Чтение онлайн

Виски уже не сидел — расхаживал из угла в угол, периодически выпадая из моего поля обозрения. И это хорошо — смотреть на него было противно. Независимо от того, врёт он или правду говорит.

— Лет девять назад была использована прошивка нового типа — создание полноценной искусственной личности. Твой друг стал первым опытным образцом. Эксперимент прошел успешно. Мальчик за полгода освоил то, что ему не удавалось за предыдущие восемь лет. Некоторые проблемы остались — например, отсутствие чувства юмора, проблемы с образным мышлением… Но это был прорыв! А потом неожиданно началось отторжение — его первичная личность начала сопротивляться прошивке. К сожалению, мы были недостаточно бдительны — мальчик пытался отформатировать мозг. Данные удалось спасти, но… Произошёл системный сбой… Каким-то образом он связал название проекта с информацией о неудавшейся колонизации и слухами об артефактах инопланетного происхождения… Так и начался весь этот «марсианский бред»… В который он свято верит.

Голос Виски Фью — такой профессионально-задушевный — умолк. Хорошо-то как стало! Сейчас бы в тишине уснуть — и проснуться позавчера. Но не получится.

— Ну и пусть верит. Какая вообще разница, во что верить? В этот бред или другой… Чем вам это мешает?

— Не мне. Это ему самому мешает. Видишь ли, если у него снова произойдет полная утрата чувства реальности, как в прошлый раз, то последствия могут быть катастрофическими. Его первичная личность опять попытается прорваться внутрь прошивки, тем самым запуская процесс самоликвидации мозга. При этом погибнут обе его личности — данные прошивки будут стёрты, а основной мозг окажется выжженным. Поэтому нам необходимо вернуть его как можно скорее. Ему ничего не грозит, кроме больничного лечения, в результате которого он сможет преодолеть свое стрессовое состояние… Поверь мне…

А чего тут верить? Эту часть истории я на собственной шкуре испытал. Но, если это правда, тогда всё остальное — тоже? Или нет? Рассказ у Виски такой логичный получился, заслушаешься. Почти не придерешься… Почти…

— А я зачем вам нужен был? Что за проекты вы хотели в «завершающую стадию» вывести, а?

Виски на несколько минут подвис. Видно, выискивал, какая из имеющихся у него правд моих ушей достойна. Потом сверкнул полированными зубами.

— Видишь ли, ты тоже один из опытных образцов марсианского проекта. К сожалению, не моего. Кибер-мозг, который тебе достался, — уникален, и его изучение могло бы помочь в моих исследованиях. Но куратор твоего проекта отказывается идти на сотрудничество…

— Хорошо, что отказывается. А то бы вы «марсианскую прошивку» мне в мозг затолкали, да?

— Господи! — Виски возвёл глаза к потолку. — Я же объяснил: всё это — плод больного воображения! Я просто хочу спасти жизнь моего подопечного. И нуждаюсь в твоей помощи. Теперь, когда ты всё знаешь, ты должен понять, что был не прав…

— Я всегда прав, — отрезал я.

— Как я понимаю, это отказ от сотрудничества?

— Да.

Некоторое время мы с Виски друг друга глазами бурили. А потом он сказал примирительным тоном:

— Ну, хорошо. Тогда мы пойдём другим путём. Я просто взломаю твой мозг и через него выйду на каналы связи с твоими друзьями. Заодно и проверим, что пытается скрыть твой куратор…

Да, зря я думал, что три перезагрузки за сутки — это самое плохое, что может произойти с моим кибер-мозгом. Только хакеров-самоучек мне для полного счастья не хватало!

— Ну, давай, попробуй! Только сканер себе не обломай, ага?

— Не думаю, что это случится… Во всяком случае, если ты будешь спать…

Он что это, серьезно? Хакнуть меня? Выловить ребят… А есть еще и Кэш! Может, и нет никакого дела Конторе до Мировой Революции. Но вот не уверен я, что они всё знают. Всё, из того, что Кэш мне говорил. Если бы знали, не думали бы, что это всё игра!

