. Силы Посланник были весьма довольны представившейся возможностью помочь, отплатив друзьям добром за добро. Кто, как не лоулендцы, спас его из заточения в ужасном урбо-мире? Кто, как не они, не дал Темному Братству удачно поохотиться на 'голову' Сил? И, наконец, где еще Связист так весело и интересно мог провести время, как не в Мире Узла в компании принцев?

–  Как лучше чары сплести, чтобы тебе искать проще было?
– вежливо уточнил Эйран.

–  А как ни сотворите, все сгодится, - беспечно ответил бесшабашный Связист и неожиданно робко попросил: - Только вы потом душу этого воспитанника драконов из камня выпустите, ладно? Что бы он там, у Злата в Межуровнье, не творил, а худо это, когда в клетке сидишь и никуда выбраться не можешь. Врагу не пожелаю!

Клайд метнул на Повелителя Межуровнья вопросительный взгляд, испрашивая разрешения. Тот передернул плечами и бросил:

–  Поступайте, как знаете. Я отдал камень.

–  Ладушки!
– рыжий маг ухмыльнулся, бросил перстень на свою пустую тарелку и, отобрав у Джея один из соусников, очертил густой кремовой массой, издающей терпкий запах пряностей, круг так, чтобы магическая безделушка оказалась в центре. Оглядев стол, Клайд потянулся за крылышком гуары, включенном в меню трапезы исключительно из-за любви Энтиора к этому яству, и плюхнул одно рядом с перстнем.

Эйран заинтересованно приподнял бровь, наблюдая за забавными манипуляциями собрата по профессии, отдававшего столь большую дань внешним эффектам. Мэсслендский маг никогда не думал, что границу заклятья можно задать с помощью соуса, а его направление - движение вверх - жареным крылом, пользуясь законом подобия. Однако, на тонком плане действия Клайда отнюдь не выглядели забавными, он действовал с похвальной точностью, четкостью и быстротой. Эйран просто залюбовался родственником. Проворные пальцы рыжего мага шевелились, свивая тончайшую паутинку заклятья из личной силы и толики энергии Связиста, губы артикулировали лишь несколько слогов из многих, призывающих живой огонек силы принца отправиться в путь на поиск цели и, соединив нитью силы цель с перстнем-душой, послать заклинателю сигнал.

Эйран обвел взглядом родственников, ожидая увидеть на их лицах хотя бы тень уважения к великому мастерству принца, но боги смотрели на работу Клайда, как на забаву, больше интересуясь едой, нежели творением мужчины. А Джей и вовсе, сунув нос в соусник, с досадой попенял:

–  Не мог палевской заправки для своего колдовства взять, весь мальсонский соус на свои чары извел, изверг!

–  У заправки густота не та и аромат, - деловито пояснил Клайд, завершая заклятье, и звучно хлопнул в ладоши, приводя чары в движение.

Только тогда всеобщее внимание сконцентрировалось на тарелке мага, и до Эйрана дошел смысл происходящего. Родичи не надоедали брату ни советом, ни излишним вниманием именно для того, чтобы дать тому возможность продуктивно работать. Они полностью доверяли ему, и мэсслендец мысленно пообещал себе сделать все возможное, чтобы заслужить такое же доверие.

От хлопка Клайда белый камешек в перстне сдержано засветился, маленькая искорка отделилась от этого света и, покружив в тарелке, будто собиралась с духом, резко стартовала с мини-космодрома со скоростью, значительно превышающую ту, которую в технических измерениях почитали за космическую. Искорка исчезла и на секунду воцарилась тишина, нарушенная каверзным вопросом Кэлберта: