Чтение онлайн

Маг медленно кивнул, начиная вникать в смысл сказанного.

— Замечательно, — продолжила чародейка, — идем дальше. Только попав в лес, ты спас орчонка, причем, заметь, не простого, а того, от которого зависела судьба целого племени орков. И, наконец, сейчас, — Шере с гордостью обернулась в сторону пещеры. — Ты спрашивал, что это было? Хагурра. Да, та самая, которой у нас в Академии все студенты ругались — и ты, кстати, не был исключением. А теперь тебе… хм, посчастливилось познакомиться с ней, так сказать, поближе. Редкостная тварь, селится в основном на болотах, но яйца предпочитает откладывать на суше, в темных холодных норах. Кстати, нору ей рыть вовсе не обязательно, она может пролезть в любое отверстие, так что обычно заселяется в любой приглянувшейся ей норке, но также может вырыть и сама.

— Как? — переспросил Вальдос. — У нее же когтей нет…

— Это у самки — нет. А у самца — есть. Он не такой желеобразный, у него есть когти и шкура с роговыми чешуйками, даже кости есть… Кстати, если я верно проследила твой маршрут, ты их видел. Но не целые, а обломки, похожие на мелкие камушки. Вырыв нору для самки, он ложится неподалеку и караулит. Он ждет, пока она отложит яйца, чтобы их пожрать. Иногда это у него получается, но чаще — наоборот, самка пожирает самца, спасая кладку, а его железами укрепляет стены укрытия. В общем, отвратительные создания, — поморщилась Шереила. — А еще отвратительнее в них то, что не всегда определишь, где у них уязвимое место. К тому же, в закрытом пространстве с ними справиться вообще невозможно. На самом же деле, это маленький нервный центр посредине спины, но увидеть его можно, лишь когда она полностью раскрыта.

— То есть, — кивнул Вальдос, — я ее выманил? Чтобы она повернулась к тебе спиной и еще вдобавок раскрылась?

— Выходит, что так, — улыбнулась Шере. — Не знаю, как я ее сразу не приметила. Кладку я разбила… кстати, еще пару дней, и они бы начали вылупляться…

— А их там сколько было? — сглотнул Вальдос.

— Несколько тысяч, — небрежно махнула рукой Шере.

— Что?! Это значит…

— Это значит, что через неделю эти твари полезли бы на свободу. Подзакусили бы деревенькой и пошли дальше. Может, и на Эвенкар.

Вальдос побледнел.

— Рейнгард, да ладно! — хлопнула его по плечу Шереила. — В Эвенкаре маг на маге сидит и магом погоняет. Справились бы…

— Но не сразу же… — покачал головой Вальдос.

— Вот паникер! Ой, я же не сказала, они, когда маленькие, боятся прямых солнечных лучей. Это через пару недель они шкурой обрастают, тогда…

— Шере! Где ты здесь видела прямые солнечные лучи?! Здесь как раз только через эту самую «пару недель» погода наладится, да и то если повезет, сама же говорила!

Шере прикусила губу.

— Рейнгард, — прошептала она, — так это что же… мы с тобой — молодцы?

Вальдос передернул плечами.

— Шере, а может, это — совпадение? — неуверенно пробормотал он.

— Рейнгард, откуда у тебя столько скромности? — шутливо приподняла бровь Шереила. — Пока был стрёмным магом Стихий, неспособным маленькую тучку сдвинуть, гонору было — хоть отбавляй! А как стал значимой фигурой, да с таким уникальным Даром, да еще и спас кучу народу — смотри ж ты, застеснялся!

Вальдос покраснел.

— То-то и оно, что от меня тут ничего не зависит… — грустно проговорил он. — Если бы я сознательно все это делал, а то… Невелика честь, когда тобой управляют, словно марионеткой, пусть даже с самыми благими намерениями.

Шереила с чувством взяла его за руку.

