Чтение онлайн

Во время первых американских пробуждений во всех деноминациях создавались Библейские и миссионерские общества, исполненные великой миссионерской ревностью. Самым популярным девизом американской церкви был: “Иди по всему миру и проповедуй Христа!”. Одно время самым важным американским экспортом было Евангелие. Наша страна посылала миссионеров по всему миру. В итоге, когда людей в других странах спрашивали об Америке, они отвечали: “Это миссионерская страна, евангельский народ”.

Я верю, что это, и только это, было причиной для Божьего процветания нашей страны. Это не было результатом нашей изобретательности, нашего технического мастерства, нашей мудрости или рабочей этики. Нет, все наши благословения пришли потому, что всё это время Бог имел в виду Своё Царство. Всё было подчинено Его планам для создания Его побеждающей Церкви.

Но, как случилось с Израилем, Британией и другими весьма благочестивыми нациями, процветание привело Америку к обольщению. Сейчас мы совершенно забыли, для чего мы были благословляемы: “И утучнел Израиль, и стал упрям; утучнел, отолстел и разжирел; и оставил он Бога, создавшего его, и презрел твердыню спасения своего” (Втор. 32:15).

Сегодня наши студенческие городки являются рассадниками атеизма и либерализма. Библия редко упоминается без издевки или насмешки, и американцы теперь больше денег тратят на собачий корм, чем на миссии. Мы экспортируем кока-колу, технологию, порнографию и оккультизм. Когда-то на нас смотрели, как на благословенный Божий рай на земле и прибежище для людей со всего мира. Но теперь мир видит в Америке буйное, помешанное на наркотиках и деньгах общество, исполненное страха и чувственности.

Когда какая-либо нация восстаёт, чтобы обольстить или поработить народ Сиона, очень скоро следует суд!

Здесь мы должны задаться вопросом: почему же наша страна будет поражена экономическим и социальным хаосом? Зачем Бог поражает фондовую биржу и ниспровергает самую процветающую в мировой истории страну? Многие озабоченные христиане сказали бы, что у Бога есть претензии к нашим политическим учреждениям. Наконец, наши правящие органы постоянно издают законы, которые устраняют всё, что напоминает о Боге, из нашего общества. Они думают, что это должно вызывать гнев Господень на правительственных лидеров и деятелей системы образования, которые наполняют умы взрослых и детей антибожественной ложью.

Конечно, Бог гневается на всё это. И Он будет судить Америку за эти грехи, равно как и за другое – за наше насилие и кровопролитие, наше убийство миллионов младенцев, нашу вопиющую аморальность; за нашу чувственность и сексуальные извращения, наше нарастающее нечестие и распущенность. Всё это настолько невыносимо, что трудно поверить. Но я говорю вам, ничто из этого не стоит на первом плане в Божьей тяжбе с Америкой.

Вы можете возразить: “Но разве Библия не говорит, что Бог истребил общество Ноя потопом вследствие Своего гнева за их насилие и грехи? И разве не сжёг Господь Содом, потому что больше не мог терпеть их неистовые сексуальные извращения и акты насилия?”

Да, в обоих этих случаях Бог ненавидел грехи нечестивых. Он судит грех, кто бы не был повинен в нём, и безразлично, происходит это во дни Ноя, в Содоме или в наши дни. Но есть более важная причина, по которой Бог судился с этими обществами, как и с нами сегодня, и это связано со свидетельством Его Церкви.

Позвольте мне спросить вас: как вы думаете, как много праведников жило в то время, когда Ной начал впервые предупреждать о грядущем суде? Сколько людей собирались когда-то с этим благочестивым мужем, чтобы веровать истине, делиться ею и чтить её? Не могло ли статься, что там одно время было много праведников? Если это так, то что случилось с ними в течение этих ста двадцати лет, пока Ной проповедовал и строил ковчег, так что верующими остались только Ной и его семья? Не были ли они все прельщены, впав в отступничество, благодаря процветанию, материализму и похотям тех дней?