Сколько же у меня времени? Сканирование всех секторов мозга, подготовка к форматированию. Еще вирусятину в загрузочный сектор посадить напоследок — в подарочек хакеру. Ну что, начать процесс форматирования мозга? Да/Нет. Поехали, что ли?

— А ну отойди от него немедленно! — Металлический голос заставил Виски Фью, склонившегося ко мне со шприцом снотворного в руке, на месте зависнуть. — Отойди от него, пока я твою дурью башку не разнесла!

Ох, люблю я Кисоньку, когда она становится такой… Нет, не даром её Стальной Гадюкой величают.

Моя законная опекунша стояла на пороге комнаты — с бластером в руках.

— Только прикоснись к его мозгу! Твоих гонораров не хватит, чтоб за потерю образца расплатиться!

— Кисуля, дорогая… — пробормотал Фью, перемещаясь от меня на добрый метр. — Я просто хотел просканировать…

— Молчать! — Кисонька явно выступала сегодня в роли львицы. — Я что тебе вчера вечером говорила, а? Не смей вмешиваться в мой проект! А ты что творишь?! Вначале подсаживаешь в его класс своего слабоумного, потом эти сказки про Марс ему скармливаете… Хочешь таким образом его мозг полностью активировать? Или ты всё-таки решил его двойным носителем сделать, симбионта ему в сознание подсадить? Не выйдет! Я не позволю так рисковать! Забыл, какие миллионы ушли, чтоб этот кибер-мозг заполучить?

Вот оно как, значит. Ещё один кусок мозаики с треском хряпнулся на своё место. Я, уже готовый отдать распоряжение об отмене форматирования, решил ещё немножечко выждать. Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Хотя казалось бы — куда уже? Итак крындык полный.

— Кисуля, я не виноват, что твой подопечный влез в мой проект… Ты же понимаешь, у меня тоже есть свои задачи… Я не имею права…

— Твои проблемы меня не касаются! Сам с ними разбирайся! Руководство Конторы присвоило моему проекту более высокий приоритет! И оставь свои попытки меня подсидеть! Не получится! А сейчас быстро — отпусти моего подопечного!

А всё-таки у Кисоньки буфера поменьше, чем у Трынделки были, подумал я, поднимаясь с пола. О чём мне ещё оставалось думать? Не о жизни же на Марсе, в самом деле.

Машина катила вперёд по утренней автостраде. Тихо кругом, редко-редко огни мелькнут. Те, кто уже проснулись, наверняка «Утренних новостей с Виски Фью» дожидаются. И не знают, что сам Виски сейчас по полу свои белоснежные зубы собирает — не удержался я всё-таки, от души ему вмазал напоследок. И за Марсианина, и за Призрака, и за Трынделку… И за ложь, которая похожа на правду, и за правду, которая хуже лжи. А сейчас я сидел рядом со своей опекуншей, смотрел, как она руль накручивает, и старался ни о чём не думать. Совсем ни о чём.

— Скажи хоть что-нибудь! — Она не выдержала первая.

— А что, образцы право слова имеют?

— Перестань! Твой мозг действительно уникален. Но… Неужели ты не понимаешь? Я и в самом деле тебя любила!

— Уже в прошедшем времени, да?

Она нажала на тормоза так резко, что я едва в лобовое стекло не ударился, когда машина остановилась.

— Ты не понимаешь! — Она повернула ко мне своё раскрасневшееся лицо. — Ты считаешь, что я тебя предала? Что я тебя обманывала? Да! Обманывала! Но не предавала! Конечно, когда год назад я тебя взяла под опеку, я думала только о своём проекте. Но потом… Я влюбилась, понимаешь?! Как девчонка… И мне было на всё наплевать — на мораль, на правила опекунства, на директивы Конторы! Я на всё была готова ради тебя! А ты… ты никогда меня не любил… Тебе просто было удобно — спать со взрослой женщиной, получать удовольствие, не прилагая никаких усилий! Вся твоя мерзкая шайка была тебе дороже меня! Ты… ты никогда меня не любил… — повторила она едва слышно. Ее губы дрожали, казалось, вот-вот, и она заплачет. Но она не заплакала, а, громко взрычав, ударила меня по лицу. Наотмашь.