— Да, ты здесь не при чем, — мягко улыбнулась она. — И это, будем надеяться, скоро кончится. Но, думаю, в прежнюю жизнь тебе будет очень трудно вернуться.

— Я и не собираюсь туда возвращаться, — хмыкнул Вальдос.

— Рейнгард, между прочим, обостренное чувство справедливости — это побочный эффект от действия этого Дара на психику носителя…

— Так что, я скоро снова стану все тем же самовлюбленным идиотом?

Шере рассмеялась.

— Ну зачем же так грубо, Ваше Сиятельство! Просто ты перестанешь так болезненно реагировать на человеческие недостатки… и на свои, наверное, тоже… Хотя, если честно, — продолжила она уже серьезно, — такое бесследно не проходит. Этот Дар, на самом деле — тяжелое испытание, и не каждый его выдерживает. Ты пока справляешься. К тому же, под его действием, твой собственный Дар может хорошо развиться, но уже насовсем, а не временно. Вон, опять же, даже ментальные способности проклюнулись, так что нет худа без добра… Что, опять что-то случилось? — подхватилась она, когда Вальдос, глубоко вздохнув, начал подниматься на ноги.

— Нет, — покачал головой маг, — просто в деревне нас, наверное, уже хватились. Пора возвращаться.

— Тебе помочь? — предложила она. — Болит нога?

Он махнул рукой.

— Ничего, не смертельно. Ты и так мне отлично помогла. Кстати, что ты сделала с этой тварью? Я так и не спросил…

— О, это моя гордость, — Шереила вытянула руку, любуясь перстнем с большим мерцающим камнем. — Знаешь, сколько здесь заклинаний навешано? С ума сойти можно. Но если не вдаваться в подробности, действует он примерно так — парализует жертву, словно останавливает ее во времени, а потом посылает комплексный удар из сплетенных вместе заклинаний разных школ — на всякий случай. Правда, бьет только в одну точку, но этого бывает достаточно.

— А почему она исчезла?

— А это потому что мой камешек любит чистую работу, — Шере любовно погладила перстень. — Он мгновенно уменьшает, практически, до нуля, а потом уничтожает. Вот и все. Хорошая штучка?

— Еще бы! — восхищенно кивнул Вальдос.

— Правда, использовать его можно не часто, лучше — только в самых крайних случаях. Он потом долго восстанавливается. Но, с другой стороны, по мелочам его трогать — это, по-моему, вообще неуважение к артефакту!

— Шере… как здорово, что ты проезжала мимо! — улыбнулся он.

Она поправила складки одеяла, в которое упорно кутался Вальдос.

— Ничего, Рейнгард, все образуется…

Вальдос поднял глаза к небу.

— Знаешь, о чем я думаю? — отрешенно спросил он. — Да и ты, наверное, тоже… если во мне проснулся дар, значит…

Она прижала палец к его губам. Да. Она тоже так думала.

Появление мага с подобными способностями означало начало Конца. Конца этого мира. Уже совсем скоро… возможно, даже скорее, чем кажется, Всё Закончится. Она думала об этом уже давно, как и многие другие, но так же, как и все, пыталась отгонять от себя эти мысли. И уж конечно не была готова это услышать, тем более из уст Вальдоса Рейнгарда, с его на сегодняшний день обостренным чувством Правды.

Можно было утешать себя и говорить бесконечно, что подобные Вальдосу «контролеры» появлялись и раньше и, потом, исправив все «недоразумения», возвращались к прежней жизни, как только в них отпадала нужда. Да, такое действительно было. Но сейчас…

Сейчас все было по-другому. Конечно, неполадки на местах будут исправлены, но… Как исправить Уход Элантэ? Богини-демиурга, создавшей этот мир, который стонет сейчас под игом Инквизиции… Как исправить казнь Таша Лантрена? И… как исправить то, что единственный из действующих сейчас богов — Гаронд, Великий Инквизитор, лицемерно называющий себя Архиепископом?