Я верю, что Божий суд пал на общество Ноя не просто за то, что люди отвергали его проповедь, но потому, что у сатаны был план совершенно погубить Божий остаток. Видите ли, у Бога в каждом поколении имеется праведный остаток, и возможно, Ной был только одним из многих, принадлежащих к этому остатку в его время. Однако, не имеет значения, был ли Ной единственным праведником в своём поколении, или одним из немногих. Дело в том, что Бог решил спасти Своё святоё семя – семя, чья пята должна сокрушить голову змея – истребив всё, что могло обольстить или уничтожить его.

Короче говоря, Ной олицетворял единственное ещё остающееся свидетельство Божье – благовестие Его спасения миру – и суд пал по той причине, что сатана вышел уничтожить это свидетельство. Дьявол хотел устранить евангельское семя, чтобы спасти себя, но Бог действовал, чтобы разрушить план дьявола.

Посмотрите на Авраама. Вы помните, что когда он молился за Содом, он просил Бога пощадить этот город, если в нём найдётся 50 праведников, и Бог обещал пощадить. Но потом, когда Авраам подумал об этом, он стал слегка нервничать о том, как мало праведников могло жить в Содоме, и спросил Бога, пощадит ли Он город ради сорока праведников. Бог снова согласился. Но Авраам продолжал обращаться к Нему, спрашивая о милости ради меньшего числа, пока не довёл до десяти. И даже тогда Бог обещал, что Он пощадит всё нечестивое общество Содома ради всего лишь десяти праведников.

Я думаю, сколько граждан Содома были когда-то праведниками, а теперь были захвачены потоком беззакония, захлестнувшим этот город. Не могли ли там быть и другие праведники, с которыми Лот находил общение, когда он впервые прибыл в Содом? Может, Лот сказал Аврааму, что он чувствует себя в безопасности, потому что нашёл пятьдесят праведников, подобных себе? Не по этой ли причине Авраам почувствовал облегчение, когда вначале спросил Бога о пятидесяти?

Всё же мы узнаём в конце, что единственным праведником, жившим в Содоме, был Лот. Сердце его жены уже было прельщено этим нечестивым обществом, проявив себя, когда она обернулась, чтобы посмотреть на Содом, и превратилась в соляной столп. Мы знаем также, что аморальными были и обе дочери Лота. Позже они напоили своего отца, чтобы иметь с ним половое сношение после гибели Содома, чтобы сохранить род.

На мой взгляд, это подтверждает то, что я хочу сказать в этой главе: Бог благословляет или истребляет общества или народы в соответствии с тем, как они поступают с Его народом, Сионом – даже если Сион состоит только из одного человека!

Бог никогда не позволит дьяволу уничтожить Своё правое дело или изгладить Своё святое свидетельство среди нечестивого общества. Он обратил Содом в пепел, чтобы засвидетельствовать об этом сатане и всему человечеству. Он сказал: “Нет, дьявол, ты не уничтожишь мой остаток. Даже если останется один человек, имеющий Моё свидетельство, Я уничтожу всё твоё зло, чтобы сохранить это свидетельство. Врата ада не одолеют Сион!”.

Этот принцип ясно проиллюстрирован в том, как Бог поступил с языческим народом Моава.

Моав был народом, который нанял пророка Валаама, чтобы тот пророчествовал против Израиля. Конечно, Бог не позволил Валааму проклясть Израиль. Но этот человек в конце дал Моаву совет, как совратить Израиля путём соблазнения его мужчин блудом. Вожди Моава последовали его совету, введя религию, включавшую в себя проституцию. Писание говорит, что Моав “враждебно поступил”, или будоражил израильтян своим “коварством”, или обманом (см.Числа 25:17-18).

Моавитяне сказали себе: “Эти мужчины Израиля – весьма чувственные создания. У них есть Бог, но они не служат Ему от всего сердца. Даже сейчас они служат ложным богам. Это показывает, что их можно соблазнить. Итак, почему бы нам не устроить большой пир на краю нашего стана, и не вывести перед ними всех красивых женщин? Мы можем соблазнить израильских мужчин танцующими проститутками. Мы сделаем их блудниками!”.

Писание говорит, что так и случилось: “И приглашали они народ к жертвам богов своих, и ел народ жертвы их и кланялся богам их. И прилепился Израиль к Ваал-Фегору. И воспламенился гнев Господень на Израиля” (Числа 25:2-3).